走进恩施州土家山寨织锦工艺公司位于恩施市旗峰坝的车间，一座高约5米、宽约2.5米的机器立在眼前。山寨织锦工艺公司的经理田若兰带着公司的4名员工以及浙江厂家派来的师傅正围着机器忙前忙后，机器旁边的电子显示屏上闪烁着：“土家织锦提花控制系统”，还显示出普通人看不懂的文字：“加一纬，减一纬，指定纬”“已织梭数”“总排数”……正在运转的机器声音有些嘈杂，数千根排好的彩色织锦经线像瀑布一样从机器的高端泻下，甚是壮观；在场的人员一个个忙得脚下生烟。田若兰随身带着小笔记本，不时记录着一些数据。乘着空档，她给我介绍了正在进行的工作：大家正在对全自动织锦机进行调试。

原来，这是一项国家科技项目：《土家织锦文化数字化保护与智能生产关键技术研究与示范》，由田若兰的公司和湖北民院及华中师范大学共同承担，是土家族织锦行业唯一一个生产性国家级科研项目。这个科研项目，将当代前沿数字技术引入织锦工艺，使西兰卡普的编织实现了智能化，是对土家族古老织锦工艺的一次颠覆性改进。

田若兰穿着红色工作服，身材虽不高，但让人感受到很强的精明干练的“气场”，她以瘦弱的肩膀和两所高校共同扛起了这样一个国家级科研项目，并直接在第一线把控调试。

其实，这不是田若兰第一次对传统土家族织锦工艺进行改进。

时间回到2000年。田若兰在国企改革中失去了“铁饭碗”，去了浙江温州打工。外漂7年后，她回到家乡恩施开始了自己的创业之旅，选择的创业项目就是西兰卡普品牌专卖。对于这样的选择，她讲述过自己的心路历程：“在外飘泊的那些年代里，非常想家。一些画面常常闪现在脑海里，妈妈的纺纱麻蓝，伯母手中翻飞的织布梭子，吱吱嘎嘎叫着的纺车，老式的织机，场坝里晾晒的土布，还有，曾经在家乡拍摄过的一部电影《未织完的西兰卡普》。终于，有一天我决定，回家！我要织西兰卡普。”

选择了西兰卡普，田若兰也就选择了全新的生活，按她自己的说法，“西兰卡普一步步融进我的灵魂。今生，我与西兰卡普是分不开的了。”

但是，创业之旅却伴随着“凶险”。这些年，随着工业现代化的推进，多姿多彩的用品进入人们的生活。西兰卡普的许多拳头产品如被面、床罩市场需求几乎萎缩为零。再加上人们就业的门路也有了多种选择，从事编织西兰卡普的人越来越少。“唧唧复唧唧，木兰当户织”的场景虽然很诗意，换不回“银子”已是不争的事实。市场这只看不见的手不会同情弱者。田若兰深深感觉到西兰卡普编织技艺的传承已走进死胡同。她想，西兰卡普流传了几千年，如果在我们这代手中失传，那该多遗憾！经过一番心灵的自我追问，她毅然决定：我要将这项技艺传承下去！

田若兰开始了艰难的西兰卡普传承之旅。她遍访了州内所有还健在的织锦艺人前辈，感觉到按传统做法坐在古老的斜织机上带徒弟一个一个地“复制”，传艺速度太慢；如果哪天徒弟不做了，就会前功尽弃。

她的第一个改进动作就是改单个传艺“零售”为多人参与培训的“批发”。她和有关学校开办了西兰卡普织锦技艺传承的联合培训。经过多次培训，一批批的织锦工走了出去。但很快田若兰发现，真正做得好而且坚持做下来的织锦工并不多。原因很简单：这项工作学起来难，做起来累，收入也不高。现在是个快速时代，跳槽换工作比换双手套还容易，谁都不愿意在一棵树上吊死。

田若兰开动脑筋，立意解决源头问题。她想，如果能在保持西兰卡普“通经断纬，反面挑花”的核心工艺不变的前提下，改进织锦机，会不会让学习变得简单一些、工作起来更轻松一些呢？她一头扎进织锦机的工艺原理和织锦机的结构原理中，反反复复进行试验，花了一年多时间，经过多次失败后，田若兰研发的新型立式织锦机成功了，2013年4月17日获得了国家实用新型专利证书。这款新型织锦机，因为学起来简单，织锦工的劳动强度大幅减轻，市场接受了它，很快批量走进了州内的大专院校和宜昌市长阳中等职校。传统的土家族织锦工艺在更大范围内得以传播。

田若兰不是一个轻易得到满足的人。她觉得新型织锦机解决了传承难的问题，但是其生产效能还是无法满足市场的需求。要解决这个问题，只有把当今最前沿技术嫁接进来。从2014年下半年开始，她和湖北民院、华中师范大学一起，承担起国家科研项目《土家织锦文化数字化保护与智能生产关键技术研究与示范》。目前，这项工作已进入最后冲剌阶段：机器的调试安装。这个电子织锦机，在引进数字化技术的同时，基本保留了传统的核心工艺“通经断纬，反面挑花”，可以织2米的宽幅织锦。整个织锦过程，全由电脑按设计智能操控，把死绑在织锦机上的织锦工解放了，当然，对织锦工的文化素养要求也更高。

在调试现场，田若兰兴奋地告诉我：“对新开发的技术，已申报了多项专利。这几年，我对研制新型织锦机已走火入魔了！”由于有了国家支持作后盾，田若兰信心满满。在她脸上，我看到了这项新技术成功的曙光。

就在我写这篇文章时，传来了田若兰入选恩施州第二届杰出文化新人的喜讯。就个人对土家族织锦工艺技术创新的贡献而言，田若兰获杰出文化新人是当之无愧的。行文至此，我不禁想起了我国宋末元初纺织业的一位重要人物黄道婆。她由于传授先进的纺织技术以及推广先进的纺织工具，被尊为布业的始祖。在田若兰身上，是不是可看到黄道婆的遗传因子呢？至少，她因改进传统土家织锦机，被载入土家织锦工艺史册，是无疑的。