◇刘霞早闻沈复《浮生六记》名，近日方拜读。沈复字三白，年不惑，爱妻陈芸杳然离世，因忆林逋先生“妻梅子鹤”语，而自号“梅逸”。乾隆、嘉庆年间人，生于姑苏城南沧浪亭畔士族文人之家。《浮生六记》作于嘉庆十三年（公元1808年）沈四十六岁时。虽曰六篇，仅传四卷，其中《中山记历》《养生记道》已佚失不传。“浮生”二字取自李太白《春夜宴从弟桃花园序》中“而浮生若梦，为欢几何”句。沈复一生确实辗转流徙、无所遇合，依其所述：“游幕三十年，天下所未到者，蜀中、黔中与滇南耳……”除自传体《浮生六记》外仅存少量题画诗稿，亦未见有关其生平的记载。《浮生六记》所述无非家常事，所谓闺阁悲欢、诗酒宴饮、赏玩闲趣、游幕坎坷，亦有寻石养花、园林布设等，是继宋李清照《金石录后序》、明归有光《项脊轩志》后清乾隆年间苏州书生家庭市井生活的一幅卷轴画，外加园林山水饰边。所传四篇合计七十余页，林林总总，其中沈妻陈芸（字淑珍）是《浮生六记》中最璀璨之明珠。陈芸乃沈复舅女，四岁失怙，倚女红供养寡母幼弟。自幼聪颖，听一遍《琵琶行》即可成诵，因可诵《琵琶行》而逐字对认，乃识字。十八岁成婚，沈家虽为诗书衣冠之家，然因沈父为人慷慨豪侠，多为他人挥金如土，故居家用度常左支右绌。不久，便因代写家书、沈弟借贷、为父觅妾等事先后失爱于翁姑，夫妇两人被赶出家门，寄居友人鲁半舫之萧爽楼一年有半。后因沈复为友人作保借贷，被追债逼迫，无处安身，只得嫁女弃子，逃往云同盟姊锡山华氏投靠，寄人篱下、几经辗转、几度坎坷、血疾折磨，终于嘉庆癸亥三月于扬州缥缈长逝，是时，孤灯一盏，举目无亲，享时四十有一岁。读此《坎坷记愁》篇中芸临终哽语处，余自心戚戚然、泫然泪落、不忍卒读，叹世间如此慧明娴雅之奇女子奈何芳魂不继、香消玉殒？叹世间如此情深意笃之夫妇奈何难长厮守、白头终老？芸自幼失怙，家贫无恃，素患血疾，嫁入沈氏，亦不得公婆宠爱，数度受逐于家庭，加以沈弟争夺家产，小人蓄意陷害等辛酸苦楚，然在种种艰辛困顿、转徙漂泊中，芸竟不改品性、安贫乐道、恬静风雅，着实令人叹服。何怪乎林语堂先生不仅曾将《浮生六记》译为英文推介至欧美，更于序中称赞芸是“中国文学中一个最可爱的女人”。陈芸虽名不见经史，亦无传世之作，然沈复笔下的芸确担得起语堂先生的评赞——她于灯残人静时，高烧银烛孜孜不倦阅《西厢》；沧浪亭中赏月评花、课书论古、品评诗赋、探究礼乐；她不贵珠花，而宝破书残画，将残缺之书搜集分类、汇订成帙；易男装与沈复游水仙庙，后又随沈神游太湖，与船家女素云豪饮玩笑舟中；她于插花中饰以螳螂、蝉、蝶之属，以细丝扣虫颈系花草间，栩栩如生；可巧手编数活屏，随意移动，取迂回曲折、透风蔽日之效。更有诸多暖心风雅之举，如为使夫君畅游苏州南园而雇馄饨担子为夫及友煮茶暖酒、烹肴煲粥；为好小酌之夫君独创“梅花盒”食盘，实用又不失风雅；将装少许茶叶的纱囊置于晚含的荷花花心，明早取出，烹天泉水泡之，得香韵尤绝之香茗……更有“骇世惊俗”之为：如痴心遍游天下名山大川，如在家乡为翁公觅合意姬妾，甚至费尽心力为夫谋“美且韵”之妾，可惜所谋之女憨园终为有财力者夺去。如此性灵心巧、澄静风雅之女子，却命途多舛，不为所容，中年撒手人寰，魂飘扬州，久不得归乡，继之独子夭亡，夫君独徙，令人扼腕。所幸丈夫眷顾，二人琴瑟和鸣、患难与共，放浪形骸于庭院盆栽、野林山水，于穷困潦倒中偷浮生半日清闲、享良辰美景乐事，在一夫多妻、女卑男尊的社会极其难得！古往今来，通诗文、性灵巧的才女多性傲孤僻、不食烟火，而通人情、达世故的贤妻多愚憨嫉妒、不解风情，芸却集才女与贤妻与一身，恐怕也是天妒芸娘，令其不可寿终矣！相形之下，沈复虽尝于七夕刻“愿生生世世为夫妇”图章，与芸耳鬓厮磨，不避亲密，对妻温柔细腻二十三载，芸逝亡后，沈复亦情深不止、念念不忘，撰《浮生六记》以记悼之，如此种种，在女性依附于男性的年代，沈复待妻确属难得，然这样一介上不取功名、下失欢父母的寒士对于陈芸之苦、之病、之死恐难辞其咎，耽于诗词书画却无力养活妻儿，一旦囊中略丰亦不乏狎游玩妓之举，是与《红楼》中的宝玉相仿还是抨之以“渣男”？余不做定论，各人见仁见智。始于欢乐，终于忧患，闺阁悲欢中亦见人情练达；性灵和美，风雅恬适，明艳沉静之女子也难逃宿命。

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