晋朝袁山崧《宜都山川记》：“自黄牛滩东入西陵界，至峡口百许里，山水纡曲，而两岸高山重障，非日中夜半，不见日月。”北魏郦道元在《水经注》中引用此段文字时稍作改写：“两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。”南朝学者颜延之撰有《纂要》一书，后世多有引用，北宋《太平御览》卷三《天部三》：“《纂要》曰：‘日光曰景，日影曰影晷，出气曰晛，日初出曰旭，日昕曰晞，日温曰煦，在午曰亭午，在未曰昳。’”参照上述记载，“亭午”就是“日中”的意思。“亭”是何意？为什么叫“亭午”？

有人认为，“亭午”的“亭”可理解成“停”“留”。古人认识太阳很早，也很到位，《淮南子·天文训》有相关记载，太阳不停运行，午时并不会停留下来。也有人认为，“亭”是“至”的意思，此说似乎要合理些，但因文释义，缺乏证据。“亭午”的最早出处是东晋孙绰的《游天台山赋》：“尔乃羲和亭午，游气高搴。”《文选》收录了此赋，李善注《文选》云：“羲和，日御也。午，日中。”对“亭”没有解释。

“亭”有“直”的意思。汉末刘桢《赠从弟》之二：“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。”《史记·五帝本纪》：“于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。”唐代司马贞《史记索隐》：“谓用干戈以征诸侯之不朝享者。本或作‘亭’，亭训直，以征诸侯之不直者。”《正字通》：“亭，直也。”《康熙字典》：“亭午，孙绰《游天台山赋》：羲和亭午，游气高搴。注，亭，至也，午，日中也。游气，海气也。搴，开也。言气开见日也。一曰亭午，即直午之义。”“直”，就是“当”“对着”的意思。“直午”即“当午”，“锄禾日当午”的“当午”，不一定是正午，从11时至13时均包括在内，它与“日中”的内涵一致。

综上所述，“亭午”就是直午之义，正当午时，理应可据。

二、复得返自然

陶渊明《归园田居》其一：“久在樊笼里，复得返自然。”对于“自然”一词，许多人以为是大自然。

陶渊明受魏晋玄学影响相当深远，魏晋玄学的核心是老庄思想，老庄思想的核心是自然。《老子》：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”自然不是一种实体，是一种自然而然的状态。庄子所说的“自然”，更关注人生，关注人的身心自由。魏晋时期的嵇康在《释私论》中说：“夫气静神虚者，心不存于矜尚……矜尚不存于心，故越名教而任自然。”他倡言超越名教的束缚，放任人的自然本性。嵇康在《难自然好学论》对“自然”亦有阐发，“六经以抑引为主，人性以从欲为欢。抑引则违其愿，从欲则得自然”，抑制欲念违背了人的愿望，顺从欲念则使人得到自由。魏晋时期的自然与现在所讲的自然大异其趣，它是指一种原初的、率真的天然本性。陶渊明在《形影神序》中说：“故极陈形影之苦，言神辨自然以释之。”在《归去来兮辞》序中夫子自道：“质性自然，非矫厉所得，饥冻虽切，违己交病。”联系陶渊明最后一次出仕彭泽令，任职仅八十多天即弃官，从此隐居躬耕二十余年，“质性自然”的形象跃然纸上。

在《归园田居》其一中，作者把世俗的功名利禄比作“尘网”“樊笼”，束缚人的天然本性，只有逃离这张扼杀人真性情的罗网，才能够“复得返自然”，找回人的自然本性，使人得到自由。

三、解落三秋叶

中国文学史上，有许多描写风的名作，唐代李峤的《风》就是其中之一。诗歌不长，转录如下：“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”人们在阐释这首诗歌时，通常把“解”理解成“散”“解开”“分开”“解脱”等，粗看似乎有理，仔细思量，其实不妥。

在古代汉语中，“解”可理解成“能”“会”，如李白《月下独酌》：“月既不解饮，影徒随我身。”罗隐《西施》：“西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”在古典诗歌中，“解”和“能”常连用，同义对举。陶渊明《九日闲居》：“酒能祛百虑，菊解制颓龄。”王维《听百舌鸟》：“入春解作千般语，拂曙能先百鸟啼。”唐宣宗《吊白居易》：“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。”崔颢《雁门胡人歌》：“解放胡鹰逐塞鸟，能将代马猎秋田。”特别是韩湘的《言志》：“解造逡巡酒，能开顷刻花。”这和“解落三秋叶，能开二月花”何等的相似。

李峤《风》前两句的意思是，风能吹落秋天的树叶，能催开二月的鲜花。