这位被毛泽东誉为“中唐俊伟”的刘蕡（fén），字去华，生年不详，卒于公元842年，幽州（今北京市昌平区）人，进士及第。大和二年（828），唐文宗下旨，要求各地推荐贤良之人进京应试，以便选拔治国人才。

刘蕡早有报国之心，既然皇帝决心举贤良方正，何不把心中良策和盘托出。在圣旨的感召下，刘蕡在应试贤良方正的试卷上，毫不犹豫地揭露了宦官“握兵宫闱，横制天下，天子废立，由其可否”的恶行，指出了“宫闱将变、天下将倾、海内将乱、社稷将危”的危险形势。他不顾“言发而祸应，计行而身戮”的后果，指斥宦官专权，任性废立君主、危害国家的行径，劝皇帝诛杀他们，把政权交给宰相、把兵权还给将帅。刘蕡敢于说真话，如骏马抖擞着鬃毛长嘶一声，打破了官场上的沉闷局面，因此得罪了当朝权贵。主考的官员欣赏刘蕡的勇气和观点，却惧怕宦官的专横跋扈，不敢录取他。刘蕡落选了，选取的河南府参军李郃说：“刘蕡下第，我辈登科，实厚颜矣。”由于宦官专权，文宗被架空，刘蕡不仅未得到重用，还被奸臣王守澄、仇士良等视为眼中钉、肉中刺，最终身遭诬陷，被贬为柳州司户参军。

刘蕡在柳州一心为民，虽为八品小官，却能尽职尽责。相传，柳州农民对长期危害水田禾苗的泥鳅毫无根治办法。刘蕡教他们烧制生石灰，把生石灰撒进水田杀死泥鳅，从此稻谷年年丰收。刘蕡被柳州人民誉为刘贤良，把他与柳宗元相提并论，奉为柳州人民爱戴敬仰的两位好官。柳州民众在柳侯祠旁建贤良祠，合称二贤祠，应时祭奠。清乾隆二十九年（1764），右江道王锦在《柳江书院碑记》里，称“文章得如柳，可以止矣；气节得如刘，可以止矣”，鼓励柳州学子以柳宗元为做学问的楷模，以刘蕡为做人的榜样。

刘蕡生前不得志，最后郁郁客死他乡，但身后却备受尊崇。龙纪元年（889），新登基的唐昭宗李晔剪除阉党，恢复朝纲，缅怀刘蕡舍命报国之义举，赠刘蕡为谏议大夫，谥文节，封昌平侯。后来，元明清三朝为褒扬贤良，激励后人，对刘蕡多有褒奖。元泰定年间，在昌平州西南五里建立谏议书院。明崇祯五年（1632），在西沙屯村刘蕡祠内树碑颂德，碑文系董其昌手书。清光绪年间，在刘蕡祠前立“刘蕡故里”碑刻。

然而，刘蕡到底怎么死的，又死在何方？正史没有记载。就连舍得花六千余字的篇幅在《新唐书》中为刘蕡作专传的欧阳修，也只用了“身死异土”四个字状写他悲惨的人生结局。这位“俊伟之士”的身后归宿终成千古之谜。

千古之谜一朝解。近年在位于湘中腹地的邵阳市新邵县，不仅发现了刘蕡的墓葬，还查实该县新田铺镇境内的“三郎庙”供奉的就是刘蕡等三人。三郎庙坐落在距邵阳市区以北30公里处的资江风光带内的石门潭山之上。该庙为青石所砌，长4米余，宽3米余，高约3米。庙门上有直匾大书“唐诰封谏议大夫刘公庙”，大门两边联：“是此地生灵之障，春祈秋报，永荐馨香昭盛德；乃中唐正义所钟，忠肝赤胆，长随皓月丽空明。”庙前墙左侧立有一青石碑，顶部断失，碑文残缺，经辨认，此碑为1926年冬复修所立。碑文中有“唐太和时，刘蕡公以直谏下第，与明通、明达退隐，旅此居”等内容，并刻有捐款人姓名及捐款数额。从碑文可以确认，三郎庙供奉的是刘蕡及其随侍明通、明达三位。

通过对三郎庙来历的考证，得知刘蕡有一天从柳州顺资水而下北返，行至邵州（今邵阳）石门潭山，见此处山势奇异，风景绮丽，民风淳朴，气候宜人，遂与二随从隐居石门潭山。三人垒石为宅，垦地寻药为民治病，深得乡民爱戴和敬重。时值炎夏，三人上山采药，突遇暴雨而卒。为纪念刘蕡等三人，民间自发捐资埋葬三人，并将其生前石屋改建为庙宇，人称“三郎庙”。