邓辅纶，字弥之，武冈大甸湾人，清宣宗道光八年十二月二日（1829年1月6日）出生，曾就读于长沙城南书院。咸丰元年（1851）入京会试，列恩科副榜，叙用内阁中书。后参与曾国藩、左宗棠等人的抗击太平军的活动。官场不得志、又被人诬陷后弃绝仕途，矢志教书育人。王闿运（1833—1916）晚清经学家、文学家。字壬秋，又字纫秋、壬父，号湘绮，世称湘绮先生。咸丰二年（1852）中举，曾入曾国藩幕府。后主讲于长沙思贤讲舍、衡州船山书院、南昌高等学堂。辛亥革命后任清史馆馆长。

在长沙城南书院读书时，邓辅纶与王闿运、邓绎（邓辅纶胞弟）、李篁仙、龙汝霖五人结“兰陵词社”，时称“湘中五子”。邓辅纶与王闿运更是志趣相投，一个风雪交加的岁暮，他俩心血来潮，领头和几个朋友步行去衡阳。白天慷慨放歌，晚上即在废寺住宿，酌酒谈诗，乐而忘困忘冷。

邓辅纶和王闿运交往之厚，还可以从他俩一些相关的诗歌看出来。

邓辅纶写过一首《九日旅泊湘潭，纫秋为萸菊之会，饮予建福寺，罢酒宿舟中醉歌》。从诗的题目，就可以看出他俩的交情。诗歌抒写了诗人对国家大事的忧虑，“五年兵气缠翼轸，寸步途穷绕秦棘”，五年以来，湖南江西一带战乱不断，土地无人耕种而生了荆榛；“巴丘洞庭蛇豕腥，东安茶陵豺虎逼”，太平军进攻岳阳和东安、茶陵一带，清军与之厮杀，情状非常惨烈。于是在“鸟下僧迎坐缘误，细石幽苔正愁寂”（鸟儿飞下，僧人相迎，缘由是我在长着幽苔的细石上独自愁寂，而误了聚会之期）的情境下，“故人劝我缓襟带，倾心醉饱从所适。今年九日不痛饮，此会他时宁复得”。老朋友劝我放松心情，只管喝醉吃饱，审时度势；如果今年九月不痛饮，以后恐怕难得有这样的老朋友相会了。这里的“故人”，很明显就是纫秋（王闿运）。

邓辅纶还写过一首《过岳阳追酬王壬秋巴陵城楼题壁》，开头几句是“江山暮凄凝，西晖亦未灭。登楼余何思，天末下微叶。怀人阻轻驾，芳翰悚惊瞥。弄珠凄汉游，搴兰感湘别。即事惜睽携，举目异徂辙”。写的是回忆与王壬秋（王闿运）在岳阳城楼题壁，抒发在特定的环境下与朋友离别之后的伤感。

王闿运则对邓辅纶的人品非常看好。一首《邓拔贡辅纶》是这样的：“舍人守真纯，忘机狎世缘。抱璞若谐众，冥思亦孤骞。宦情泪隐志，保己涵深筌。燚燚达士怀，窅窅古智贤。”意思是：邓辅纶作为显贵子弟（其父邓仁堃曾授江西督粮道，兼署江西按察使、布政使）能守住自己的真纯，而甘于淡泊，与世俗相融。他具有怀抱璞玉一般淳朴的本性，与民众亲近，但冥思的时候也显得孤高。想起先前做官的事，泪水隐去了壮志；为了保护自己而常常涵泳曾误入别人所设的笼套之事。其人有光明磊落的达士胸怀，可以与思想深邃的古代智贤并论。诗歌对邓辅纶，可谓赞扬有加了。

王闿运还写过《武冈大甸雨中至水口作寄二邓》：“来径复幽新，新荑尽萋菲。春色雨始佳，云山绿相待。久聚愉暂离，前次迟年改。华叶续为芳，光阴散成采。间游每有得，时去终何悔。隐处守山中，期君忘兰茝。”这里的“二邓”就是邓辅纶及他的胞弟邓绎。诗歌写王闿运在二邓的家乡大甸做客，住了一段时间后，在一个雨天离别。没有离别的伤感，却“期君忘兰茝”——希望你们忘掉兰茝（不隐居家乡）而出山仕宦。

王闿运与邓辅纶是儿女亲家，邓辅纶逝世后，王闿运为邓辅纶写了墓志铭。

墓志铭介绍了邓辅纶的生平，赞扬了他的才情，说“同郡邓显鹤、湘阴左宗棠叹为异材”。说“南昌危急，佐父城守，因将一军捍御东南。推贤让能，己无所与。以赋苹果诗愧某翰林，蜚语为提学劾奏。撤军还官，用城工劳叙浙江道员。直指危邦，投身虎穴，巡抚王公奏参军事。请援，坐甲粮尽师歼，坐不殉城，例免，徒步还里”。为其忠勇却时运不济而感慨，而对其文章，则倾情赞扬褒奖：“君下笔渊懿，出语高华，游鱼衔钩，兰苕集翠。诗廑百首，卓然大家，出手成名，一人而已。”意思是：他的诗文博深美好，立意高雅，讲究遣词造句，语言华美。诗歌虽然只有数百首，却是卓然大家，一出手就成名，这样的人只有他一个。