以编撰史学名著《资治通鉴》而闻名的司马光，一生在仕途上比较顺利：他19岁考中进士，历知谏院，翰林学士，最后官职做到一品宰相。68岁死去后，还被赠为太师、温国公。可见司马光在生已备极殊荣。比起同时代另一些知名人士如苏轼等人的经历来，他就幸运得多。

司马光为何在世一直比较受朝廷的器重呢？这与他的为人学识修养以及处世的态度方法、机遇等等都是分不开的。

据正史记载，司马光从小就极聪明，7岁即“凛然如成人，闻讲《左氏春秋》，爱之，退为家人讲，即了其大指。自是手不释书，至不知饥渴寒暑，群儿戏于庭，一儿破瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水进，儿得活。其后京、洛间画以为图。”（《宋史》卷三三六）这段记述充分说明，司马光小时不仅聪颖好学，而且俨然已具备了成人的智慧。他砸瓮救人的机智就不是一般同龄孩子所想得出。所以，司马光的这一举动，也使他很小就成了知名人物，不仅当朝曾宣传过他的机智救人的义举，就是历朝以来直到现在，他小时这一故事仍被人们传为美谈。

由于小时候的这段传奇经历加上他的学识确实渊博，他考中进士入了官场之后，皇帝对他都刮目相看。司马光在所任官职上，亦能尽心竭力，为人正直，又敢于直言。针对朝廷存在的一些弊政，他曾多次上疏提过自己的见解和建议。特别是王安石实行新法时，他也提出过反对意见。他认为祖宗之法不能变，这种思想固然是保守和沉旧的，但他分析实行青苗法、助役法等新法存在的弊病也有一定道理。比如在向宋神宗皇帝的奏疏中他写道：“陛下诚能罢制置条例司，追还提举官，不行青苗、助役等法，虽不用臣，臣受赐多矣。今言青苗之害者，不过渭使者骚动州县，为今日之患耳。而臣之所忧，乃在十年之外，非今日也。夹民之贫富，由勤惰不同，惰者常乏，故必资于人。今出钱贷民而敛其息者，富者不愿取，使者以多散多功，一切抑配。恐其逋负，必令贫富相保，贫者无可偿，则散而之四方；富者不能去，必责使代偿数家之负。春算秋计，展转日滋，贫者既尽，富者亦贫。十年之外，百姓无复存者矣。”（《宋史》卷三三六）从司马迁所奏疏的内容来看，他提出的反对意见有些方面还是正确的。但是神宗皇帝没有采纳他的建议，他于是被贬知永兴军，后又退居洛阳。此次在政治上受到了挫折，但朝廷也并没有忘记他。神宗皇帝又让他主编《资治通鉴》，从此司马光全力以赴开始编这本史书。该书记述上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄后周世宗显德六年（公元959年），共计一千三百六十二年历史。按编年体裁写成二百九十四卷，又考异、目录各三十卷。取材除十七史以外，尚有野史、传记、文集、谱录等二百二十二种。内容以叙述历代政治、军事史实为主。为编此书，司马光耗尽了自己的心血。此书完稿后，他在奏疏中写道：“重念臣违离阙庭，十有五年，虽身处于外，区区之心，朝夕寤寐，何尝不在陛下之左右！顾以驽蹇，无施而可，是以专事铅椠，用酬大恩，庶竭涓尘，少裨海岳。臣令骸骨癯瘁，目视昏近，齿牙无几，神识衰耗，目前所为，旋踵遗忘，臣之精力，尽于此书。”（《资治通鉴·后记》）司马光的这本书编出后，深受到皇帝赞赏。他旋即被提为资政殿学士。宋哲宗初年，他又被拜为宰相。但上任不久，刚刚将王安石的新法废除，他就病逝了。

司马光的一生，细算起来，主要还是编这本《资治通鉴》费了很长时间：前后总计有19年。这么长的时间不涉政事，倒也避免了许多的矛盾冲突，所以到晚年他还能得到朝廷重用。当然，司马光纵然当了宰相显位，在历史上也并不足为奇！倒是他编撰的《资治通鉴》，无论从史学和文学的角度来看，对后世都有着相当的价值。司马光的大名，为此也将会永远被后人所崇敬。

2019-09-19

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