我国古代不少文人学者读书成癖。晋朝名臣、针灸疗法创始人皇甫谧好学不倦，嗜书入迷，常常废寝忘食，当时的人称他为书淫。南北朝时的曹平好读书，为了收藏、保护书籍，积石为仓以藏书，自号曹氏书仓。隋朝公孙景茂自幼好学不倦，博涉经史，被称为书库。五代时的书生孟景翌，一生勤奋读书，出门则书本跟随，终日手不释卷，在家所坐处四围堆满了书籍，时人送雅号书窟。陆游嗜书如命，将自己书房命名为书巢，他在《寒夜读书》中曾用“书癫”自我解嘲，诗云：“韦编屡绝铁砚穿，口诵手抄那计年，不是爱书即欲死，任从人笑作书癫。”陆游嗜书，老而弥笃，故有“读书有味身忘老”的慨悟，一生著作丰富，存诗9000多首，是我国现有存诗最多的诗人。宋濂少时因家里穷没钱买书，就四处借阅，舌耕笔录，被人称为书迷。明代文人丘琼，勤奋好学，饱览经史，才思敏捷，时人谓之书柜。

通常，我们将爱书如命的人称为书虫。这书虫一词是有来历的，古称蠹鱼，可以转化为脉望，据说读书人用它熬药，喝了后会高中。

据唐代段成式《酉阳杂俎》记载，唐德宗年间，书生何讽买到一册古书，回家翻读时发现书中有一个发卷，就弄断了，断处两头滴出一升多水，用火一烧有头发的气味。何讽觉得奇怪，就告诉一位道人。道人说：“你是俗骨凡胎，遇到此物不能飞升成仙，这是命啊！据仙经说，蠹鱼三次吃到书页上印的神仙二字，就变化成为这种东西，名叫脉望。夜里用这个东西矰映当天中星，星使立刻降临，可以求得还丹，取你方才弄断脉望时流出的水调和后服下，就能脱胎换骨，飞升成仙。”何讽听了之后，就取来古书查找，有几处蛀虫咬坏的地方，前后对照文义，都是神仙二字。可见蠹鱼只要吃够三次书中的神仙字样，就能化仙为脉望。

古人多偏爱蠹鱼。陆游《灯下读书戏作》云：“吾生如蠹鱼，亦复类熠耀。一生守断简，微火寒自照。区区心所乐，那顾世间笑。闭门谢俗子，与汝不同调。”陆游自比蠹鱼，一生读书，乐自心底，不同俗流，如萤火虫微光自照，不顾人笑。清人赵翼《蠹鱼》云：“归里间无事，仍寻乱帙繁。蠹鱼走相告，此老又来翻。”这赵老一有闲暇便要读书，从众多的卷帙中找寻要读之书，惊动藏身其中的蠹鱼，令其纷乱奔窜，仿佛听到呼告声：“快跑，这老头儿又来翻书了！”此诗从蠹鱼的角度出发，以蠹鱼的眼光观察，生动地展现了老人学而不倦、憨态可掬的形象，情趣盎然。鲁迅《祭书神文》中有“湘旗兮芸舆，挈脉望兮驾蠹鱼”、“不妨导脉望而登仙兮，引蠹鱼之来游”的诗句。

书虫之辈，各有所痴。宋代钱惟演爱读书，爱藏书，爱编书，爱写书，近乎痴狂。《宋史》载他“于书无所不读，家储文籍侔秘府，尤喜奖励后进”。清人焦循饥荒之年甘愿饿肚子鬻田买书，竟还有一位变卖首饰成全他的贤妻，书痴至此，不知是可喜还是可悲。徐兴公尝言：“予友邓考功原岳，谢方伯肇淛，曹观察学俭，皆有书嗜。邓则装潢齐整，触手如新；谢则锐意搜罗，不施批点；曹则丹铅满卷，枕籍沉酣。三君各自有癖，然多得柲木，则三君又不能窥个藩篱也。”可见同为瘾君子，症状却相去甚远。叶德辉在《书林清话》中自称“语同梦呓，痴类书魔”，嗜书已经到了癫狂的程度。曹聚仁爱书如命，嗜书成癖，以书为伴，晚年穷困潦倒，只能寄身一间阳台临时搭建的石屋里，二十余年积存的图书，无处安放，只好散落在露天阳台上，用塑料布包上了事。一夜忽闻梁上君子，以为要来偷书，大喜过望，心想，总算遇到披襟共语的“爱书人”了。哪知用手电筒一照，原来是个捡破烂的，曹聚仁给他三百元港币，将其打发走，并说：“这不是论斤卖两的废纸，而是万金不换的宝书。”陈独秀留学日本期间，与章士钊、苏曼殊两人合租一屋。有一次，三人断炊，陈叫苏拿几件衣服去当铺换点钱买吃的，他与章在家中等待。哪知苏一去不返，等了许久，两人耐不住饥饿就睡着了。午夜时分苏才回来，手里拿着一本书在看。陈独秀被惊醒以后，问他：“钱呢？买了什么吃的？”苏扬了扬手中的书说：“这本书我遍寻不得，今天在夜市翻着了。”陈说：“你这疯和尚！你忘记了我们正饿着肚子。”苏说：“我还不是一样，你们起来看看这本书就不饿了。”陈独秀和章士钊两人气得连骂：“死和尚！疯和尚！”遂蒙被而睡。而苏曼殊则一直不眠到天明，坚持把书看完。

古人云：“士大夫一日不读书，便觉面目可憎，语言无味。”曾国藩说：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。欲求变之之法，总须先立坚卓之志。”腹有诗书气自华，读书能让人充实、深刻和高尚。读一本好书，真好比啜饮琼浆玉液，不读书者岂能品尝其中乐趣？能做一个傻乎乎的书虫，正是人生一大幸事。