球友康池先生邀约去他家乡——永顺县灵溪镇东鲁村过土家族“四月八”。我印象中“四月八”不是苗族的传统节日吗？怎么土家族也过“四月八”？带着疑问，带着好奇，我随几位乒友同去一探究竟。

东鲁村距吉首约一百公里，龙吉高速约一个多小时车程。该村200多户1000余人，以土家族为主。这里交通便捷，环境优美，空气清新，土质肥沃，适宜农作物生长，柑橘是这个村的支柱产业。在党的扶贫政策的沐浴下，这里摘掉了困扰土家人千年的贫困帽。

上午十点多钟，我们一行来到康池先生侄儿家里。在高耸的楼房坪场里，坐满了亲朋好友，六张大圆桌有序摆放，厨房里大厨们洗的洗菜，切的切肉，淘的淘米，正在准备节日大餐，个个忙得不亦乐乎。

康池先生带我在村子里走了一圈，目之所及，一派欣欣向荣的景象：初夏的村庄，绿树掩映，橘园吐翠，蝶飞蜂舞，鸟语花香。一条小溪叮叮咚咚穿村而过；一栋栋崭新的砖混楼房，或依山而建，或矗立溪沟两旁，或耸立于阡陌田园；一条条水泥村道连接村村寨寨，通向山外世界；一根根自来水管牵往各家各户，结束了村民们肩挑背伏担水吃的历史；电线通达，网络覆盖，人们坐在家里，通过电视、手机可知天下事，拉近了与外界的距离。家家户户门前聚集着三五成群的亲友，或喝茶聊天，或玩纸牌，沉浸在节日的喜悦中。主人们在厨房里忙碌着，袅袅炊烟在村庄的上空飘荡……

我们一路漫步，一路攀谈。

康池先生介绍：土家族过“四月八”是在农历的四月十八日，亦叫“大四月八”，比过端午节还要隆重热闹。节日的前几天，寨里每家每户都要派人带上礼品，到亲戚朋友家去邀请。如遇上那年新媳妇进门，女婿要带上厚礼去亲娘（岳母）家里邀请三大姑八大姨来家里过节，那种热闹场面是土家山寨一道靓丽的风景。

我好奇询问土家族过大四月八的来历。康池先生说，他们寨由来已久，究竟从什么时候开始不得而知，只记得自他懂事起就有这个节日。他还说不是所有土家族都有过大四月八的习俗，但是向家寨和附近的陈家寨祖祖辈辈都过这个节。

为了印证康池先生介绍的土家人过“四月八”的历史渊源，我在史海中追根溯源，原来“四月八”的确是土家族的另一大节日，即在农历的四月初八或四月十八过节，有的地方分为“小四八”和“大四月八”。过节这天，土家山寨请戏班唱戏，打三棒鼓，杀猪宰羊打糍粑，亲朋好友均被请来过节，十分隆重。传说，四月八这天是牛王下凡的日子，因此，也是土家族祭祀牛王的节日，表达对牛王的感激之情。到这一天，耕牛休息，犁耙挂起，还要给牛煮饭、喂鸡蛋。主人给牛送吃这些东西时，用土家语唱《祝牛王词》。有的《祝牛王词》这样唱着：世上最好的是你哩，最苦的是你哩。拖了一年的犁耙，嘴巴里吃的是青草。二三月夜里哩，落大雨像瓢倒。主人要摸黑整田哩，火把绑在你的角上。雷公也助威哩，吼得地皮也震动了。主人拼命鞭打你哩，就搓的缆索已扯断了。看看你那架枷档的地方，看看你拖缆索的地方，活肉变成了死坨坨，你口里没有半句牢骚。唱到这里，主人和牛一起流泪。还有些地方把四月八当作是祭婆婆神、嫁毛虫的日子，祈求莫起病虫害，保护五谷丰登。

土家族过“四月八”请戏班子唱戏是项重要内容。那天东鲁村请来的是阳戏团，戏台设在村部坪场。舞台搭设虽显简陋，但基本设施齐全，四周用蓝色油布遮住，三层幕布依序悬挂在戏台上，音响设备摆放戏台两边，二胡、竹笛、锣鼓等演奏人员在台下有序就座。简易的雨棚下坐满了观众，尤以老人和小孩居多。雨棚外的坪场边、屋檐下的阶沿上也坐了许多看戏的人。演出前，康池先生代表东鲁村致辞。他欢迎亲朋好友来村里共同欢庆一年一度的“四月八”，说今年是中国共产党成立一百周年，我们要感谢共产党的领导，吃水不忘挖井人，大家要提振信心，加油鼓劲，做好乡村振兴这篇大文章，把东鲁村建设好发展好，让这片古老的土地流金溢彩，再创辉煌。

中午十二点，阳戏演出在高亢热烈的音乐声中拉开了序幕。

舞台上，演员们时而引吭高歌，时而言词诙谐，时而动作滑稽，惹得台下观众笑声朗朗，喝彩连连，掌声不断。特别是一些老人，两眼紧盯着舞台，目不转睛，生怕错过了每一个精彩的瞬间。近三个小时的演出，尽管天空下起了毛毛细雨，也丝毫不影响观众的看戏热情，直到演出结束，大家才依依不舍地离开。

下午三点，土家宴开席了。主人安排的六大桌挤得满满当当。我们几个球友在最后一桌找到了几个位子，用平时攻球练就的敏捷速度迅速坐下，拿起碗筷，狼吞虎咽起来。满桌以藏香猪肉为主的菜肴，不管是红澄澄、油亮亮的红烧肉，还是海带炖猪脚类火锅，青椒炒肉丝类小盘，个个色香味俱全。三五分钟下来，一桌菜就空盘了。主人见状，便一次次地加菜，最后都是光盘结束……

辛丑年在东鲁村过“四月八”，给我留下了深刻而美好的记忆。