□张华兵

公元1132年，时值南宋绍兴二年。

闰四月初，一支威名赫赫的劲旅疾驰在潇贺古道上，旌旗上一个显眼的“岳”字标识着其身份：这就是令北方大金帝国闻风丧胆的岳飞统领的岳家军。

这支精兵不足一万人，其中还有三千负责后勤供给的火头军和辎重兵。他们进击的对手，是这片土地的实际控制者，岳飞的河南老乡——号称有十万之众的游寇曹成。

5年前的1127年（靖康二年）4月，北方如狼似虎的游牧民族金军攻入了宋朝首都汴京城，俘虏了徽宗、钦宗二帝，北宋灭亡。5月，仓皇南渡的康王赵构在应天府（今河南商丘）即位（宋高宗），史称南宋。此后在金军的侵扰下，南宋首都不断向南搬迁到建康府（今南京市）、临安府（今杭州市），极其狼狈。

帝国处在风雨飘摇中。

国难当头，一批民族精英站了出来，岳飞就是其中的佼佼者。1130年初，兀术率金军穷追宋高宗三百里，28岁的岳飞率岳家军配合韩世忠部队在建康战役中击退金军，取得辉煌胜利，使南宋朝廷得以松一口气。

其实，南方也不安定。乱世之中，枭雄并起，其中游寇李成、张用部队割据江西，流窜安徽、湖北一带为患，是朝廷眼皮底下的不稳定因素。1131年，朝廷派张俊、岳飞出兵平定了巨寇李成、张用部队。南宋小朝廷终于可以安稳地坐在“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的临安府了。

但是，荆湖之地仍被游寇割据。从张用部伍中分裂出来的曹成、马友、李宏以及刘忠分别盘据和窜扰在道州（今湖南道县）、潭州（今湖南长沙），岳州（今湖南岳阳）一带，各自占山为王，切断了西部川陕地区和东部江淮地区的联接调度，使偏安东南一隅的中央政府无法有效控制国土。平时，四大游寇相互火拼抢地盘；遇到官兵剿匪，又互相支援，很难对付。其中，曹成的势力为最强盛，号称有十万之众。

换句话说，大宋王朝不仅把北方的国土弄丢了，南方的江山也是支离破碎。一些民间武装在长江中游荆湖一带游弋，让朝廷如鲠在喉，时时担心后院起火，无法专心抗金。

为拔掉这根刺，1132年正月，南宋政府任命屡立战功的岳飞为“权知潭州、兼权荆湖东路安抚使、都总管”，军政一把抓，全力剿匪。2月17日，岳飞统率兵马从南昌出发，径直杀向道州、贺州，征讨当时国内最大的匪患——曹成。

曹成，大名府内黄县（今河南内黄县）人，有膂力，擅长射箭。他部下有七万多人，其中精兵约三万人，从江西流窜到湖南，曾俘虏了湖东安抚使向子湮，盘踞在道州、贺州一带，气焰极其嚣张。

岳飞先是向曹成传递了朝廷招安的意向。曹拒绝接受，于3月中下旬放弃南岭以北的道州巢穴，分兵两路逃窜到南岭以南的贺州、连州、桂州（桂林）一带，指望南岭群山能够阻挡岳家军的铁蹄。

岳家军可不是吃素的，决定“杀猴儆鸡”，擒贼擒王。4月初，岳家军经郴州直抵道州，尾追匪寇，将曹成的西路军从桂州一直追击到贺州。岳飞在这次战争中也付出了巨大的代价，在桂州荔浦县莫邪关，曹成部下悍将杨再兴偷袭岳营，杀死了岳飞的胞弟岳翻。

闰四月初，岳家军一路追击贺州境内，在太平场与曹成的主力部队相距几十里立营对峙。

在太平场，岳飞假装无意泄露了“军粮告竭，退兵筹饷”的信息，曹成大喜，放松了防备，还盘算着待岳飞退兵时进行追击。不料岳家军暗渡陈仓，调集兵马星夜兼程，悄悄地从山的另一边绕到太平场。四月初五，天色未明，岳家军如神兵天降，猛地发起突袭，三下五除二就攻破并烧毁了太平场匪巢，曹成狼狈溃逃。

贺州12天，岳飞带着不足一万人的岳家军，在南岭山地间追着“十万之众”的曹成满山跑，先后在太平场、贺州城北、北藏岭和上梧关、蓬头岭、桂岭打了五场漂亮的遭遇战，打得曹成匪军全无招架之力。然后分兵三路追剿到连州，终于歼灭贼寇主力，平息了南方最大的匪患，班师凯旋。值得一提的是：岳飞超越个人恩怨，在桂岭之战中收服杀弟仇人杨再兴为部将。杨再兴后来忠心耿耿地追随岳飞征战，成为岳家军的一名主将，直至战死疆场，成为民族英雄。

岳家军转战湖广，盛夏时节在“烟瘴之地”往返追奔数千里，以少胜多，独力击溃了曹成匪军，完全出乎大家的预料，被认为是一个奇迹。

闰六月，朝廷擢升岳飞为中卫大夫、武安军承宣使。七月初七日，岳家军凯旋路过永州祁阳县大营驿时，岳飞写下一段文字：“权湖南帅岳飞被旨讨贼曹成，自桂岭平荡巢穴，二广、湖湘悉皆安妥。痛念二圣远狩沙漠，天下靡宁，誓竭忠孝。赖社稷威灵，君相贤圣，他日扫清胡虏，复归故国，迎两宫还朝，宽天子宵旰之忧，此所志也。顾蜂蚁之群，岂足为功。”

他并没有把曹成十万之众的贼寇放在眼里，称之为“蜂蚁之群”，认为歼灭他们不算本事。时年30岁的岳飞，心系中国北方更大的战场，他的目标是：扫清胡虏！

在今天的江华县城沱江镇山口铺村，还残存一座建于清朝的精忠庙（武穆神庙），就是当地人为纪念曾过境此地剿匪安民的岳飞（谥号“武穆”）而建的。庙壁石刻的建庙碑文称：“武穆之威虽著于北，而其功尤见于南也。山口铺，两广交界之区，以神之精忠事业既建于生前，而灵爽正直见于死后。是以水火盗贼、虫螟札疠，有患皆除，有求立应。”岳飞一生精忠报国，其最大的功绩当属在北方抗击金国入侵，但他在南方平定内乱，稳定国内局势，是一方百姓能够切身感受得到的，所以当地百姓世世代代把他当神供奉，希望永佑一方平安。

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