前不久，回乡祝贺四婆乔迁新居，红砖青瓦的楼房建有三层，镶嵌在美丽如画的乡村田垄里。客厅和厨房有高高的房顶，宽敞明亮，以乳白为主色调，大气舒适，花岗岩灶台、方太抽油烟机、微波炉、消毒柜等厨具排列有序，如同参加乔迁的嘉宾。“要是早几十年，咱农村人有个土灶做饭就不错了。灶屋(厨房)能搞这么豪华，做梦去吧!”我在村里人的感叹声中，思绪被拉回久远的童年，有关锅灶的记忆在眼前浮现、逐渐清晰……

七十年代初，我虽出生在城里，但家庭条件并不好，父母亲为更好地讨生活，将我送往醴陵孙家湾乡大塘村(现改为孙家湾镇观前村)的外婆家。外婆家的屋子是低矮的土房，地面没铺水泥，脚下全是踩了不知多少年的黄土。房屋占地面积不大，由两间卧室、一间厅堂、猪圈和厨房组成。厨房很小，灶台却垒得很高。灶面是用黄泥抹的，或许日子久了的缘故，有枯树皮般的裂纹，却被外婆收拾得干净整洁，叫人看了舒服。灶上安有两口锅，大锅一般煮猪潲，小锅做饭烧菜。锅与锅之间有个生铁制作的热水坛，在坛中加入冷水。烧火时可以用火的余温暖热水，利用它可以给我们洗碗、洗脸、洗澡用。

厨房的屋顶没有明瓦，屋瓦上时常悬挂些“吊吊灰”，黑沉沉的。厨檐上竖起的烟囱，与家家户户惊人的一致，素面朝天，下通灶台。做饭时，炊烟喘着粗气从长长的管道里喷薄而出，混杂着未燃尽的柴火烟灰，飘洒在空中。每日清晨，从土墙的木格子小窗看得见条条光柱射入到幽暗的厨房，落在土灶上。

在那为温饱奋斗的年代，普通人家的条件不好，生活很单调，看电影之类的娱乐活动几乎没有，几分钱的“老冰棒”也属于奢侈品，餐桌上的鸡鸭鱼肉就属稀罕物了。外婆家厨房一角，总有一堆老南瓜、老冬瓜、老玉米和老红薯。红薯在村里也叫番薯，书中记载：有甘薯之德，可吃多了胃会难受。一日三餐米汤是不会少的，豆豉米汤、葱花米汤在锅里轮换，没有多大变化。即便家中来客，煎条鱼或炒碟肉，这些丰富的“大餐”也多半咸得难以下口。外婆有意多放盐自有她的道理，人多量少，经吃下饭。

那时候毕竟体会不到大人的愁苦，日子过得再艰难，也希望大人们想方设法满足自己胃的需求。每日正餐过后，我就喜欢黏在外婆身边转悠，甚至主动要求当“传火丫头”。其实，最重要的原因是能够伺机提出“小心愿”，希望外婆给我吃“小灶”。

外婆对灶颇为敬意，让人感觉深不可测。日子慢悠悠地过着，我在外婆身边生活了十五年，学到的知识一点点增多，视野一点点扩大。翻阅到有关灶的文字记载便懂得了：“灶，也叫灶台。远在旧石器时代，我们的祖先没有固定的居所，或住洞穴、或住树上，往往在地上环火而坐。意识到篝火有取暖、熟食和照明的三大好处后，于是爱上了篝火，进而发明了灶；新石器时代人们有了固定的居所，灶发展为火塘，随后发展有三角撑的应用煮食物，这是灶具嬗变的一大进步。进入到新世纪，新型的灶具更加显现出了它独有的魅力，有了清洁、迅速、安全的燃气灶和多功能集成一体灶。”

这些文字显然是告诉我们：民以食为天，锅灶是美食的源头。祖先们用智慧发明了让生食变成熟食的灶具，这在与大自然作斗争以及走向人类文明进程中迈出了重要一步。我们又有什么理由不怀着一颗感恩的心，在灶台间穿梭呢?

当然，我的外婆没读过书，不懂得灶的嬗变过程。她之所以对灶满怀敬畏和热爱，是因为心中有个最简单的逻辑：外婆幼年随家人从江西逃难来湖南定居，住的房屋是茅草搭建的。矮小、简陋，还怕刮大风、下大雨。靠门的位置用几块土砖垒起，架上一只铁锅，便是炊事的开始。遇着大风大雨天气，湿柴草扔进灶里，浓烟即刻充斥着茅草屋。烟熏火燎中，外婆呛得眼泪汪汪，直不起腰来。外婆讲这些，双手会在我后背轻柔地摩挲，眼睛亮起来，继而脸上荡漾出甜蜜的笑容。我就从外婆眼睛盈盈波光里，去仔细瞧她引以为豪的土灶。

轻摆的时钟，一圈一圈摇晃着流年。

外婆家的住房也踏着山村飞速发展的步伐，将土墙房变成了两层楼的砖瓦房，灶台由从黄泥巴抹灶面，到水泥结灶面，再到后来瓷砖贴灶面。厨房里的炊具设施，烧煤、烧电取代了烧柴。在传统节日或特殊纪念日，外婆在宽敞的厨房忙得脚下生风，锅灶里被撩拨得香气四溢、热气腾腾，留下更多难忘的美味：回锅肉、清蒸鸡、啤酒鸭、南瓜饼儿………

如今，我那面目慈善的外婆辞世二十年了。不断涌现的新事物、新东西，给人们带来了极大的便利与优势。告别土灶，人们再也用不着上山砍柴，山岭铺满了绿色；少了炊烟，我们头顶的天空显得更加蔚蓝明净；告别土灶，女人们围着灶台边的时间随之减少，有了精力过上自己喜欢的生活。

每当夜幕降临，公路两旁路灯次第亮起，山村广场上，身着舞衣的大婶大妈在悠扬的乐曲中扭动着婀娜身姿；屋檐下则聚集着年老的人，脚边往往放有茶水。一口茶，一句话，眉飞色舞地谈论着岁月的嬗变、山村的嬗变、锅灶的嬗变。总也不忘说一句：“赶上了好时代，我们的生活才像芝麻开花，节节攀升！”

2020-01-14

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