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乡下院落，都有一个很重要的房间，它叫堂屋。

堂屋，在整个院落中，好像朝堂中端坐的君王，处于核心位置，唯吾独尊得不可侵犯。而其余的正房、卧房、厢房等房间，只能左右连接着堂屋，有序展开。那情形，俨然是群臣护卫君王。

为什么堂屋被护卫？因为，堂屋这一空间的功能，和其它房间不同，它不是住人的，而是住神灵的。

既然是住神灵的，是不是也像君王一样有宝座？有，当你走进院落，就可以看到堂屋的六扇大门，随手推开大门（当然，有的没有大门），进入眼睛的便是堂屋正后壁上的神灵宝座——神龛。神龛，那是院落主人特意辟出的一方空间，有的是长方形的凹陷型，有的是平面状。环顾堂屋，如果整个堂屋是墙报的话，神龛就是报头，显眼，郑重，庄严，肃穆。

在这宝座上，端坐的神灵，有“天地国亲师”，有“历代祖先”，有“九天司命太乙府君”灶王神。当然，也有观音菩萨……在神龛上，除了这些神灵外，任何不正经的事物，都是不可以居住的。

堂屋里有神灵居住，而整个堂屋，也就自然而然成为了神灵的朝堂。在堂屋里，人的很多活动，也就有了朝堂里该有的庄严和神圣。

就从人的最初说起吧，院落里的有新生命在孕育了，由于某些原因，孕育新生命的母亲，孕反应可能会比较重。院落的主人，会请来法师，在堂屋里为孕妇一本正经地“安胎”。

一是告知院落祖先，后人有“孕事”的喜讯，二是求祖先庇护新生命，以便让新生命在母腹中顺顺利利地生长。于是乎，在堂屋门上，会有艾蒿草、筛子，被高高地挂起来，庄严得像国旗。

当然，对乡下院落人家来说，院落人家最大的事情，莫过于人的大婚大嫁，以及百年归寿，这红白事体活动，都是离不开堂屋的。

毕竟，年轻人的大婚大嫁，那是院落长辈人，苦巴巴地等待了二十多年的期盼，也是年轻人生命旅途中必须跨过的一道门槛。所以，院落人家很是看重。在精挑细选的日子里，本寨子上的族人，以及其他寨子的亲戚，会像铁粉被磁铁吸附，纷纷前来庆贺。于是院落主人宰猪杀鸡，门楣窗框张贴大红的对联，院里摆放五张八张的方桌，重重叠叠地燃放鞭炮……不论是于归之喜，还是花烛之喜，这桩桩件件的喜讯，有一个地方是不可能绕开的，那便是堂屋。院落人家，会在神龛上点燃香，点亮烛，告知神龛上的神灵人世的喜讯。如果是花烛之喜，双双新人还得在神龛下，神情肃然地跪拜天，跪拜地，跪拜祖先，跪拜人间的一些敬畏。让袅袅的香炷之烟，从神龛上飘起来，让人和神灵对话，让院落人家的年年月月千辛万苦的奋斗奔忙，得到肯定……

而百年归寿活动时，堂屋更是主场。六扇大门，全然打开，一口黑棺，庄重地囊括了逝者的一生。堂屋里，孝子含泪，肃穆地跪拜逝者。喧天的锣鼓声，会一波又一波地起伏。而香烛的烟，同道士庄重的唱词声，便袅袅第腾空而去。这逝者的生前，不论是高贵还是卑微，不论残疾还是健全，在这人世里，有条不紊地向另一个世界渡去，而堂屋，就是庄严的渡口。

堂屋，是举行仪式的庄严地方，但有时，也有诸多的一些活动和一些物事，只跟劳动有关，似乎不很庄严。

看，堂屋有时被庄稼果实所占领，被农人一年的辛辛苦苦的劳累所占领。比如那金黄金黄的包谷，山一样堆了一堂屋，或者是那黄灿灿的谷子，高高低低地堆在堂屋。或者是黄豆、花生、北瓜……这堆堆的果实，像不同形状不同颜色的文字，在堂屋里，对农人一年来的劳作，给予总结……

当然，堂屋除了被庄稼果实占领外，农闲时，还会被一些活动占领。比如主人请来木匠，或者篾匠，他们的竹背笼往堂屋神龛处下的方桌上一放，他们噼噼啪啪的劳作起来，满堂屋的腾腾喧响，而堂屋里便散了一地斧头、刨子、篾刀、墨斗、竹篾、木头……或者是在腊月里，打年粑粑，粗壮的汉子，把木制的粑粑锤扬起来，扬成握锄的姿势，“嘭”地下去，似乎锄到了泥土下的石头，锄到了泥土下的树根，锄到了曾经的劳累。也写对联，在堂屋神龛下的方桌上，龙飞凤舞……

这些堂屋里的活动、事物，表面看起来是不庄严的，但是，作为院落人家，对于这些堂屋中出现的事物、活动，虽然没有点燃香烛祭拜的神圣，但是哪一个事物、活动，不是认认真真地对待呢？哪里是闹着玩儿的呢？或许，这是另一种庄严的表达方式吧，堂屋里的神灵是看在眼里，懂在心里的。

有了一个堂屋，人的奔忙，就有了轴心，就有了落脚的地方，那是一个人的精神的家。