从前，有一位财主，财主有一个女儿。财主财大气粗，经常仗势欺人，目中无人。财主女儿却不同意她父亲的做法，总是劝告她父亲：“人有三节草，不知那节好”。父女俩总是因为这个闹不愉快，财主也很不喜欢他这个女儿。

这天，一位衣服褴褛的年轻人上门来讨饭，而且还是个赖头叫花子，头上流脓。财主见了，呵斥道：“你这个叫花子，把我的门脚都站脏了，还不快滚开！”这时，恰巧财主的女儿端一碗饭出来，财主看了，大怒：“你好大胆，天天与我作对，我如今把你许了这叫花子！”说着，一把拂掉了女儿手中的饭碗，只听见“砰”的一声，饭碗碎在青石岩地面上，白花花的米饭散了一地，财主女儿掩面大哭着跑回屋去。财主依然怒气冲天：“你跑，我今天就要你跟了这个叫花子，我看你命好去！”

古时的婚约讲究的是父母之命、媒妁之言，财主要把女儿送叫花子，尽管财主老婆苦苦哀劝，却不能扭转财主的心意。财主女儿知道自己平日时时拂了父亲的心意，不讨父亲喜欢，这时节说什么也没有用。她没奈何，只得草草收拾了几件衣服，就被她父亲赶出门去了。倒是那个年轻叫花子一时没回过神来，真正是“天上掉下个林妹妹”。财主指着叫花子怒道：“臭叫花子，还不赶紧带你老婆快滚，小心我放狗出来咬你！”

财主女儿跟着叫花子来到一座破庙里。年轻叫花子对财主女儿说：“虎毒不食儿呢，你父亲对你好狠，也莫要讲对别人了。”财主女儿叹了口气，说：“莫讲我父亲了，我如今跟了你，我们就是一屋人了，要好好过日子才是。”年轻叫花子点了点头，从佛像后边拿出一点米来，说：“这是今儿夜饭米，我再出去讨点明天的早饭米来。”“就这么一点？”财主女儿问道。年轻叫花子点了点头，就出门去了。

财主女儿从屋角落拿出那口被叫花子熏得乌黑的破鼎罐，细细地把它洗干净，然后生火，把米倒进鼎罐熬粥。没想到的是，粥熬到滚开的时候，一条蛇突然从屋梁上掉了下来，不偏不倚，恰恰掉进了财主女儿熬粥的鼎罐里。这下，财主女儿傻了眼，把它倒掉，今晚就没得吃的了；等叫花子回来，又不知道要到什么时候。没办法，财主女儿只得找来一根木棍，费了老大的力气，才把那条死蛇从鼎罐里弄了出来。

也不知道过了多久，叫花子回来了，手里提着米袋子，可看得出来，里面只有一点点米。“等我做什么，还不先吃了？”叫花子一边给财主女儿盛饭，一边说。财主女儿只吃了几口，突然跑到门外全呕吐了出来，吐得满脸泪水。这一鼎罐稀粥全被叫花子吃下去了。坐了没多久，叫花子就说身上热，跟财主女儿打声招呼，说去溪里洗个澡。

天已经蒙蒙黑了，财主女儿正在扫地。突然，听到有人对她说：“我回来了。”财主女儿看了那人一眼，不理他，只顾扫自己的地。“你不认识我了？我是叫花子啊。”财主女儿这才仔细看了看眼前这个人，他果然是叫花子，只是不知道头上的癞子怎么突然消失了，成了一个清清爽爽的小伙子。财主女儿忙问他是怎么回事。他说：“我也不知道是怎么回事，只觉得今儿洗澡格外热，我就加油搓洗，头上的皮皮就一块一块脱，就成这个样子。我都洗了两个时辰了。”财主女儿细细在心里算了算时间，果然有两个时辰，她再细细看了看眼前这个人，心想：“难道冥冥中那条蛇是药，救好了他？”财主女儿的心里稍稍得以宽慰。

睡到半夜的时候，财主女儿突然见破庙后边阳坑里亮闪闪的，就推了推叫花子：“你去看看，庙后面阳坑里有什么，硬是亮闪闪的。”叫花子起床后，去庙后边不多时就回来了，他欣喜地告诉财主女儿：“这是几坨银子呢，你是贵人啊，财喜都跟着你。”

有了这几坨银子，财主女儿和她的叫花子老公置了房屋、田产，然后过起了男耕女织的生活，日出而作、日落而息，勤耕苦做、艰辛创业，家里慢慢有了些积蓄。再过了几年，财主女儿就把原来的旧房子变成了四合院，又新添置了一些田产，日子俨然与在她父亲家里时是一模一样了。

日子又这样过去了几年。一天，门前来了一位衣服破烂的讨饭老人，财主女儿出门看时，那老人端着丫鬟送给他的米饭已远去。财主女儿看那老人的身影很是熟悉，就像自己的父亲，就让丫鬟把那老人叫回来。财主女儿一看，果然就是自己的父亲。这时，财主也看清了，这家主妇原来就是自己的女儿。财主正想扭头离去，却被女儿一把抓住：“父亲，如何落到这般田地，如今就与女儿一起过活！”

财主老泪纵横：“女儿啊，还是你说得对，人有三节草，不知那节好，有钱莫把钱欺人，有势莫把势压人，我是悔不当初啊！”