你若走进道坑，就进入了森林的世界。眼帘里除了树，还是树。若没有向导在前面带路，可能会像一只无头苍蝇，整天在林海里瞎撞，而无法找到回去的路。但这的确是道坑，一个与湖北来凤古寨舍米糊毗邻的湘西土家山寨。

一个山寨在你的眼前，而你无法看见，这是怎样的一个所在啊。是因为参天古木把山寨给掩盖了。

有人来到道坑，发现这么多古树，于是感慨：“为什么其他地方见不到古树，原来都跑到道坑聚会来了！”道坑籍退休教师彭南庄，为了弄清道坑的动植物资源，他与爱人前后花了半年时间，开展了一次普查，调查结果显示，能够叫得上名字的动物有四十多种，植物有四百多种，叫不上名字植物还有九十多种，百年以上树龄的古树有五百多棵，珍稀树种有金丝楠木、红绸树、榉木树、银杏树、猴欢喜树、紫荆树、岩栎树、龙凤果树、皂荚树等十余种。这些数据，足以说明，道坑是一座动植物的基因库。

道坑位于龙山县桂塘镇，是一片长约四百米，宽约一百五十米的洼地，三面环水，南北西各有一条小溪流过。四周环山，山上是原始森林。整个道坑就像一艘正在大海里远航的巨船。船的两头各有一棵古树，上面那棵古沙泡子树，是船的桅杆，围径七米，五六人才能合抱，树龄800多年，高约四五十米，树枝从腰部分岔成三棵。因道坑地处湘鄂渝三省市交界之地，有诗人来此采风后，又给它赋予新的含义，喻为湘鄂渝三省市像三兄弟一样彼此相依，亲密无间，故取名为兄弟树。下面那棵树经林业专家考证，为铁坚杉，是船的舵把子。树干笔直挺拔，高耸入云，四五人才能合抱，树龄六百多年，高约五六十米。其裸露在外面的根系，比水桶还要粗，像虬龙一样窜满半边山坡。

道坑为什么留住了这一大片古树林？道坑人为什么这么爱护古树？要解开这个谜团，就要从头说起。道坑人为彭姓，土家族，为一公之子。据传其祖籍在大喇司（现龙山坡脚保靖普戎一带），那里多岩窠，土地贫瘠，人们贫穷，越穷越砍树，山上的树被砍光了，于是水土流失十分严重，田地干涸，生活用水十分困难。人无法生存下去了，只好逃离。他们的始祖彭绍奉跋山涉水，来到湖北卯洞阿克捏，发现那里有山有水有地，于是定居下来。开始居住环境很好，可后来烧饭、取暖、修屋等都砍树。由于无节制砍伐，破坏了生态，水土再度流失，田土干涸，庄稼颗粒无收，饮水也成问题。一方山水养不活一方人，最后先祖彭玉信只好带着妻儿逃离，辗转来到湘鄂边界这个叫三家田的地方。发现这里古木参天，有水有地，适合生存，于是定居下来。取了个土家语地名：道坑，意即古木参天的地方。破坏环境，遭到自然惩罚的道坑先人，终于醒悟了：要想长久生存下去，必须与自然和平相处。给后世子孙立下规矩：敬畏自然，爱护树木，保护环境。

据彭氏家谱记载，彭氏迁居道坑已有两百多年了。族人遵照祖训，爱护山寨周边的一草一木，这样才保留住了这片古树林。

古树经过了千百年风雨，见证了岁月的沧桑，道坑人认为树木都有灵性，将两棵大古树视为保佑山寨平安的神树，将五十多棵古树名木建立档案，挂牌予以保护。

道坑人遵循祖训，保护古树林，流传了很多爱树护树的故事。

大集体时代，为结束道坑人夜间照明点煤油灯和油枞膏的历史，生产队决定从杨家坪电厂牵电线进山寨。经多方筹集，仍差几万元资金，怎么办呢？队长打起了古树的主意。他悄悄将古天枞树作价八万元卖给了木材贩子。准备砍树那天，被族人知道了，于是大家纷纷聚集在古树周围，用生命护树，异口同声地说：“我们宁愿点油枞膏，也不卖树！谁卖树，谁就不是道坑人！”

面对族人的护树行动，队长羞愧难当，最后不得不放弃卖树决定。古树得救了！

热心古树保护的彭南庄老师，现在仍记得小时候砍树挨打的往事。他家屋后有一棵古银杏树，在他十二三岁的时候，少不更事的他怕树倒了会压着屋，同时嫌树叶落得满地难以打扫。于是，趁他父亲外出做工夫的机会，自作聪明地请两名壮汉将银杏树砍了。父亲收工回来了，不见了古银杏，将他叫过去问清原委，顿时火冒三丈，一旱烟袋挥过来，他的头上顿时起了鸡蛋大的包，疼得抱着头在地上打滚，父亲吼道：“这些古树就是我们祖先留下的传家宝，我们宁肯让屋被树压垮，也不得砍伐!谁砍谁就是对祖先不敬！”

道坑自古有个不成文的规定，即上山砍柴，只能捡干柴，不砍活树，就是被风刮倒还未干的树也不准砍。现在，你进入古树林里，随处可见被风刮倒的古树，有的快腐烂了都还躺在那儿。

彭南庄老师的弟弟小时上山砍柴，砍了一棵丝栗树，回家后同样挨了一顿父亲的烟袋。在长辈的棍棒下，一代又一代道坑子弟的骨髓里，就这么根植了爱树护树的基因。

道坑不仅有大片古树林，还是一个盛产故事的地方。

当年，道坑人的祖先定居道坑后，勤耕苦做，将附近两沟三岔的平地开垦成稻田，将缓坡开垦成土地，广种水稻、玉米和油桐、油茶树，建起了自己的碾房和油坊，自给自足，油茶是贵重的经济作物，一时富甲一方。富裕起来的道坑人，开始重视教育，清代时，族人就在寨中办起了学堂，彭善位考取“顶子”不愿去县城做官，留在学堂执教，道坑子弟都在学堂读书，琅琅的读书声在古树林回荡。耕读传家、敬畏自然、与人为善的传统文化，在这里传播。

但是，身处民国乱世，地处明溪、二梭这个土匪窝，哪里有安居乐业的一方净土。这里的富足，早引起了土匪的觊觎。土匪多次扬言要抢道坑。

道坑人为防土匪抢劫，围绕山寨用石块修建了厚达半米、高达两米的保寨墙。土匪攻打几次都未能得手。有一次，土匪终于用炸药炸开了寨墙。冲进寨内，见东西就抢，见人就杀，打死五人。族人看保寨墙也保不了寨，于是在一悬崖上用石头修建了一座坚固的寨堡，购置了枪支弹药，自制了一门猪儿炮镇守关隘。平时种地，住保寨墙里。土匪打来时，贵重物品和老人小孩迅速转移到寨堡内。有一次，一伙土匪攻打寨堡，炮手点燃猪儿炮，“轰”一声巨响，将土匪打得人仰马翻。领教了道坑人的厉害，很长一段时间，土匪不敢打道坑的注意。

现在，随着乡村旅游的兴起，道坑被一些来此采风的文化人摄影家发现，他们回去后，发表精美的摄影图片和探访游记，这块偏居湘鄂边界，养在深闺人未识的处女地，一下被外人知晓。于是，成群结队的游人来此参观。2015年秋，天津著名作家、鲁迅文学奖资深评委谢大光先生来到道坑采风。前年冬天，本土作家黄光耀带领一个团队进驻道坑，以此为故事外景地，拍摄了湘西首部方言爆笑微喜剧《沙宝村的故事》。前年5月，首部土家族历史文化题材电视剧《血盟千年》，又在此拍摄，更使道坑名声远扬。