《花垣县志》记载：石文魁，又名老才，生卒年不详，永绥厅芷耳寨（现花垣县双龙镇芷耳村）人。出生富户，生性聪明，善经商理财，家资万贯而富甲一方。他一不捐个官做，二不修建豪宅琼楼，却乐于做善事，慷慨捐资修路20余条，建桥50余座，是永绥厅的善举名人。

据记载，清道光八年（1828年），石文魁捐资在乾州厅（现吉首市）隔者坡，修悬崖岩梯路一条，长700余丈。工程浩大艰险，曾壁山10多处，累砌保坎七八处。施工时，岩匠坐在用粗绳吊着的竹筐用钎锤凿石，凿得一箩碎石，文魁就赏一瓢铜钱。道光十五年（1835年），在乾州得夯冲修岩梯路一条，长800余丈。还有在凤凰的梅柳坡，乾州的寨阳塘坝中，永绥的杭绍坡，从芷耳寨到排碧村等地都修有路，每条路都在500丈以上。路修好了，人们赶场或走亲访友，对文魁赞不绝口；商贾走马运货，无不颂扬其德。

相传，石文魁在修永绥杭绍路时，永绥同知田永丰也在主持修绥安桥（即花垣东关五拱桥）。田同知对石文魁说：“你修路，我建桥，竣工时，你我先行踩路和桥（相当于现在的剪彩）好不好？”文魁高兴地答应了。到桥竣工时，石文魁从桥的这头起步，他每提一脚，仆人就摆上一匹锦缎和一个银锭，直到桥的那一头，众人无不喝彩。杭绍路竣工时，田同知也来踩路，他抬头一看，一条七弯八拐的石梯路一眼望不到头，像一条苗家的花带，在悬崖的霞光和雾气中时隐时现。同知连忙下马，拱手向石文魁行礼。石文魁连忙拉着同知的手说：“你我都大清民臣，为民做善事，为皇上分忧，是我们分内的事，分什么上下强弱。”同知深受感动。

石文魁不但热心修路，还热心建桥。他在乾州厅的得夯、矮寨、排捧、寨阳、岩板桥等村寨建桥；在永绥厅高矮河、岩门、排料、岩洛、排碧、尖岩、窝坝、张匹马等村寨建路桥。在凤凰的柳薄、米良等乡镇，他也建有路桥。甚至在邻近的贵州省松桃县的芭茅、盘石，重庆市的秀山县迓架镇，他也修有路建有桥。这些桥，都请石匠打凿料岩，用石灰拌糯米粘合岩缝砌成石拱桥，桥面两边有石栏或石墩，方便人们的生产和生活。在那个年月，这些路桥白天承接重步担来春夏藏秋冬，晚上则是心上人相邀轻唱恋歌话圆月。

据传乾州同知看到乾州城墙楼矮了些，有碍于防务，特求于石文魁。石文魁满口答应，并沿整个城墙再加高五尺。工程竣工时，同知问石文魁：“石大善人，你花如此多的钱财修路建桥，加高城墙，就不为后人着想？”石文魁向同知拱手道：“古人有句俗话‘我儿强过我，我留万贯家财有何用；我儿弱过我，我留万贯家财又有何用’。”同知也连忙向石文魁拱手道：“有道理，有道理呀！”同知将石文魁善事功绩上奏朝廷，皇上看了龙颜大悦，钦定优待其后人，每逢科考，石文魁子孙准考乾籍。

芷耳寨，坐落在四周奇峰劈立、怪石嶙峋的一块小平地上。这里，一没有通车走马的平坦大道，二没有上下货物的大码头。在那半封建半殖民地弱肉强食的社会，石文魁和他的兄弟们，几十年往返经商过程中什么好事没有做过，什么头人侠士没交谊过，什么三教九流人物没有交识过。石文魁和他的兄弟们用真诚、共赢、不欺、包容，以及智慧及手腕闯过来了，成了百里苗乡的首富。

石文魁常和兄弟们赶着驮有家乡土特产的马帮，经乾州、过泸溪、奔常德、到长沙等地出售，又从这些地方驮回食盐、布匹和南北杂货回家经营。数九寒天，他们在崎岖的小道上一步步地向上爬，人们脚上的草鞋用棕片包着，马蹄也用厚实的棕片包裹着。人出粗气，马也出粗气，气气相碰相染驱风寒。三伏酷暑，热得石板上能烤熟糍粑，他们打着赤膊，汗水从脊背流下而全然不顾……

石文魁在几十年的经商过程中，亲眼见到弟兄和马匹从悬崖上掉下去，内心留下了彻骨的痛。那时的他曾伤心哭倒在地，叫天天不应，叫地地不灵。在被山洪冲走的木桥面前，他捶胸顿足而心急如焚……于是，他默默地向掉下悬崖的兄弟许愿，也向来抢修桥的山民庄重承诺：“我石文魁有了钱，不修路，不建桥，不是人！”于是乎，他热心修路建桥，把许的愿承的诺，兑现在土家苗山的山山水水村村寨寨……

时代在发展，社会在前进。由石文魁捐资修的路，绝大部分被水泥路、炒砂路、高速路和高铁路所代替，有的甚至被茅草、山竹、荆棘等覆盖。而由他捐资所建的桥，也绝大部分被拆除，在原址上建起了雄伟壮观的钢筋水泥桥或高架桥。可原来的路桥的精神及意义还在，人文底蕴尚存，所以，有关石文魁捐资修建路桥的美丽传说仍在流传。