三樽醇酒，一樽洒向天际，祭奠那凄苦而遥远的岁月！而后你我各执一樽，且饮且说，为往事干杯，为今天的幸福生活祈祷。

——题记

上世纪六十年代，自然灾害频发，物质匮乏，经济萧条。处于西南边的陲湘西龙山，受自然、交通等因素的制约，父老乡亲的日子过得紧巴巴的，通常是红薯、土豆当主粮，野菜、树皮当辅粮，吃了上顿无下顿。那年头，我二十来岁，家中兄弟六人，我最大，老少爷们都叫我“彭老大”。父亲五十来岁，腰已弯成一张弓。母亲四十多岁，一双巧手常常能把包谷粉子和红苕颗粒做成香喷喷的杂粮饭，加上野胡葱、山胡椒、鸭脚板等野菜，一家十多口常常吃得津津有味。

生活艰难前行，转眼已是阳春四月，山坡上稀稀落落地开出了一些桃花。可一大家子的口粮只剩下苕洞里那半窑红苕了。父亲满脸愁容，一筹莫展。母亲内心焦急，脸上装着若无其事，每天上山摘野果、采野菜，偶尔还挖回一些蕨根，做成蕨粑粑，变着法子把每一顿饭菜都弄得可口一些。米缸里的粉子快要见底的时候，队长二叔传来了一个好消息——去挑死角粮。

何为挑死角粮？上世纪六七十年代，很多地方不通公路，上交国家公粮，完全靠人肩挑背托到有公路的地方，交给粮店，再由国家统一调配。挑死角粮就是那段岁月的难忘经历。

二叔说，从乌鸦河把包谷挑到茨岩塘，报酬是每挑一百斤可抽得三十斤。我们住在白羊的大山深处，不晓得茨岩塘在哪，乌鸦河更是没听说过。父亲答应二叔要去，我看着父亲那佝偻的身躯和斑白的头发，怎么也不忍心让他去，于是我决定第一次出远门了！

第二天，天刚亮明，我便背着母亲给我准备的食物——半口袋蒸熟的红苕，扛着扁担与队长二叔、四个本家兄弟出发了。一路上，我们有说有笑，翻山越岭，啃野果，吃红苕，喝山溪清泉……四个多小时后也就是中午十二点多钟，我们到达了目的地—-青坪。

这是一个三面环山的秀美山村，居住着二三十户人家。接待我们的是青坪的生产队长，四十多岁，一个敦厚朴实的土家汉子。他把我们带到他家，一栋堂堂正正的吊脚木楼，屋门前坪坝宽敞，雕花窗棂，飞檐翘角，一幅殷实人家的派头！

落座，他给我们每人奉上了一杯热气腾腾的浓茶，这茶用一种树叶熬成，有防热、袪寒、解乏之功效。我们长途奔波，身体疲乏，喝下半杯茶，顿觉精力恢复许多。队长陪我们边喝边聊，也就一盏茶的工夫，饭菜已摆上桌——黄澄澄的包谷饭看起来很诱人，菜是一大锅子合渣。我饥不择食，也就不晓得斯文了，用大土钵盛了满满的一钵饭再铲几铲合渣，搅拌，顿觉是人间美味！囫囵吞下，似饱非饱，我琢磨着是不是再添一钵，可又觉得不好意思。队长大嫂看出我的窘态，主动帮我添了半钵，再加几铲合渣，帮我解了大围。

吃饱饭，队长把我们带到他们的仓库（队部），很快办好了交接手续。我用麻袋装了一百二十斤包谷，担在肩上试试，感觉有些沉，可想到能挣到36斤的工钱，再想到父亲那满脸的无奈，便咬咬牙说：轻巧得很呢！

经过调整休息，我们又恢复了体力，与队长深情道别后，便踏上了归途。时值春暖花开的季节，万木催生，阳光灿烂，小路两旁的浪漫山花随风摇曳，为那个清苦的世界平添了几分色彩。或许是因为身处异乡，感受美景，二叔心血来潮，不由自主地唱起了土家煽情山歌：太阳出来照白岩，金花银花落下来，金花银花我不爱，只爱小妹好人才！天啦，青春的我，被二叔那歌喉一撩拨，竟然面红耳赤，劲鼓鼓地一路狂奔！

行到乌鸦大河畔，我们都傻眼了，过来时还是一溪清流，就隔一两个多小时，天上依然是火辣辣的太阳，怎么这里就变成了半河浑水呢？眼瞧着河床的波浪一浪接着一浪，浪花飞溅，水流湍急，我们百思不得其解。可河还是要过的。前路遥遥，无畏则达。二叔说，你们稍等，让他先试下河水深浅。我们站在岸上，看着水中的二叔颤巍巍地探路，一步一步地摸索着前进，终于到达对岸，我们那颗悬得老高的心方才落下。稍歇，二叔返回，要我们把担子挽高一些，一起搀扶着渡河。在二叔的指挥下，我们慢慢地走到河中间。突然，我的一个小兄弟手里拿着的解放鞋弄丢了一只，他作势要抢，被我一把拽住胳膊，他回过神来，心痛地凝望着那只丢失的鞋子在河水中渐行渐远。在激流中我们相互搀扶，彼此照应，不敢有丝毫的懈怠！十六七米宽的河滩，我们竟走了十多分钟。上到河岸，二叔告诉我们说，河下游一千米左右便是消水天坑。回望湍急的河水，想想兄弟丢失的鞋子，我们竟多了几分后怕。

稍稍休息，顾不上湿漉漉的衣裤，大家又一同赶路了。此时，二叔也没有唱歌的心情，一路上默默无语。半个多小时后，我们来到了五里坡下。据老辈人说，五里坡素以陡、险而闻名，是人迹罕至的地方，常有五步蛇出没，人若被咬，五步毙命！听了这些，我们心里都麻麻的。二叔提醒我们，一定要前后左右看着，互相照应，千万不能走单。二叔走前，光脚兄弟随后，我杀尾，山路崎岖陡峭，我们蹒跚前行。爬到半坡，只见路两边的辽竹叶渐渐茂盛起来，偶尔伸出三两片叶子划过着我们的手臂和脸部，如同刀片切割一般，伤口经汗水一浸泡，且痛且痒！越往上爬，两边的辽竹叶越来越茂密，左右交织，把中间的路织成了一道道一米多高的天然屏障。二叔大声喊着，都把眼睛睁大一点，耳朵放精灵一些，认真看路听风，不要说话。大家紧跟二叔钻进辽竹叶织成的屏障，刚爬了一段，突然听见辽竹叶沙沙作响，并陪有一种窸窸窣窣的轻微声音。二叔说，那是五步蛇在林中爬行，听声音是一公一母两条。二叔的话让我们毛骨悚然，不由得加快了脚步。五里坡，一条五华里的羊肠小道神秘恐怖，我们历时半个多小时成功穿越！

到达山顶，我们放下重担，找了一块草坪躺下来休息。一路走来，大家胳膊上留下了横七竖八的印记，身上被河水溅湿的衣裤干了又湿，湿了又干，褂子上浸出了一层白白的盐渍，咸咸的。大约歇息了一袋烟的功夫，二叔又催我们站起来，随他继续赶路。

一路默默前行，只听见沉重的脚步声和喘息声，肩上的担子晃晃悠悠，如同一幅沉重的枷锁，我在心里盘算着36斤包谷的工钱是否得了一半。不知不觉太阳早已落山，天边挂起了一弯弦月，路也慢慢变得有些模糊了，肚子也咕咕地叫了起来。布袋里还有几个红苕，我要二叔歇下来吃了再走。二叔说边吃边走吧，这里前不着村，后不着店的，今晚必须找到一个能避风躲雨和抵御野兽侵袭的地方。

每人半个红苕下肚，仿佛又多了几分气力，又摸黑走了一个多小时，至天已黑尽，望见前方一星灯火如豆，我们拼命冲向目标。待进屋打听，才晓得这地方叫龙口，属大安地界。二叔说想借宿一晚，二老面露难色，老妈妈说，寒室简朴，实在是对不住各位了。我暗自观察，这真的是无立足之地。这时老爷子说：各位若不介意，倒也有歇足之处，只是……老人欲言又止。二叔说：我们困不择床，只要能躺下，哪管委屈不委屈哦。于是我们随老爷子来到屋后，月光下，只见两间小屋，上面盖着厚厚的茅草，走近一看原来是牛栏，一间关着牛，空着的那间倒也拾掇得干干净净。二叔说：“行，这里就很好了！”这时老妈妈又弄来一捆包谷壳叶子，撒落在里面。我那赤脚兄弟见有了躺的地方，便倒头就睡。他太累了，我们都太累了！很快大家都进入梦乡。梦中，我梦见自己变成了一个小孩，背着36斤包谷，飞回了白羊，回到了我的玉竹老家……

次日天刚麻麻亮，二叔就叫起了我们。那位慈祥的老爷子给我的赤脚兄弟送了一双草鞋，兄弟千恩万谢，我们也都对老人充满深深的感激，感谢他给我们一个遮风挡雨的场所！告别老汉一家，二叔带着我们又挑起重担，踏着晨曦，迎着朝阳，开始了新征程。