◇蒋三雄

那年深秋，我在零陵读中师二年级，兄弟四个都正是读书花钱的时候，家中光景很是惨淡。父母很是劳苦，手中的钱还总是应付不过来，每每回家拿钱，父母总是东挪西借，捉襟见肘。

那几年，粮食不抵钱，父亲别无他法，只得用家中自产的粮食养母猪，来盘活经济。可偏偏那一年，养母猪的人特多，家中的一窝小猪满月了还没订出去，父亲便决定自己雇拖拉机运到街上去卖。

待父母亲大老远将小猪装到城南的七层坡市场时，市场内已没有上佳的位置,父亲只得在角落占了栏位，把小猪一只只放在里头，等检疫员来检疫。

那天，不知是新来到一个环境不适应，还是运输途中颠簸过度，我家的小猪精神萎靡，不很活泼。偏偏检疫员在验体温，对小猪又是七手八脚地一番折腾。待温度计从小猪屁眼里抽出来，结果是体温偏高，便信口说我家送来的是病猪。

父亲让检疫员再检查一次，那检疫员没好气地说：“就这样，还检什么检!”顿时，围着的买者走了大半，人们以异样的目光打量我家的小猪和我的父亲，仿佛父亲故意拿病猪坑人似的。

父亲顿时傻了眼，手足无措。一些不怀好意的猪贩子顿时趁火打劫，压低价格。眼看着日过中午，市场人流慢慢散去，我家的小猪一只也没卖掉，父母亲有点着急了，便埋怨那个不负责任的检疫员。眼看日已偏西，父亲只得打发母亲先赶车回家，又托熟人给他照看一下猪，便直奔我的学校来了。

父亲来的时候，一脸的焦虑，头发凌乱，双眼布满血丝，大概是为了赶上早车，昨天半夜起的床。他简单嘱咐了几句，说晚上让我给他送顿饭，便急急地走了。

后来才知道，那天中午，父亲花五角钱，吃了一碗米粉，还没及半饱。也许，他私下认为，趁这个时候见见儿子，也是不错的。

放了晚学，我急急吃了饭，向同学借了一个大饭钵，打了六两饭，我知道父亲的饭量，花三角钱打了一份像样的中等菜——红烧肥肉。我此时也正是囊中羞涩，一直吃着下等菜，可我不能亏待我的父亲。想打一份五角的炒瘦肉，那可是我一天的菜钱，我挥霍不起。权衡之下，我又用饭票买了两个油炸馒头（早上卖剩的馒头，用油炸了，晚上出卖），让父亲尝尝我们学校的特产。

我捧了饭钵，去菜市场找他。一番折转，来到市场边，已是夜幕降临。偌大的市场此时已没有白天的喧嚣和热闹，变得安静了许多，慢慢沉入了一片黑暗。菜场边不时散发出或臭或腥或馊的混合的味道，偶有一两条无家的狗冷不丁地窜出，吓人一大跳。循着微光，我向前摸索，终于在市场的西边角落边，看见那儿亮着灯光。我找到了父亲，他正弯腰搅拌给小猪吃的潲食。

见到父亲，我顿时鼻子一酸。平常，我也感到过家中的经济压力，常省吃俭用。今天，我见到父亲，既感到亲切温热，又感到有一点凄凉。

父亲见我来了，便站起身说：“小猪已安排妥当，我刚才弄了些红薯藤和稀饭喂它们，没事。”说着，他接过我手中的饭，让我坐下。

见小猪们在不紧不忙地吃食，我也放了心。

“今晚，我就在这隔壁住，好照看小猪”，父亲一边扒饭一边说。

此刻的父亲，已不像下午那般着急了，他打定主意，在这里和城里人打一场“阵地战”。

我借着微弱的灯光打量父亲，消瘦的身材，背有点躬，蓬乱的头发后沾着乱草，一脸的倦容，见到我，又有抑不住的高兴。

父亲一边吃饭，一边称赞说：“还是吃饭来得扎实。”

“饭凉了吗？”我问。

“还可以。”父亲狠力地咽下一口饭。此刻的父亲显得轻松了许多，顺便问起我在学校的情况。

吃着吃着，父亲不停地打嗝，也许是食堂饭不松软。我便去寻了一些水给父亲解渴。

顿了一下。父亲说：“不要担心你们兄弟的伙食费，总会有办法，我们家的猪不会有病。”

父亲吃完饭，把剩下的馒头又给了我一个，我推辞不要。父亲说：“蠢子，我就吃这么多。你正在长身体，再吃一个。”父亲又坚持着把馒头递给我，之后，起身把饭钵里吃剩的一点儿饭又倒进小猪的食盆里。

“被别人看作病物累赘的小猪，在父亲眼里还是宝贝。”我暗暗地想。

我费力地嚼着馒头，不知是啥滋味。父亲又向猪栏里投了一些草，父亲带着小猪真像拖儿带女一般。

我陪父亲在隔壁的小房间里坐了坐，简陋的床榻，单薄的被子，肮脏的背面和枕头。床头胡乱搭着父亲皱皱的外套，没有脸巾，没有热脚水。虽是深秋，还有蚊子在角落里“嗡嗡”地盘旋。我想让父亲和我一起去学校睡，可小猪没人看管。

看到这一切，想到父亲平日对我的种种好，我禁不住眼里一片潮湿。于是，默默地，我替父亲点燃了一卷蚊香。

父亲看我默不作声，便说：“我送你去学校吧，别耽误学习。”父亲随手把饭钵洗了，让我带上。他像在家中一样，披上外套，却不住地咳嗽，天气一凉，父亲的支气管炎又发了。

我们出了门，默默地走着，彼此想着心里的事。在街口的一片灯影下，我告别了父亲，再回头，父亲却在那片灯影下久久地定着，扭转头，一股酸涩一下子涌上了我的眉眼。

事情很快有了转机，第二天，小猪还是以不错的价格顺利地卖出了，一切谎言不攻自破，最后的三头小猪，被一户城里人买了，并且让父亲送到他家中，他和父亲约定：如果三天后小猪安然无事，父亲就去取钱。

三天后，父亲如数地取得了钱，那人还盛情地邀请父亲吃了餐中饭。事后父亲说：“世上有坏人，但更有好心人。”

现在，父亲已经离开了这个他曾经奋斗的世界，集市也不再是父亲的十里洋场，但那次父亲卖猪永远成为我记忆中的珍宝，他让我一下子触到了人性中最软和最硬的那两面。