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一天，一位香港陈姓摄影家，得知我是武陵源的开发者，向我索取一些相关资料。临别时，他突然转过脸，给我出了一道考题，说你是大湘西人，请问，湘西神秘的核心部位在何处？我干脆地做了回答，但他听后摇了摇头，随即讲了他的观点，让我心服口服。同时，我又想起另一件事便问他，你读过沈从文的《边城》吗？翠翠的原型在哪里？他的答案和我先前说出的一样。这次，换我摇了摇头，说如此看来，你也不完全了解。他马上反问，问我有何依据？于是，我给他讲了一段传奇故事。

1982年，我在文化局从事专业文学创作。5月中旬某天，省文联著名作家宋梧刚来到慈利县，找到我的领导，说他要去大湘西采风，为期半个月，要我陪同。我一想，神秘的湘西特别是边城，是我梦寐以求的地方，便欣然接受了这个任务。

出发前，宋梧刚讲了他的安排，先到永顺、保靖、龙山，然后去沅陵、辰溪、泸溪、麻阳，最后到边城茶峒、凤凰。

人生的机遇往往出乎人的意料。我们在慈利上火车，一进车厢，竟然遇到了在湘西工作的诗人夏天。夏天是长沙人，回家探亲返回工作岗位。老朋友久别重逢，自然高兴，他第一句话便向我们透露一个振奋人心的消息，说沈从文偕夫人张兆和从北京回到老家凤凰。这个消息顿时使我心中一热。沈从文是我在中学时就崇拜的大作家，他的《边城》几乎是我的日常读本，书中的翠翠便是我最喜爱的人物。宋梧刚则激动得击掌惊叫“天意，天意”！他当即改变行程计划，决定先拜访沈老先生。

吃罢午饭，我们一行五人，前往目的地。沱江右岸有一栋老式木房，屋周围砌了一道砖石院墙，坐落在一片古老的树林子里，阳光初染，河雾刚退。林中山花野草散发出一种诱人的清香，大树上筑满了鸟巢，小鸟们似懂主人之意，唱出优美的迎客歌儿。真是好一处山清水秀、鸟语花香的风水宝地。

我们按照主人门上文字的提示，敲开门后，接见我们的是我很想见到的大画家黄永玉，他头戴一顶灰色的工人帽，口里叼一根大烟斗，正袅袅冒着青烟。他问明情况后，向我们约法三章，说“见沈老可以，为保护他老人家的身体起见，谈话不超过一个小时，否则我就下逐客令。”不过他说这句话时，态度异常和蔼，脸上带着微笑。

黄永玉将我们一行引荐给沈老。初夏的沱江，空气格外新鲜宜人。沈老坐在禾场上喝茶，满头稀疏的白发，戴上一副高度近视眼镜，圆圆的脸上充满了和善可亲的笑容，全无大作家的架子，倒像身旁熟悉的长者。听说我们是同行人，很热情地和我们交谈，当他得知宋梧刚曾湘西工作时，两人竟忘情谈起湘西的人和事。沈老将《边城》的创作情况，谈得极为投入。他的声音轻柔，大概怕我们听不清，总是把头偏向宋梧刚面前，一字一顿地说。

他说，小说中的主要人物“翠翠”，确有原型。他认识翠翠也是缘分所至。

沈老呷了一口茶，用他的小手绢揩揩额头的汗继续往下说。

那是“民国”六年，大约六七月间，他刚入伍不久。一天，乘船来到泸溪浦市古镇，当晚住宿在船上。沈从文想进城逛逛，借口船上住不下，向班长赵开明建议，借民房住宿几晚，未获批准。他们就从当地船上借些稻草在河堤柳丛下进行露宿，一住就是5个日子。一天，他和赵开明在城南的一条小街上走动，走着走着，一家名叫“富开兴”的绒线店铺，吸住了他俩的眼球，店中一位长相娇美的女孩进入视线。经问，这个女孩名叫翠翠，年芳16岁。正处在青春期的赵开明，对翠翠一见钟情，附在沈从文耳边轻声说：“这女孩简直美得像一朵花儿般可爱。”为了进一步与翠翠套近乎，赵开明向沈从文借了两块铜板，找翠翠买了几根系草鞋的带子和棉绒。5天内，他和沈从文去了三次，每次都被翠翠那清纯的美姿所吸引。赵开明果然因翠翠漂亮可爱而动了真情，向沈从文发誓：“若是哪一天我若作了军官，一定娶翠翠为妻。”

讲到这里，沈老见我们在笔记本上写个不停，做了一个手势说，你们不要记录，我只是随便聊聊。

沈老说，他正式写作是进入北京之后的“民国”十三年，动手写《边城》是“民国”二十二年金秋季节。他和恋人张兆和结婚之后，住在北京西城达子营的一栋寓所里。新婚给他带来无限激情，开始酝酿中篇小说《边城》，由于他写的全是自己经历过的事，特别是翠翠对她来说了如指掌，写起来得心应手，如乘春风。谁知刚写完第二部时，忽然接到一封告急的家书。“烽火连三月，家书抵万金。”当时正是军阀混战时期，家书珍贵，他急忙打开一看，原是母亲病危。沈从文是有名的孝子，因为自己闯荡江湖多年而未在母亲身边尽孝，心中愧疚，泪水盈眶，决定南下返家。次年1月7日，他乘火车到常德下车。

常德是湘西门户，也是沈从文较熟悉的地方。一别十八年，这时的所见所闻，与以前截然不同了，似有一点进步的气氛，也闻到了一丝丝新生活的气息。因为等船，他只好在城南一家旅馆暂住下来。第二天他去码头打听船情时，蓦然遇上一个与翠翠年龄和长相极相似的漂亮女孩，经问这女孩的名字末也带有一个翠字，名叫王春翠，是船老板的女儿，经打听是浦市人。于是，他就乘了这条船溯沅水而上，在船上他对春翠有了深层次地了解。在沅水整整行了七天，才到达泸溪浦市。

也许同为翠翠的缘故，他在泸溪等船时，又来到当年的那条街上，寻找那个翠翠的绒线铺。来到店前，正疑惑之时，恰好有人进店买货。沈从文就随着那人进入店内，一个酷像翠翠的女孩向他们打招呼，这不就是翠翠吗？沈从文差点叫出声来。女孩给那个顾客发了货，问沈从文，“你想买点什么？”沈从文本不买东西，见女孩一脸真诚，只好说买几两棉绒。女孩很客气地给他搬来椅子请坐，当女孩伸手去取货时，柜旁边火盆上的茶壶发出水沸呲呲的声音。房内一个男人有气无力地叫道：“小翠，壶内水开了，你怎么未发现。”并随声出来。沈从文一眼认出，他不就是赵开明吗？这时赵开明才认清眼前的小伙子就是他挂念中的战友沈从文。原来赵开明入赘黄家，与翠翠结婚后，不珍惜幸福家庭，整天赌博吸毒，负债累累，家中一贫如洗，他身体也瘦如干柴，不到三十岁，成了个枯老头。可怜翠翠不堪重负，几年前就因病无钱治疗死去，留下赵开明与小翠相依为命。沈从文望着赵开明那副狼狈相，又可怜又可恨，将身上本来不多的盘缠钱给了他一些，劝他戒赌戒烟。又望着发辫扎着一绺白绒的小翠，心中一阵阵绞痛，双眉紧锁，连叹两声长气：真是红颜女子命薄啊！

略停一会，沈老岔开话题，望了我们一眼问，说：“你们去过浦市吗？”我们同时摇头。他很自豪地告诉我们，那可是一个好地方，也是个产翠翠的地方。说“什么叫流连忘返这个词，你去那里就体会到了。”说完，他笑了，笑得很坦然。

沈从文很健谈，全然忘了只谈一个小时的约限。我们起身告别时，黄永玉指着手表对我们说，你们已是超时两个半小时了。我们只好与沈老依依握别。

讲到这里，陈摄影家如获至宝地对我说，这件事，我闻所未闻，决定明天重赴浦市，寻找翠翠的足迹。