我第二次到湘西吉首的乾州是在一个微风细雨的深秋夜晚。

记得首次应朋友之邀来到这里，正是夏末秋初。虽说也是夜晚，但那年的初秋如夏，显得特别的燥热。加上之前对乾州没有什么印象，只是为了证明自己到过乾州古城，了却一桩心愿。于是在朋友的陪同下，在燥热的氛围里，浮光掠影般地走了一趟。乾州当时给我的印象是，规模太小，环境太静，作为旅游地不如毗邻的凤凰沱江。那次来过后，我觉得乾州这座古城远没有想象中的那么繁华和热闹，不免有些失望。

这次重来乾州，听了乾州古城当地文管部门的同志介绍蕴藏在古乾州背后的人文历史钩沉，我对乾州古城的印象有了不同的感悟。

那天，在当地同志的带领下，深秋的晚风夹着几分凉爽，天空断断续续地下着小雨。走在铺满青石板的古道上，感到特别惬意。我们参观了胡家塘的古建筑住宅群落，穿越了北边的拱极门，登上了南门外的月城，祭拜了供奉着孔圣人的文庙，流连于名人故居。那些飞檐高耸的古建筑群，那些巧夺天工的城堡，还有那些积淀了厚重文化历史的古宅深院，既让我大开眼界，又让我为这方水土孕育了如此之多的武将文人感到震撼。特别是在这些名将大家故居的短暂造访，让我对乾州古城有了新的认识。

杨岳斌，曾威震八方、从法国侵略者手中成功收复台湾的民族英雄。走近他的故居时，一种崇敬的心情油然而生。那天，借着橘黄色的灯光，清晰地看见杨岳斌故居的正门上方挂着“宫少保第”匾额。这块红底烫金的匾额，显示了此屋主人昔日不凡的经历。据当地同志介绍：1884年，因西北“剿匪”不力革职回原籍乾州休养的杨岳斌，得知法国侵略军进犯福建沿海和台湾，以国家利益为重，不计个人委屈，重新受朝廷委任，应召出任渡台作战钦差大臣。他在乾州、凤凰、辰州招募了6000余人，编成12营，经过短期训练后，立即开赴福建沿海前线。经过数月激战，杨岳斌率领湘军直捣基隆，收复被法国侵略军占领的台湾，受到清王朝的嘉奖，赐太子太保衔。这块匾额就是杨岳斌收复台湾后赐予的。听罢介绍，仔细看过屋内陈列的文物和史料，对杨岳斌这位收台有功的民族英雄有了新的了解。我想，大凡历史上在保家卫国、维护国家领土完整上作出了贡献的人，人民都不会忘记他的。

离开杨岳斌故居，我们沿古石板巷道又来到了另一位爱国名将罗荣光的故居。这是一幢木质结构的瓦房，站在古石板小街上看，这幢木板瓦房不显得特别，但它的花木窗和屋西端飞檐高翘的墙，显示了故居主人不凡的气宇。罗荣光在清光绪年间曾任天津总兵，驻守大沽口炮台30年，曾被誉为“天下第一海防”。1900年6月，八国联军入侵，兵临大沽，妄图攻占天津、进逼北京。罗荣光大义凛然，率领三千将士奋勇抵御，终因弹尽粮绝以身殉国，表现出中华英雄儿女宁死不屈的民族精神。为纪念这位为国捐躯、血溅大沽炮台的民族英雄，新中国成立后，天津市在大沽炮台遗址陈列馆展出了他的生平事迹。

离开罗荣光故居，行走在乾州古城的青石古道上，当地同志还如数家珍地介绍了从当地走出去的为国家独立、推翻封建统治的名人名将。如参加辛亥革命、推翻清王朝的民国陆军次长傅良佐，抗日名将石邦藩，抗日英烈田耕之，等等。从当地同志充满自豪的脸上，我感受到这里是块滋养着英雄的沃土，是曾为抵御外辱、维护国家统一立下功勋的神奇之地。

正当我们称赞这方土地出了那么多英雄名将时，陪同我们参观的当地同志进一步说道，乾州不仅出武将，也出文化大家。如与徐悲鸿、沈逸千、梁鼎铭一同被誉为中国画马四杰之一的张一尊大师就出生在这里；与张大千师出同门的金石虫鱼画大师杨味蔬也是从这里走向全国的；著名农业教育家黄召棠、当代著名哲学家周礼金都生于斯长于斯，乾州古城深厚的文化底蕴哺育了他们。这里也曾经吸引众多文化大家来寄住或从事进步文化活动。著名历史学家翦伯赞抗战期间曾寄住乾州，研究过乾州历史文化，并与当地知名人士和师生接触，向他们宣传介绍抗日战争军事和政治形势，鼓励大家做好抗日救亡工作；著名作家张天翼曾在此居住，创作了一批真实反映社会和人生的作品；作家周立波、丁玲也曾来这里采风和体验生活。乾州古城以她特有的文化历史沉淀，哺育和吸引了一位又一位文化大家，为他们提供了创作的源泉。

漫步在乾州古城的青石板古道上，听当地同志讲述一桩桩乾州历史，游览一座座古阁名宅，忽然记起著名作家沈从文在《湘西》一文中对乾州古城的评价：“乾州，地方不大，小小的石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名有姓的人物。”我想，这古城地方不大，但滋养了许许多多名将英才；古城低调沉静，却让一位位文化大家从这里走向全国，又吸引了众多文化大师来这里汲取历史的营养。

重来乾州，似乎让我明白了，乾州古城是需要细细品味的。她不是以古城规模取胜，而是以厚重的人文历史震撼人；不是以繁华热闹耀眼，而是以她的静谧和饱经沧桑让人潜移默化地受到爱国主义教育。我感叹，这方沃土滋养的武将文人，为国家的和平安宁和社会进步作出过不小的贡献；这古朴的青石街道积淀的历史文化底蕴，不仅是作为旅游胜地最好的载体，而且足以使她在国内众多历史名城中毫不逊色。