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停驻长江之边，一种热爱和眷念之衷油然而生，眼前的滔滔江水顷刻化作胸中不息的波澜。临江悬崖的儒矶山顶，一座古塔宛如一幅屹立于江崖之上的图腾，执着而孤独地踞望着……伫立塔傍，一阵风吹，塔檐角高悬的风铎，发出沧桑的声响，它将我的思缕拉回到那个修塔的年代——

临湘塔，又名儒矶塔，建于清光绪七年（1881年），由时任台湾道台刘璈捐资主修，塔身嵌一方汉白玉质、由清代名士吴獬亲笔撰写的《临湘塔记》。临湘塔承载着临湘这两位泰斗级的历史文化名人的故事。史料记载，吴獬曾经任广西荔浦知县，在任内放足禁赌，深得民心，后恨不能解倒悬于百姓，愤然辞官从教。刘璈去台湾后，视事伊始，在强化国防、抗击法国侵略者外侮的同时，巡察台湾府城(今台南市)各处，着手改筑沟渠，清理污迹，扑灭疫疠，造福当地百姓。二尊都是爱国爱民的好官，志趣相投。刘璈当初在做浙江台州知府时，因当地多年科举不仕，在台州建塔，九年时间科举成功者有几十人。为了家乡文化教育发展繁荣，刘璈赴台之前在家乡长江边依样建成此塔。落成之日，刘璈请临湘县知县黄庆莱为塔作记，黄知县与临湘名士吴獬私交甚好，遂转请吴獬作记，吴獬欣然应允，妙笔成文《临湘塔记》，用隶书字体刻于一四尺见方的白石上，嵌于塔体第一层东南面，至今赫然在目。全文虽仅382字，却文采飞扬，享誉海内外，为至美之文。这座高33米的八方七级塔，周身设有佛龛，内置佛像；塔端置莲花宝顶。“塔之为道也，术也”，但临湘塔却不是用来镇妖的，而是一座“崇文塔”。

在古代，塔是风水的象征，是人们精神寄托的一个意象。吴獬的《临湘塔记》就是“崇文塔”历史的鉴证：“吾邑临湘东下八里，当流而崖者，为儒矶。或曰，邑得科举之鲜，造塔于是，得者必盛……九年，而科举得数十人者也，乃倡造之。”又曰造塔“能使人心得科举，能使专志科举者不得”。这说明塔作为门道，只是一种方术；而造七级浮屠者之初衷乃“必使人心得科举”而学有所成。所以一直以来，刘璈秉持“立政之体，首倡文教”的信念，为官一方，建书院，设义塾，激励当地多出读书人、多出才俊，临湘塔便是他在家乡“以兴文教为己责”的重要标志。至于吴獬，他把社会弊端、朝廷糜腐归咎于教育的失败，“不为五斗米折腰”，心仪教书育人，认为教育可以救国，著书立说能够传宗继世。他辗转多地传道授业，以振学风；也曾多次受邀来临湘教育的发祥地莼湖书院讲学，是以莼湖书院精英荟萃，学风蔚然，对当地人才的培养、学术思想的传播，起到了巨大的助推作用。

莼湖书院创建于清代道光四年（1824年），设在县治陆城学宫岭，因地处莼湖而得名。书院由知县徐凤阶创办，院舍坐北朝南，周以重垣，长方形，有大门、大堂、讲堂、斋舍等建筑，占地3500平方米。每年二月开馆，十二月闭馆，生徒必经县令统一考试录取，课业以经书为主，旁及子史百集，间涉时政，为当时临湘最高学府。莼湖书院并不是临湘最早的书院。据清康熙年间《临湘县志》记载，临湘自明朝洪武年间开始办庙学。临湘第一个书院是明朝万历年间（1573-1619）创办的“人文书院”。清初开办“湘湄书院”，嘉庆十四年停办。直到莼湖书院的创办，才走上了临湘教育的发展之路。这些书院统属于县学，均由当时政府主办，其目的是选取生员，为朝廷所用。凡入县学读书的人，都“免其丁粮，厚以廪禄”。当时临湘约20余万人，每届报名考秀才者都在一千挂零，而录取仅24名，落第者有980人之多，而这些人大多是读了十年长学的人。就读者年龄小的十多岁，大的则有五六十岁。他们要取得功名，光宗耀祖，就只有走这条路，一辈子读书到底。童生考秀才这样难，秀才考举人更难，举人考进士、进士晋翰林更是难上加难。据说清末临湘名士吴獬为考进士，三年未正儿八经上床睡过觉，这就是当时读书人的状况。随着科举废除、军阀混战、抗日救亡、县城搬迁等变故，莼湖书院有过一次停办（光绪廿八年即1902年）、七次更名（光绪廿八年即1902年为临湘官立初等实业学堂，光绪卅一年即1905年为师范速成班和官立高等小学堂，辛亥革命后为临湘高等小学校、临湘一高级小学校、临湘公学和临湘中学），两易其址（民国十九年即1930年迁至长安、抗日战争迁至大云山深处）。抗战结束后，重建于长安河畔。新中国成立后为临湘一中，1958年扩充为完全中学，2017年迁新校址于107国道旁。而原莼湖书院于民国廿七年（1938年）冬被侵华日军全部焚毁，从建院至院舍被毁，仅存114年。

如果说以前修塔是基于教育朝圣的信念，那么现在我们缮塔，则意在培养担当民族复兴大任的时代新人，让教育信念变成一种实实在在的希望工程，这是时代所需、人民所急。1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会宣告伟大的中国共产党诞生，这不仅给灾难深重的中国人民带来光明和希望，更对一方教育、经济、文化发展产生决定性影响。在党的春风化雨下，历史记住了李中和这个临湘革命最早的播种者。

李中和，平江人，1901年2月出生，因积极参加平江“扑城暴动”，受中共湖南省地方执行委员会委派，参加广州农民运动讲习所第五届训练班学习。时为北伐前夕，需要大批的革命骨干。1925年12月，李中和加入中国共产党。1926年，第一次国共合作，蒋介石在广州誓师北伐，李中和受中共湖南区委的派遣，与广州农讲所同班同学卢子云（湘潭人）一道，以湖南省党部农运特派员的身份来到临湘秘密开展农民运动工作，迎接北伐。肩负着党的重任的李中和来到了临湘，经过详细了解和分析后，选择桃（林）区为据点。因桃林离当时的县城陆城较远，反动势力较弱，特别是有一批在各地读书的进步青年，其中不少人在学校里就参加了党、团或其他进步组织，积极拥护并投身革命；有的还利用节假日回乡宣传，唤醒工农群众。李中和扮装成游学先生，秘密发展了一批共产党员和农民协会会员。1926年4月，临湘历史上第一个中共支部组织在桃林街上洞庭庙诞生。在桃林的影响下，聂市、源潭、城区的共产党支部和农会组织迅速发展。1927年3月，中共临湘县地方执行委员会正式成立，同时李中和在县治陆城莼湖书院创办了农民运动讲习所，培养大批工农干部和党的骨干，为临湘县城的革命发展提供了强大的支撑。

在中国共产党的领导下，临湘教育稳步发展，在民国动乱频繁的年代，“启发工农群众的阶级觉悟，提高参加革命战争的热情”成为当时的教育方针，团学、识字班、农民夜校、村校等教育机构星罗棋布，“打土豪、救穷人、杀白军、除祸根、搞共产、享太平”的口号盛极一时。其后，日寇侵华，百业俱废，学校停办，无数难民离乡背井，四处流亡，但临湘人民在“国土沦陷，教育不散，敌来我走，敌去我教”的号召声中，排除万难，“抢救沦陷区的青少年入学、复兴小学教育、恢复中学教育、筹措教育经费”，呈现出“敌来我走，敌去我教；艰苦办学，顽强生存”的战时教育特点。临湘师生牢牢树立“日军亡我心不死，救亡图存心犹切”的理想信念，冒枪林、顶弹雨，越铁轨、匿深林，天作教室、石作桌凳，开展爱国主义教育，宣传全民抗日救亡的道理，或与地下组织联袂，或聆听王震将军教诲，誓与倭寇血战到底。虽经日寇多次扫荡与四次湘北大会战，人民饱尝腥风血雨，但临湘教育发展仍旧破冰前行。

临湘教育从1949年7月5日县人民政府成立至21世纪初，先后经历了接管治理、恢复整顿、调整提高，拨乱反正、扫除文盲、发展“普九”的曲折历程。特别是改革开放以来，临湘教育进入发展的繁荣期，教育基础得到巩固，配套设施逐步完善，教育体制格局多元，教育质量初显成效，高考综合考核处在岳阳市先进行列，共培育清华、北大生近50名。近年来，临湘市委、市政府坚持以教育“两个大计”重要思想为指导，以办好人民满意的教育为宗旨，坚定不移地实施“科教兴市、人才强市”战略，教学环境焕然一新，师资队伍得到优化，体艺素养持续加强，教学质量成绩斐然，仅“十三五”期间，就整合资金12亿多元，调整、置换市直学校8所，改建、新建学校13所，新建教学楼24栋，全市学校功能室覆盖率达85%，教育信息化覆盖率达100%，公办园在园幼儿占比过半，教师周转宿舍基本覆盖，阳光招生成为常态，“择校”热度明显降温，义务教育阶段大班额全部“清零”。参加各级中学生体育竞赛，斩获世界级奖牌13金9银9铜，田径运动竞技成绩更是全面稳居全国前八，体育教学成果亦是遍地开花，硕果累累……

再次莅临临湘塔下，一股浓郁的文化气息扑面而至；厚重的历史积淀，让人肃然起敬、流连忘返。江风阵至，百年风铎再度响起。我等仿佛听到了这位“老者”讲述刘璈、吴獬两位乡贤一如李白、裴侍御“情亲不避马，为我解霜威”般的友情故事；讲述刘璈君当年所赋予的精神、财富和希冀；讲述自身历经风霜雷电和日寇战火摧残的故事。这巍然屹立于儒矶山顶杂草灌木深处的临湘塔，看惯了江上的明月秋风，寻思起曾经的过往，护佑过万物与苍生，祈祀着不尽的未来。虽然，它早已千疮百孔，斑驳陆离，但其丰富的阅历，浑厚的躯体，精深的文化，笃实的信念，铸就了临湘人一种永恒的精神和独立的品格。

百年岁月里，临湘塔记载的不仅是家乡一段历史，那老树与古塔幢幢的阴影里，隐藏的是临湘的文脉；那《临湘塔记》残缺的汉白玉文字之间，浓缩的是历史的风云际会，积淀的是临湘的文化博览，书写的是临湘教育的传奇，传递的是时代雄浑的音符，孕育的是灿烂美好明天！

（李

磊）

2021-03-04

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