小时候家里倘若来了客人，吃饭时我便端了碗远远地走开，很自觉地哪里比较黑暗隐蔽就待哪里。羞怯只是原因之一，隆回北面的待客礼数里，决没有小孩子上桌的道理，如果是女孩子，那更应该躲到厨房去，没声没影地吃。

“三年易学举子，十年难学江湖。”提起隆回北边的酒席，酒席上的排座，种种细密严格的规矩，比秀才的四书五经还要磨人。一旦错了，轻则落人一肚子腹诽，好事变成坏事，吃酒变成了吃气。重则掀了桌子，撕了脸皮，从此老死不相往来。

因为崇拜祖先的缘故，神龛是一个家庭最神圣不可侵犯的地方，摆在神龛下的八仙桌，也便有了各种学问。八仙桌当中有条模糊的横线，这种横线当与神龛平行。八仙桌共排位置八个，背朝神龛，面朝大门的是上座，中国礼制中以左为尊，所以左边上首相当于正职，右边上首则等于副职。与上座面对面的，自然是下座了，左右两边都是打陪的，比下座更矮了一头。第八个位置固然是末座，可是它是布菜、斟酒的服务窗口，坐这个位置的人，必须精通每道菜的摆法，斟酒的规矩，举箸的先后，会不会做文章倒无所谓。

理解这个，也就能理解国际上的所谓圆桌会议了，因为圆桌不分主宾地位，取其“平等”的意思。餐厅也大多兴圆桌，不动声色地避免了许多麻烦。

如果酒席不止一桌，那么安放在神龛下的那一桌，叫正席。其实每桌的菜都是一样的，吃正席就是吃个身份脸面。堂屋里如果想多摆多几桌，横着竖着都是可以排的，只是不可以排成“品”字形，品字席是官方礼，僭越不得。有时候还要在厢房、楼上及一切空旷处安插桌椅碗筷，无论桌子摆在哪里，越靠近堂屋，越靠近神龛就越大。

这种基础知识，一般主妇还是不会搞错的，毕竟是从小耳濡目染的事，难的是一旦遇上红白喜事，贫贱富贵尊卑长幼的亲友都来了，给他们排起座位来，简直比给梁山好汉们排交椅还犯难。

桌子摆放已定，坐上席的，坐下席的，陪席的，主人家都要一一安排停当。妻子的娘家，妈妈的娘家，奶奶的娘家，还有自己这边父母兄弟姐妹一大家子人，谁也得罪不得。亲戚之中，娘亲舅大，爷（父）亲叔大。如果一起来了呢，那么红喜事先疏而后亲，白喜事先亲而后疏。老于世故的人，进门就知道自己应当坐什么位置了，但态度上非尽力谦让一番不可，自己只肯拣个陪座，非得别人又是拉，又是劝，三请四请，就差一根绳子捆起来，才肯挪移到上座去。这是做客的自谦，也是礼制中必须有的自谦，主家不可真以为大礼不拘小节，倘若人家该坐在上座而没坐，有可能叫你一场酒席办得鸡飞蛋打。

排座位原本是按血缘长幼亲疏来排的，但是当中又不能不考虑社会地位和财富的关系，这事最为棘手。话说一人家娶亲，本来该亲娘舅坐上首，但娘舅穷苦，还是个上不得台面的残障。表亲该坐末座，但人家相貌堂堂，是特意从省城回来赴宴的父母官，于是主家将上座让与了表亲，结果被娘舅踢了凳子，掀了桌子，大家不欢而散，现在还互相翻着白眼呢。

座位如此，布菜也是一套兵法。每个桌子一般12个或者16个碗，每个菜品都是双数，成一条对角线摆放，这样坐席的人不必站起来，把筷子伸到桌子对面去。站起来夹对面的菜是极没仪态的，为人所不齿。布菜、夹菜、敬酒，都从首席开始，要不然何以体现首席之尊呢？菜在碗里，眼睛看准了，心里算好了才举筷子，不可以夹了又丢下，更不能翻来翻去，那是最没教养的。礼教甚严的人家，不必说吃酒席，即使平时家里一日三餐，也严禁小孩在碗里翻菜，以免积习难改。

因为排座位的诸多讲究，从前是有接客师这个职业的，他们懂江湖规矩，熟知酒席礼仪，能化解小矛盾纠纷，圆融地处理一切突发事件。后来也就渐渐不兴这么多繁文缛节了，因为还是“随便坐，随便吃”来得痛快一些，只是有客人来的时候，大家还是习惯地请“坐上面”，来者也就恭敬不如从命了。