从湖南永州的潇水入湘江处，到广西梧州的贺江入西江处，莽莽萌渚岭峡谷间，隐约蜿蜒着一条不起眼的青石板与卵石铺就的古道，当地人称之为“官道”。如今很多路段淹没在山野荒草丛中，甚至已无迹可寻。

然而，就是这在乡镇地图上都没标识的荒野小径，在两千多年前的秦汉历史风云中，却是中国南方重要的战略要道，连接楚粤，起着举足轻重的作用。

这是一条几乎被历史遗忘的路。

今天，我们沿着秦始皇大军征伐岭南的足迹穿越南岭，几千年的风云沧桑扑面而来……

史料记载，先秦由湘入粤古道有二：湘桂走廊与潇贺古道。湘桂走廊因灵渠沟通湘漓，水运便捷；潇贺古道因潇水与贺江分水岭是较为平坦的丘岗，距离较短，陆运快捷。故先秦入越，潇湘并称，以潇为主，四季通航。从军事上需要，先秦主要取道潇贺古道南下贺州，再转河运入粤，更为便捷。

专家研究认为，潇贺古道的起点为永州道县城南5里处的双屋凉亭，并称之为古代海上丝绸之路的陆路起点。因水路在古道交通的重要性，也有学者认为潇贺古道起点应该在零陵，而终点则在贺江入西江处的梧州。

这条过岭古道，联接了潇水与贺江、湘江与西江乃至长江与珠江，沟通中原与岭南，其历史价值不亚于声名远扬的灵渠。

据文献资料进一步考证，历史上的潇贺古道，主线路一是修筑于春秋战国时期的楚通桂岭古道，二是秦始皇开凿的“新道”。其具体走向，从零陵到道县只有一条，道县经江华、江永进广西路线则有多条并行。即：从零陵城南的百家渡为起点，向南穿过崇山峻岭的峡谷，到道县县城。然后从道县西关桥即濂溪入潇水处为起点，过营江到双屋凉亭，向西南到午田后分成两支；左路向南进入江华，右路向西南进入江永。从江华、江永到广西的古道又各分两支，分别连接贺州的贺江。

从江永过广西的古道，从道县午田向西南沿永明河西岸过道县桐溪尾，入江永县桐口后分支：一是从桐口过上江圩、白水、回龙圩、出永济亭入富川麦岭镇，再过葛坡镇到富川县城下灵江入贺江；一条是桐口沿永明河西岸、都庞岭南麓过江永县城西，往西南过冷水铺镇、上甘棠村（汉朝谢沐县城旧址），往东南过兰溪瑶族乡的牛塘峡，到桃川镇的岩寺营村入富川县岔山村，经秀水村过朝东镇、城北镇，到富川下灵江入贺江。另有过江永县城下谢沐河过谢沐关入富川通道，也是一条副线。

从江华过广西的古道，从道县午田向南在新车过永明河到下蒋乡，再进入江华过下蒋村到江华县城沱江镇，再南行到大路铺镇牛角湾村的惠风亭后分两支；一支向左过勾挂岭经过小圩镇、大圩镇出湖南，进入贺州市八步区，经过七里关古道之后，在桂岭镇枚桂码头下桂岭河（古贺江），一支向右过白芒营镇、涛圩镇、河路口镇出湖南，入广西富川县白沙镇、钟山县望高镇，到贺州市八步区下贺江。

古代出行以水路为主，以船只为交通工具，从楚地到岭南，乘船从湘江、潇水逆流而上，然后走陆路穿越湘桂古道，到广西贺江再登船继续往南到珠江，向岭南各地进发。作为沟通中原与岭南的重要通道，以潇贺古道为缘起和桥梁，多次发生了影响中国历史的重大事件，为中国的统一作出了重要贡献，奠定了它在中国历史上的地位。

两千多年来，湘桂之间的这条水陆联运古道，见证了无数历史风云：

中国远古时代三苗集团与炎黄部落激战落败后，三苗部落一些支系部族沿湘江而上，通过潇贺古道迁徒到了岭南，成为百越氏族社会。

4000多年前舜帝南巡，沿潇贺古道进入苍梧之地，扩大了炎黄集团在百越部族的影响，使百越从文化认同上成为华夏民族的一部分。

战国时期，楚悼王派大将吴起南征蛮越，把国土拓展到了岭南的一部分地域，并建立了苍梧郡。

秦始皇二十八年（前211年），秦始皇派秦尉屠睢率50万大军征伐百越，经数年征战后将岭南纳入中国版图，并遣50万民众移民岭南开疆拓土。

汉武帝于元鼎五年（前112年）派兵“出零陵，或下漓水，或抵苍梧”，结束了南越国近百年的割据政权，使整个岭南地区及现在越南的一部分正式归入中国大一统的版图。

还有：南越国赵佗桂岭设防，汉高祖派陆贾出使南越，北宋潘美伐南汉，南宋岳飞征剿曹成十万流寇，1931年邓小平、张云逸率红七军转战湖南、广西……都曾取道于此。

这是一条历史风云汇聚之路。

这是一条岭南文明开拓之路。

这是一条多元文化融合之路。

千百年来，潇贺古道一直被视为“岭口要道”，促进了大陆与沿海经济发展和中外经济贸易往来，促进了中国南方文化的高度发展，促进了中国古代各民族大融合，为中国多民族大一统国家的建立有不可磨灭的贡献。

潇贺古道在唐以前历史上的地位，就相当于今天的京广铁路、京珠高速公路，是南中国的交通主动脉，带动了永州经济的繁荣。自秦至唐1000年间，是它的全盛时期，被称为“楚粤通衢”。唐开元四年（716年），名相张九龄奏请唐玄宗批准，主持开凿了经江西大庾岭的赣粤梅岭驿道（梅关古道），把一条崎岖难行的山径开通为能通车马的大道。之后，中国南方交通主动脉向东偏移。“秦宫花草埋幽径，汉代衣冠成古丘。”潇贺古道遂逐渐隐退在历史的烟尘之中。

新中国成立后，国家先后在潇贺古道沿线所经路段修筑了207国道、双牌水库、涔天河水库，古道的陆路和水路功能被替代，潇贺古道终于彻底成为了历史。

穿越千年，潇贺古道其实并未远去。

如今的国道207线、道贺高速公路、洛湛铁路，穿过南岭山区的路段，正是两千年前潇贺古道的走向。

在日益快捷的现代交通路网上，各色车辆呼啸疾驰而过。不远的远处，那条失去了现实交通功用的两千年前的古“国道”，掩映在荒野草丛中，已经成为一种历史文化的遗存，和地域变迁的见证。

历史已经远去。但这条断裂的脐带，却早已牢牢地把楚粤大地联在了一起。

2013年，潇贺古道以文物的身份再次出现在世人的眼前：国务院公布的第七批全国重点文物保护单位名单，“湘桂古道永州段”名列其中。作为新型的文化线路类型遗产，湘桂（潇贺）古道倍受社会关注。

在路上，我们重新发现它承载的往昔辉煌。

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