那还是上个世纪70年代初，九疑山远未像今天这样开发，紫霞岩也只是一个原始的岩洞，虽然偶尔也有人进去，不过是为了满足一点好奇心。当年笔者和几位同道朋友去九疑山，听人说起紫霞岩种种情形，不知为什么心里竟有一种冲动萌生。我们当即找了大桑塘一位老伯作向导，预备了干枯的竹枝和柴薪作火把，并在心理上作好了种种可能涉险的准备，然后束衣扎裤，以一双赤脚去叩那扇也许是通向历史的神秘之门。

九疑山紫霞岩，徐霞客将其排列为永南洞目第二。之所以叫紫霞岩，大约是岩洞前方舜源峰山腰，玉带般生长着一排古枫，人称玉带围陵，秋来丹枫似火，在阳光的映照下，往往如一缕紫霞，反映进紫霞岩口，熠熠生辉，因而得名。也有说岩口原本古木森森，紫霞丹雾缭绕弥漫，“月镜霞光三楚秀，岩石紫气九峰妍。”故名。紫霞岩又名斜岩，重华岩，紫虚洞，当地人俗称前岩，旧名紫虚洞。名称如此之多，皆因地方官不甘寂寞，今年刺史来了，明年知州来了，后年县令来了，都想露一露才气，叫过来叫过去，不知为后人添了多少麻烦。

徐霞客一辈子不知走过多少地方，可是要说到在岩洞中住宿最久，恐怕也就是紫霞岩了，从3月24日进九疑山，至4月1日离开，其中有4天是把紫霞岩当作了他的宿营地。因为是三月天气，雨水极多，25日这天根本无法出行，只好“静坐岩中，……闲则观瀑，寒则煨枝，饥则饮粥，以是为竟日程。”徐霞客的住处，自然是岩口，即其所记“外岩”。说到紫霞岩的景观，其实外岩给人的印象尤为深刻，徐霞客有一段对紫霞岩外岩的描述，颇为精彩：“洞门有石峰中峙，界门为两，飞泉倾坠其上，若水帘然。岩之右，垂石纵横，岩底有泉悬空而下，有从垂石之端直注者，有从石窦斜喷者，众隙交乱，流亦纵横，交射于一处，更一奇也。……”虽有“飞泉倾坠”，但因“势甚宏敞”，广约大厦，内里风雨并无干扰，而且冬暖夏凉，俨然就是上苍专为旅游者设的一个天然宾馆。笔者揣想，古往今来，在岩洞里住宿的，绝不止徐霞客一人。果真舜南巡时曾至此，那么他们一拨人，或许就是最早的入住者。

如今的紫霞岩，为旅游故，早已是修葺一新。时代的大潮，不仅漫溢到九疑山，也漫溢到了这个古老岩洞。我们如今去外岩看看，时时都被五颜六色灯光映衬着，还有一些红男绿女，咿咿呀呀，且歌且舞，恰似一个色彩缤纷大舞台，看的叫人眼花缭乱。一处郊野洞穴，一处曾经为人类也曾经为兽类作过居所的地方，谁会料到竟有今天的辉煌？

凡奇山必有奇洞。紫霞岩之奇，自然与九疑山的历史有着因果关系。从地理价值上看，紫霞岩算得上一座地下迷宫，但它涵纳了太多历史的传奇，因此它又算得上一座历史的储藏室，为我们储藏着一些不为世人所知的秘密。当然，如今的人们，必不肯为着一点小秘密进到洞里去，他们去游紫霞岩，不过是一种遣兴，他们太需要一处景观，来调节自己的生活节奏，来充实自己生活的内容。当笔者看着他们一个个鱼贯而入的身影，油然之间，便想到了自己第一次进洞去的情形。

那还是上个世纪70年代初，九疑山远未像今天这样开发，紫霞岩也只是一个原始的岩洞，虽然偶尔也有人进去，不过是为了满足一点好奇心。当年笔者和几位同道朋友去九疑山，听人说起紫霞岩种种情形，不知为什么心里竟有一种冲动萌生。我们当即找了大桑塘一位老伯作向导，预备了干枯的竹枝和柴薪作火把，并在心理上作好了种种可能涉险的准备，然后束衣扎裤，以一双赤脚去叩那扇也许是通向历史的神秘之门。

老伯前面引路，举起了火把。

“你们是去寻找什么东西吧？”老伯回过头，突兀地问。我们还未来得及回答，他已矮下身子，进入洞口。

因为岩顶有流瀑飞洒，头上便有一种淋雨的感觉，风也大，像安了一架鼓风机，火把在风中旋转着，发出呼呼呼如闷雷般的声响。“古洞千年秘不开，谁通一窍此中来。云深定有蛟龙伏，僻地难堪日月回……”看着火把在风中拼命挣扎的样子，我们心里有点紧张，不知洞内是一种怎样的情形。

有雨，有风，有闷雷般的声响，这大约就是风洞、雨洞、雷洞这三关了。

洞口很窄，仅能容人。我们中有一人头部被岩壁碰了，哼了一声，老伯忙将火把伸转来，说：“别慌，过了入门三关，里面就宽敞了。”果然火光里看去，就是宽阔地带了，“太虚一室原无地，石鼎千重別有天。”那份感觉，就如暗夜里走进一个硕大殿堂。我们一齐振奋起来，跟定了火把，一步一步地，向纵深走去。忽儿记起老伯在洞口的问话——真是的，我们这一行，倒真像在一个极黑的晚上，擎着火把，摸索着去寻找什么东西。寻找什么呢？在一座古老的山脚下，除了深埋着已逝去了的漫长岁月，竟也有我们所需要寻找的东西么？

渐渐地，脚下有了流水的声音。

“莲花！”老伯忽然高举起火把，像在呼唤着一个人的名字。我们吃了一惊，一齐引颈看去——不远处，朦朦胧胧的，有一坨两三人高矮的石头，矗立水中，酷似一朵欲开不开的莲花。火光闪射之中，竟连水红、淡黄的花瓣也出来了。

“真像！”

我们一个个感叹着，急切切就要向莲花走去。但忽然间莲花不见了。老伯将火把往旁边一掀，转入右边岩坡。我们只得随了他去，心中未免有点惋惜。

“太看真切了就没意思。”走了好一段路，老伯才回过头来，笑了笑。也许他的话是对的，让若隐若现的莲花留在我们的想象中，不是更有韵味吗？

接着老伯讲起一个故事。说是很久很久以前，九疑山遇上了特大旱灾，泥巴要着火，石头要冒烟，人们简直没法活了。这时有个叫莲花的姑娘，决心为了乡亲们去找水。她走啊走啊，在石山窝里转了三天三夜，转得两眼昏花，双脚打颤。一天晚上，她躺在一个石山窝里睡着了。睡梦之中，她隐约听见有流水的声音，挣扎起来一看，谁说不是，就在她的脚下，石山裂了一条缝，缝里流着银子般的水哩。她正要起身向乡亲们报喜，却见那石缝慢慢地要合拢来，眼看银子般的水，又要被石山捂在肚皮底下，心里一急，什么也顾不得了，纵身一跳，跳进了石缝，然后使劲将两手撑开——可怜的莲花姑娘，竟想用双手将大山撑开一条裂缝！

从此，莲花姑娘再没出来。但她顽强的身子，却最终为那股水挣得了一条缝隙，银子般的水，流呀，流呀，从她的脚下，一直流到山外。

那水中的石莲花便是莲花姑娘的化身。

原来如此。在这深深的岩洞之中，竟然有这样一个美丽的传说。这传说未免埋藏得太深了啊，不知可否有人来挖掘过？

两侧的岩壁，不知什么时候向我们身边靠了拢来，抬头一看，前面出现一条窄窄过道。

“猴子把洞门。”老伯招呼一声，腾出一只手，往一个石墩上按了按，跨过一条石门坎。

那石墩就是“猴子”了。不看不像，越看越像。既有“猴子”把洞门，那里面定然是可观的。果然，抬头望去，眼前俨然出现一个富裕殷实之乡。左边一座山，老伯说是金山；低了头去看，真像铺了一层金；右边一座山，老伯说是银山，低了头去看，真像铺了一层银。两座山在火光下闪闪灼灼，让人眼花缭乱。而中间地带，却是一块不小的田园，阡陌交错，水流潺潺，田中这里那里，竟有牛粪堆积着，像是主人刚罢耕归去的模样。我们踏上田塍，一丘丘地看下去，喜不自禁。看着看着，我脑子里忽的一闪亮：这田洞风光好熟悉呀，莫不是在哪里见过的么？“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……”

啊啊，这不是陶渊明神游过的桃花源么？

“这叫仙人田。”老伯以为我们被脚下的田畴所迷，忙给我们解释。

“仙人田！”我心里格登一下。那么，我们这是走进神话般的境界里来了？

可惜，老伯并不想要我们当“神仙”，火把一掀，引我们复出“猴子把洞门”，然后往左一拐，涉过一条潺潺的小河，倏忽间，面前又展现出一块神秘的天地。

咦，这不就是一座艺术之宫么？

圆圆的石柱头，镶金镀银，上顶天，下立地，好大的气魄，不知出于哪位艺术大师之手；沿了岩壁，垂挂着层层幕幔，有绿色的，也有浅黄的，火光中看去，仿佛是在微风中飘拂的模样。抬了头看，那倒悬的岩壁，不知经了几千几百年，慢慢地汇集成一盏一盏莲花似的宫灯，闪着幽幽的光。

呵，好一座精美的建筑！不是老伯导游，我们真不敢挪步哩，真怕磕碰了里面那些珠光宝器哩。而脚下那条神秘的小河，就像是九曲回廊，在石柱和幕幔中弯来拐去，拐得我们一阵阵迷糊，不知所往，好在有老伯在身边，不致使我们迷失了方向。

忽地，老伯立住脚，高擎着火把，引我们看一个去处。

这是一个四方形的场地。场地的前方，伫立着一截石墩，高约五、六尺许，酷似人形。石墩的面前，有高矮不等的小石墩数十，秩序井然，像一群毕恭毕敬的孩子。

“我们走进人家的教室里来了！”同伴中，不知是谁，喊了一声。经他这一喊，我们都从沉迷中惊醒过来：真的，这不是一个老夫子在讲学吗？

老伯笑了。他告诉我们：这是“读书堂”。

既是“读书堂”，我们为什么不进去听听呢？但老伯却没有停留的意思。

“走吧走吧，”他说。“听他讲还不如听我讲呢。”

老伯的话把我们逗得一阵阵发笑。

于是我们仍跟定了老伯，一层层地走去。时而似步入一个硕大花园，石笋丛丛，假山座座，池水悠悠，并有太公钓鱼，犀牛滚澡，观音坐莲等等许多名目，让人流连忘返；时而似步入温馨袭人的雅室，每走一步，都要小心翼翼，生怕惊了主人的好梦。不知走了多久，我已有些蒙头转向，忽听老伯喊一声：“看哟，八音坛！”一听说前面就是“八音坛”，我们都喜饱了，催老伯快走。

所谓的“八音坛”，粗粗地看去，就如一部硕大而且正被人弹奏的手风琴。成百成十，薄似布帛的岩浆的凝结物，组成了那奥妙莫测的音箱。不管是懂音乐或不懂音乐的游客，到了这里，是绝对地要去抚弄一番的，我们又岂能例外？

琴音响起来了，高高低低的共鸣音，组成了一支古色古香的乐曲，把我们带到了那遥远的古苍梧之野，斑竹在倾诉，潇水在呼啸，白云在奔涌，仙鹤在鼓翅……

我们沉醉在音乐的深潭，痴痴迷迷，沉沉浮浮，久久出不来。不是老伯使劲晃动手中的火把，我们几乎忘记了时间的概念。看看表，进洞已近三个钟头，该是出去的时候了，何况到了“八音坛”，也就差不多了哩，适可而止罢！

出得洞来，太阳已经当顶，眺望前方舜源峰，莽莽苍苍，静怡若太古，惟有山脚大桑塘村的竹林间，隐隐升起几缕炊烟，撩起我们对于生活的渴望。腹内自然是空空的了，腿也是酸酸的了，从头到脚，可以说无一处不显狼狈，尤其裤管上，这里那里，沾满了烂泥，好像是经过了一场生命的劫难，现在终于摆脱逆境……然而我们最终却是快乐的，我们把自己放进黑暗里去摸索，无一步不是坎坷，无一处不埋设着危险，稍有不慎，便要塌陷进泥潭里，或跌趴在深沟里，抑或当面碰壁。这实在就是一种生命体验。当我们克服种种艰辛，重新回到蓝天下，看到白的云和金色的阳光，看到绿的树和潺潺流水，心中感慨万端。“回头一顾四山苍，浩歌长啸天地窄。”呵，人生活在这天地之间，可真有意思！

无可否认，如今的紫霞岩，已是灯光如昼，步步坦途，曲径通幽处，全是诗情画意，令游人赏心悦目；可是笔者仍是对第一次下洞念念不忘。或许，一个原始的溶洞，更真实，也更具大自然的内涵？

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