阳明山自古就是天下名山。

昔《宁远县志》载：“阳明山，名山也。荒蟠百里，秀齐九嶷。云蒸霞蔚，烟岫玲莹，霜紫雨青，浓妍淡韵，绝顶秀峰……”又柳河东文曰：“北之晋，西适豳，东极吴，南至楚越之交，其间名山水而州者以百数，永最善。环永之治百里，北至于浯溪，西至于湘之源，南至于泷泉，东至于黄溪东屯，其间名山水而村者以百数，黄溪最善。”柳公所写的黄溪即今阳明山之黄江，泛指阳明山。可见，阳明山之美，古已闻名。阳明山之美，美在山雄。昔《零陵县志》云：“舂陵西北，有山最高，阳明山也。有艮沙十里，鸟道盘折，上与天齐。其麓险绝，几疑无路。及登峰顶，左衡右嶷，极目千里，身在云际，超然出尘……”阳明山群山连绵，气势磅礴，千峰争雄，万山竞秀，势敌昆仑，雄盖五岳。境内海拔800米以上的大小山峰达161座，其主峰海拔达1624.6米，是永州乃至整个湘南地区最雄浑的大山群落。走进阳明山，一山更比一山高，一峰更比一峰奇，让人目不暇接，眼花缭乱；遥望阳明山，横看成岭侧成峰，远近高低各不同，让人倍感新奇，乐此不疲；品味阳明山，岭是大佛峰是神，花成仙子树成僧，让人身心明澈，顿悟人生。阳明山之美，美在水秀。昔柳河东《游黄溪记》曰：“黄神之上，揭水八十步，至初潭，最奇丽，殆不可状。其略若剖大瓮，侧立千尺，溪水积焉。黛蓄膏渟，来若白虹，沉沉无声，有鱼数百尾，方来会石下。南去又行百步，至第二潭。石皆巍然，临峻流，若颏颔龂齶。其下大石杂列，可坐饮食。有鸟赤首乌翼，大如鹄，方东向立。自是又南数里，地皆一状，树益壮，石益瘦，水鸣皆锵然。……”阳明山沟壑纵横，水系发达。境内大小溪流纵横交错，星落棋布。它们时而在陡峭的峡谷狂奔，时而在平缓的河床漫步，时而从狭窄的石隙喷涌,走走停停,如蛟似龙;时而如凶猛的虎狮怒吼,时而如机灵的小鸟欢唱,时而如温婉的小虫细语,锃锃淙淙,似琴如钟。它们遇坑成潭，有如翡翠绽幽绿,又如媚眼漾秋波;遇岩飞浪，有如白练当空舞，又如珍珠落玉盘；遇崖成瀑，有如银河落九天，又如玉带挂长空。阳明之泉，晶莹剔透，冰清玉洁；黄江之水，身姿丰盈，五彩缤纷。山因水更绿，水因山更幽。阳明山因水而变得更加灵动、婉约、毓秀，虽五岳亦无可比拟也。阳明山之美，美在花妍。阳明山植被丰富，奇花异草抬眼可见，古木修竹触手可及，尤以入选上海大世界吉尼斯纪录的“十万亩连片野生杜鹃林海”最负盛名，名扬天下。潘岳有诗赞曰：“红杜鹃,紫杜鹃,搏得自由开满天。庸花俗草生山下，奇红绝秀在高岩。何必惹人怜。层层飞红波浪，叠叠香雪万千。傲骨天生成，高品自在闲。只因那天不管地不限，敞开胸怀抱世界，横七竖八绽坡前。愈是霜冷见清华，愈是寒凛透明艳。怕不是三湘子弟多热血，化作红云染碧天。潇水情绵绵。……水软软，风散散。九转雾花路，十里白云间。七老八十独自怨，只是懒得上高原。错过红杜鹃。春秋花季多情种，寒暑枯节日时颓。天地皆醉君独醒，明月邀得花中眠。一步一诗仙。万里奔行为奇花，一念相牵白头缘。既知道高山流水出灵秀，就莫把京师俗气携花前。随他静静若干年，相知待有缘。”阳明山杜鹃花有四个显著的特点。一是分布广。从海拔300米的山脚，到海拔1600多米的山顶，20多万亩的大山，杜鹃随处可见。二是品种多。阳明山的杜鹃花有红杜鹃、紫杜鹃、黄杜鹃、白杜鹃、粉杜鹃、浆杜鹃等六个品系，共30多个品种。其中被中南林业科技大学命名的“阳明山杜鹃”为阳明山所独有。每种杜鹃都有自己的特点。红杜鹃开得热烈，紫杜鹃开得浪漫，黄杜鹃开得含蓄，白杜鹃开得圣洁，粉杜鹃开得妩媚，浆杜鹃开得婉约。三是花期长。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”阳明山因海拔高，垂直气候差别大，山上山下花期不同，花期长达一个半月。山下山花烂漫时，山上还全是花骨朵；山下落英缤纷时，山上却正是开得热闹。四是花成海。在海拔1300多米高的万寿寺周围，有近十万亩连片的野生红杜鹃，每年四月底五月初，满山遍岭的连片红杜鹃竞相开放，争奇斗艳，形成红胜火、艳赛霞、花似海、人如潮的“杜鹃花海”奇观。阳明山之美，美在佛灵。有碑记云：“……阳明山之有佛殿，始于宋，重建于明……”明嘉靖三十一年，新田南乡人郑秀峰大师在阳明山坐化成佛，其面貌如生，肉身不腐。南渭王闻之，赐其号曰“七祖”，移其灵于“阳明山寺”，改寺名曰“万寿寺”，赠额曰“临济正派”，赠联曰“明山千古仰，活佛万家朝”。自此，阳明山万寿寺香火鼎盛，声名远播，逐步发展成为湘、粤、桂三省十八县的佛教圣地。四百年来，“七祖”佛光普照大地，布泽赐福，心诚则灵，有求必应，前来顶礼膜拜者络绎不绝。更为神奇的是，“七祖”肉身历经几百年仍真身不败，被广大信众誉为“活佛”，也成了佛教界的千古之谜。解放以后，在经历了“文化大革命”和“破四旧”等政治风暴的洗礼后，万寿寺几乎被彻底毁坏。所幸的是，改革开放以来，文物保护工作日益受到重视，宗教信仰更加自由，旅游成为朝阳产业，这为阳明山的旅游开发和万寿寺的恢复重建带来了机遇。随着对阳明山旅游推介力度的不断加大，“养在深闺人未识”的阳明山已经被越来越多的人所熟知，万寿寺也恢复了“晨钟凝朝露，暮鼓浴霞光，柏樟掩古刹，梵音共鸟鸣”的参禅意境。此为万寿寺之幸，阳明山之幸，佛教界之幸，国家民族之幸！阳明山之美，美在山雄、水秀、花妍、佛灵。其杜鹃花海、云海雾潮、林涛竹海、阳明雪霁等自然景观更是独步天下，盖世无双，堪称潇湘至尊，南国一绝。阳明山之美，非三两日能参透，非三两语能说清。作为一个双牌人，因工作关系而常去阳明山，这让我有幸一睹这“深闺少女”的芳容。也正是因为俗务在身，而使我每每不能停下脚步来细细欣赏和品味她超凡脱俗的风韵。对于阳明山，我只能算是知道一点皮毛。她是一部精装的水墨画，更是一部厚重的山水诗。要全面认识她，了解她，说清她，参透她，也许穷极一生我也不一定能做到。但我无可救药地爱上她了，我就得义无反顾地试着走近她，努力了解她，用心品味她，真心呵护她，生生世世，直到永远……