城步“杨氏官厅”位于城步杨家将村（原大竹坪村），为砖木结构，是由前厅、天井、正厅、左右厢房组成的四合院落，坐东朝西，建筑面积约1100平方米，厅内现塑有再思公、正滔公、正修公之尊像。官厅者，是政府设立的官员处理政治经济社会事务的场所。

城步古属五溪南蛮之地，历史悠久，山灵水秀，人文资源极为丰富。清道光《宝庆府志》曰：“城步山峭多石，气象雄伟，历代名将出焉。”在这块神奇的土地上，曾涌现了许多风流俊杰。在宋代杰出人物中，有唐末“十峒首领”“飞山蛮”酋长杨再思，有宋代岳飞军前统制杨再兴，有元代苗军统帅杨完者，有明代开国元勋沐英、蓝玉、颖国公杨洪等等。据统计，唐、宋、元、明、清五代，城步四品以上文臣武将达54位之多！

一

在明代中期，城步有处山冲叫李家湾。李家族辈勤劳敬业，农商兼顾，家业日益殷富，置田买地，富甲一方。可惜到了侄辈却出了个名叫李玉卿的，此人聪明，有一身力气，但好逸恶劳，专干一些欺诈的行当。得知此事，左都督宣府总兵杨能暴跳如雷，他想到了任湖广监察御史的堂侄杨乔然，于是修书一封，将“李赖皮”乘杨家将士在外守关御敌，家中孺幼可欺之际霸房占地，县令贪赃枉法的事实一一陈述。并声明，若朝廷罔顾不察，全体将士将弃甲归田，边关不保！这封十万火急的总兵奏折，不到十天就送到了监察御史杨乔然手中。

杨乔然，苗族，明万历十六年（1588）出生于城步大竹坪，万历四十二年（1614）中进士，万历四十七年（1619）任明廷太仆寺少卿，兼湖广巡按监军监察御史。他的才学过人，很得明皇朱由校（熹宗）赏识，曾任近侍监察史。明崇祯十三年（1640），明皇朱由检任杨乔然为吏部监察史。崇祯十六年（1643），南北烽烟四起，战事频繁，杨乔然代理明皇处理军机事务，真可谓日理万机。他在数百奏折中，突然看到了远在云南任总兵的堂叔杨能的军机要件，不看犹可，一看十分震惊：想不到我们杨家将士祖祖辈辈戌守国家疆土，为国尽忠，置乡梓家事于不顾，竟然遭此奇耻大辱，今不奏明皇上，有辱祖宗。随即将杨能奏折亲呈皇上，奉请崇祯帝御览。崇祯帝接过奏折，深知此事关系云南贵州安稳大局，吴三桂已叛明作乱，若不安抚杨家苗军，天下势必大乱。于是拍案而起，向杨乔然面授诏书：“自唐宋以来，杨氏世代为国尽忠，功德可彰。钦授杨氏官厅，杂差行户尽行革免，纠纷犯科自行处置，州府不得干涉。特此诏示。”并钦许杨乔然择日回乡省亲，督办落实。

南明隆武二年（1646）5月，杨乔然领亲兵百余人回到城步大竹坪故里，办了五件大事：一是亲临高祖山（竹枝坡），祭扫祖茔，面对杨氏祖先，他当场口述对联一副；“威助大明兼一统，功流海内启后裔”；二是将“李赖皮”李玉卿在杨氏宗祠公开审理处死；三是如数收回李氏非法霸占的房屋田产，明令李姓不得再行欺骗、敲诈、横行乡邻之事，否则严惩不贷；四是将贪赃枉法县令郑士熙革职查办；五是根据明皇诏书，将杨氏宗祠更名为“杨氏官厅”，晓谕族众。自此以后，城步杨氏以官厅为族众议事之所。每逢春节、清明、端午诸节日，杨氏众亲聚会，传承精忠报国家训，祭奠列祖列宗，教育儿孙为国尽忠，为国出力。

二

杨氏将士从军在外，置生死于度外，时常牵系心肠的总是家乡父母儿女，顾国而难顾家是军人最大的顾虑。“杨氏官厅”的设立，稳定了当时远在云南贵州戌边的杨门将士军心，也稳定了当时追随杨门部将从军的其他各地各民族的戌边军人及家人，调动了他们戌边的热情和积极性。当时在城步和云贵渝西南等地就流传着这样一首歌谣：“跟随杨家军，打仗立功名，家业有担保，在外莫担心，建立英雄业，子孙万代兴。”因而城步在明末清初从军将士众多，尤以龚继昌（城步四都人，今西岩镇白水村）最为著名，由一名普通士兵因战功显赫官居贵州云南镇远总督，后又升任湖北郧阳督造长江防洪大堤总兵。他捐资修造了城步至贵州商道、城步至桂林盐道、城步荣昌桥、城步孔圣庙等，对促进湘黔桂渝西南少数民族地区经济社会的发展起到了一定的作用。

每逢清明节期间，远在云南、贵州、广西甚至缅甸、泰国、柬埔寨的杨氏后裔都来城步寻祖觅宗祭祖扫墓。2008年11月8日，城步被确定为中国南方“杨家将文化艺术之乡”。2011年1月24日，“杨氏官厅”被湖南省人民政府确定为省级文物保护单位，并开列了“杨家将历史展示厅”。现在，城步已将“杨氏官厅”确立为青少年革命传统历史教育基地。