清末著名土家诗人田泰斗描写土家人打稻草的竹枝词诗曰：“秋月留意挂树梢，稻草场上人喧闹。最是老牛知人意，拖起石磙满场跑。”

打稻草是张家界地区土家人的一项重要农事活动，其热闹场面不亚于薅草锣鼓。农家一年四季分春播、夏耘、秋收、冬藏四个环节。薅草锣鼓属夏耘中的一项活动，而打稻草是秋收挂镰的农事。土家人最讲究农事文化，打稻草可以说是一年中收场文化的主要表现，其场面、规格均超过其它各项。

在土家农户家，除了耕牛农具以外，还要备打稻草的用具，如石磙（又叫稻磙）、磙架、扬叉，链枷。

石磙，一般用青石岩，当然最佳是花岗石。凿石磙需要请手艺高超的石匠凿成。石磙通用规则为高1米，圆径1.5米，两端各凿一个小碗的一个圆孔，便于磙架的两个小木榫固定。凿成的石磙至少有四百斤，需八个后生，才能将石磙抬进禾场上。一般立在禾场的右角。殷实人家备有两个石磙，一个圆的，一个方的。打场时，先用圆的，再用方的，其效果最佳。

扬叉分叉柄和叉齿两部分。多用韧性强的茶树和檀木做成。其叉是自生的，加工时将分叉的两个树枝，用火烤成相等状，美观耐用。

链枷是竹木结构。用茶树、土荆树和檀树枝条，把三至四尺并列七根的枝条用竹篾连接，再加上竹柄，安一个木滑轮，举上放下活动自如。利用杠杆作用达成用小力获得重力。

土家人互助精神很强，惯用赚工打伙（即相互调工），打稻草是一项多人操作的集体力量与智慧的较量，虽然男女老少都能派上用场，但必须团结协作，各司其职。

先将从稻田挑上场的稻草，一层层均匀地铺在禾场上，然后由主东自己牵出耕牛，给牛挂上犁旦，再接上早已安好木架的石磙。主人持竹鞭赶着牛来回压碾稻草。牛知道这是主人给自备的过冬食品，不用主人扬鞭就奋力拉了起来，一遍一遍碾得十分仔细和认真，石磙吱吱呀呀唱着歌。正如土家诗人吴恭享诗曰：“牛儿深知主人意，不用扬鞭自奋蹄。今年食足待春种，来年辛酸看牛力”。

头遍稻草碾过之后，开始扬场。人们整齐地手举杨叉，口里喊着“一二三”将稻草扬过头，翻个身。再用石磙重碾，三遍过后，稻草碾成柔软状即可。致于场角的稻草，石磙碾不上，就用链枷打压几遍。这时主人一声喊：上捆上摞（叠）。

这时主人早己安排摞草高手守在备好的木桩或自然直树。捆草看起来是一门易活，其实很有学问，先扯一把稻草拧一根草绳，放在地上，再将稻草用扬叉成圆捆，左三转，右三转，用膝盖再压住草捆，捆成捆子，再让老人小孩一个一个送到摞草人面前。摞草人要有相当技术。草摞要叠成倒宝塔状，下小上大，有些稻草多的人家，草摞树又高又大，叠在半空中，大跃进时有首民歌形容草摞树高，曰：“队里草罗大又圆，一层一层高上天，挨到星星挤挤眼，挨到月亮亲个脸。”在摞草树的同时，其余人开始清场，把禾场上清扫干净。将碾出的稻谷用风车车净，好谷食用，二壳打入柴草之类。

有人说打稻草，不如说是一场稻草舞，所以打稻草，又叫稻草舞，这个比方并不过分，那扬场的动作，那捆草的功夫，都是妙不可言。搬运稻草，也是舞步快捷。同时打稻草场上，不分男女老少和栽秧田中无大小一样。休场时寨老们开始讲稻草的好处，稻草除了给牛马作饲料外，人也可以食用，那就是提淀粉，美味无穷。还可作床垫，织蒲团、打草鞋。此外，还可做稻草人吓鸟兽。

在草场上，夫妻摔跤、翁孙赛跑、捉迷藏、摸瞎瞎、尽情狂欢，一片嬉戏。众人散去，夜色下，也会有恋爱中的青年男女，躲到草垛边说悄悄话，无限美好。

打稻草的散场宵夜，酒饭多是大操大办，还必须杀鸡，鸡头专敬给摞草人。大家都吃个痛快喝个酣畅。乡村的人们，年年盼望秋收后的打稻草，不管外出多远，都非得赶回家参加。

2020-10-16

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