眠羊口位于恩施市红土乡与建始县景阳镇交界处，海拔262米，是八百里清江上奇险而又十分重要的渡口。眠羊口的得名，是因渡口旁有一个岩洞，其岩壁上的灰白色痕迹好象一头绵羊在睡眠，于是人们便把这个渡口叫做眠羊口。当地人也有叫绵羊口、连阳口的。

清同治版《恩施县志》中记载：“……沙子地，由此二十里至花被村，由此二十里至新渡坝，由此四十里至施州塘交建始金鹿塘界。施州塘山下即眠羊口河，可通舟楫，直达荆州府属宜都县，乃清江入川江之处。”该志在中有“东由鹤峰、长阳、长乐入施藩篱隘口三：眠羊口、锦阳关、石灰窑”。由此可知眠羊口的地理位置十分重要，它既是湘鄂川茶盐古道上的一个重要通道口，又是恩施北出长江、东达武汉的一处水陆要隘。

千百年来，周边老百姓的命运与眠羊口紧紧相连。这里峰峦叠嶂，山大人稀，交通十分闭塞，两岸的人们出行，眠羊口是必经之道。为适应崎岖山路，当地人祖祖辈辈靠的是背篓打杵搞搬运，被称为“背老二”，生产生活物资的运进，境内出产的桐木油、生漆、药材以及木材、煤炭等的运出，背夫们都得经过眠羊口这道关口。

1958年，建（始）官（店）公路建成通车，景阳、官店的运输状况有了明显的好转。红土则由供销社在建官公路上的凤凰观设立了一个转运站，所有物资都通过眠羊口转运。如遇清江河涨水，眠羊口停渡，食盐、煤油等生活必须品时常断货，行人则在转运站一等就是好几天，眠羊口真正是红土人民的生命线。直到1978年恩（施）红（土）公路建成通车，红土人民的梦想得以实现，凤凰转运站完成使命而撤销，眠羊口才少了往日的繁忙。

眠羊口作为渡口是十分险恶的。它地处清江中游，上有马水河、马尾沟河汇入，近有巴溪河、伍家河流入，水量大增，险滩密布，上面不远处是七里滩，下面紧挨着的有黑眼洞、雷打石等滩口。渡口处江面狭窄，水流湍急，船渡十分困难，如遇涨水，停渡三五天甚至上十天是常有的事，翻船事故时有发生。伍家河、巴溪河行人则是蹚水过河，常有人被河水冲走。

在有似绵羊睡眠的峭壁上，也有一处摩崖石刻，不知是哪位文人墨客写下了十分简洁的四句话：“头顶雄师，脚踏绵羊，左伴青龙，右伴凤凰。”这是对眠羊口及其周边的奇险美景所作的高度概括和描述。

原来眠羊口峡谷的岩顶上方属于清江台地，乃是当地的富庶之地，清江、伍家河、巴溪河把台地切割成四大块，过去有人在每块台地上分别建有一座道观，在景阳那边的叫狮子观，在红土这边的叫回龙观，在景阳对面的叫凤凰观，在沙地那边的叫青龙观。4座道观是什么年代谁人修建的已无从考证，现在只剩下遗址，但地名却流传下来，

它们的得名都与其后面的山势状貌有关。

眠羊口东边的景阳境内，有一座高耸入云的大山，朝向眠羊口的这面绝壁千仞，山的上面凸起，状似轿子的顶部，山的前沿有两处突出巨大的悬崖，有如轿子的两个檐角，所以人们叫它轿顶山。它与眠羊口的高差在1200米左右，而与眠羊口的直线距离不过千米，特别高大雄伟，好像一头虎视眈眈的雄狮踞伏在那里。清同治版《恩施县志》云：“轿顶山，在城东百九十里，雄伟壮丽，旧名狮子山”。人们在它的山脚处修了一座道观，起名狮子观。眠羊口南面的红土，中部有一条隆起的山脉，从名叫长树林的地方开始，经突兀嵯峨的冲天岭，缓缓而行直插前塘，长约二十里，有似一条游动着的长龙，仿佛它要从眠羊口借道清江河游回大海去。所以人们把在前塘修建的道观就叫回龙观。在眠羊口的北面，也就是景阳的对面，有一座山更奇特，它从后面大山的绝壁婉娫而下，绵延数里，最薄处不过十几米，它的前沿突起，壮如一只鸟的头，远远望去，好象是经景阳关、黄鹤桥展翅飞过来的一只美丽凤凰，正在仰首傲视。在它的山脚下修建的道观自然名曰凤凰观。眠羊口西面的沙地境内，靠近巴溪河入清江口处，有一座海拔1400多米高的罩鹰岩，其北部边缘突兀生出一条形山，长约三四里，它的头部高高抑起，满山葱绿，与两边灰白色的陡峭悬岩形成鲜明对比，人们在它的山脚下修了一座道观，取名青龙观。四座道观在当年声名远扬，求仙问道者络绎不绝，观内香火缭绕，热闹非凡。现在虽然只剩下遗址（青龙观有一小庙），仍然有人去拜仙还愿，鸣放鞭炮，挂红披绿。

如今的眠羊口，因水布垭水库蓄水，水面比原来高出100多米，虽然渡口没入水下，失去了往日的险峻，然而，由于江面变得宽阔平稳，呈现在人们面前的是另外一番美景。

眠羊口地处清江画廊中部，离著名的野三河、黄鹤桥景区不过十多里。这里狮子观、回龙观、凤凰观、青龙观四观鼎立，清江河、伍家河、巴溪河三河交汇，鬼斧神工造就的三条峡谷成“Z”字形排列，奇峰、峭壁、瀑布举目皆是。周边自然、人文景观密布，如红土有两百多年历史的清朝钦赐“六品军功”黄明经的大坝老屋，红军战斗过的要塞关门峡，正在开发的水榭花园黄金水库；景阳有神奇的五花寨，古驿道上的双土地老街，有如“离天三尺三”的桥顶山；沙地有夏村坝的险峻奇景黄岩子、金子山，巴溪河上著名关隘鹤峰口等等。这些藏在深山人未识的美丽奇景，如果开发、整合起来，眠羊口必将焕发出神奇的新姿！