登上“零陵楼”南边的东山山脊，走一里路就看到了立牌：“古绿天庵遗址”。当年怀素进城后，先在东山南边的碧云池和西边的法华寺呆过，但已无遗迹可寻。遥想当年，怀素到这里后，拥有“粉壁长廊数十间”（窦冀语），

“种芭蕉万余株”（陆羽语）用于练字。他资质奇伟，“此沙门札翰，当振宇宙大名”。十七岁（753年）时就得到京官韦陟的如此极励。二十一岁就得到永州刺史卢象拨建的书墙和僧地。其面积是当时的法华寺连同关公庙合计的几倍。

汉字五书篆隶楷行草，前四体偏重书写功用，却无篆圣隶圣楷圣和行书之圣，维草书已脱功用纯入艺境，自汉至唐，竟有三位草圣。一位是东汉末的张芝，已无原迹传世

。一位是唐开元时的张旭，现仅传一原迹《古诗四首》，三五篇史传赞文。一位就是稍晚的永州和尚怀素，现有原迹及原拓十余件留存，仅唐代就传有五十七篇赞文。当年他细心悟字时，就用木板木盘小试，当悟字到位时，就在粉墙上定笔布局，就在绳床上韵动醉书，就在大芭蕉叶上任情勾涂。陆羽说怀素“乃漆一盘书之；又漆一方板，书之再三，盘、板皆穿”。

板盘用旧用朽当有其事，用笔写穿未必有其事，属渲染怀素勤奋练书的美词。陆羽还说，怀素家贫无钱买纸，说的是他出生在无力助书佛事业的草根家庭，并不是说他本人。他早年能交结高官，拥有蕉园，根本就不是穷汉，更不需要打小工索酒解馋。实际是芭蕉叶面宽达一米多高达两米多，特别方便他狂草挥翰。现有网民说蕉叶练字，也是不实的传言，想当然的理由是叶面有植物油质，难能受墨不能成字。笔者也曾主观地认同这个说法，但还是从野外摘来多片蕉叶作试验，结果叫人颠覆了成见。同为阔叶类的梧桐叶、芋头叶、荷叶均不受墨或很少受墨。唯独鲜芭蕉叶天生受墨，既不滑笔走水，墨迹边沿也清楚明白。既可充当纸用，也可用无油性的抹布擦去，反复使用三五次，充当黑板使用。笔者释疑了历年来人们对巴蕉叶能否写字的存虑，澄清了陆羽此轮虽属盛唐传奇笔法，但不失史实。与其说芭蕉叶特为怀素草书而生，不如说怀素细心独见，收获了蕉叶书法的千古奇创。小板盘、立墙和绳床，尤其是大蕉叶成了怀素草书意境的传奇图案。

乾元二年（759）秋，李白贬途遇赦，先游洞庭后九疑，过零陵奇遇怀素，李是天宝红人，见过书家无数。“吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张”看过怀素的奇书场面后，诗狂赏识书狂，遂赠《草书歌行》奖掖后生。正因先有李白：“少年上人号怀素，草书天下称独步。”而后才有京官张谓领队数十名人作《怀素上人草书歌》集。再由当朝书界泰斗颜真卿作序，导致举国士民热赞怀素。导致李白和怀素，用各自的人生奇历和异才妙悟，共同演绎盛唐古典浪漫主义的诗坛和书坛的双双巅峰。千余年来，草圣怀素诽也满堂，誉也满堂，但其点画缩张，却成了唐宋以来狂草书坛之主梁。代有书家趋其踵，总是难步其峰。唯有一代伟人毛泽东，他在繁政之余，缬怀素书魄，取其精髓，造就了中华大草书坛,手书时代伟岸的终结者，叫人望其翰墨如瀚海难涉。

緑天庵始名年代正史无载。唐末裴悦到零陵来过，说城东有笔冢、墨池、怀素台，传有《怀素台歌》。宋初《清异录》说，唐·道州刺史追作《緑天铭》，那时应有緑天庵之名了。后来屡建屡毁，清康熙癸卯（1663年）就曾重建。当时知府刘道《绿天庵记》介说较全：有僧房，佛像，笔冢塔、墨池、砚泉、蕉林等。

“笔冢墨池砚泉”之说，是先民加戴在的书圣王羲之头上的传奇光环，这里是借典赞美怀素的。笔冢塔应是误将笔冢和佛塔合称了，当时塔毁只留一大石顶。怀素塔应是原始意义的僧骨塔，许是埋葬怀素遗骨的地方。若找到怀素塔原始地基，应邀专家田野考古，对怀素晚年归葬地深层取证，或可得到科学定论。可惜在上个世纪中叶，緑天庵里有很多的石雕、石碑和石柱，都被砌了道路和水渠。后来一半变成了地区群艺馆，一半变成了精神病院。上世纪八十年代其主体建筑被医院拆除，现仅存清代摹刻怀素《草书千字文》碑一快，它已风化剥落严重，框立在落漆斑驳的红亭间，无助地看到那讽刺意味的墙院，似无法再拼凑起千年前那“连城之壁”和“万株蕉林”的全盛画面。

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