在湘西土家族聚居地，青年男女成亲结为夫妻后，双方的父母都要反复交代说：“今后，你们‘两姊妹’要好好过日子。”那么，土家族人为何把夫妻叫“两姊妹”？其背后又有着怎样的故事？

相传，断龙山原叫活龙山，是块风水宝地。在活龙山的庇护下，这里仿如世外桃源，生活在这里的土家族人安居乐业，祥和幸福。据说，不久，这里还将会有真龙天子现身。这就激怒了朝廷，生怕当地人起来造反，夺了帝祚，便派官兵前来，要将活龙山挖断。大兵压境，土家族人为保卫家园，奋起抵抗，与官兵血战一个多月。于是，活龙山一带血流成河，血染山川，活龙山也就变成了断龙山。

这就触犯了天条。派到断龙山巡察的雷公回到天庭，将所见所闻禀报玉皇大帝。玉皇大帝听后，一怒之下，不管三七二十一，发誓要涨齐天大水来惩罚人类。接着，他指派雷公施法，顿时电闪雷鸣，暴雨滂沱，大地一片汪洋，断龙山一带只露出牛路坡、插鸡尾、宝塔山、茅加枯、梯子岩、杨家山等几个海拔超过900米的山顶顶。许多人都被淹死了，酉水河面上飘满了人及牲畜的尸体，臭气熏天。

此时，在插鸡尾的山顶顶上，站着一对同母所生的嫡亲兄妹，哥哥叫补所，妹妹叫雍妮。兄妹俩在山顶顶上站了六天六夜，由于逃命时手慌脚乱，他们所带的粮食吃光了，只好靠打树上的锦鸡过日子。原来，插鸡尾是土家语地名，土家语称“红腹锦鸡”俗名金鸡为“插鸡”，“尾”为“顶端”之意；“插旗尾”意为“锦鸡居住的山顶”，说明锦鸡多，海拔高。

雷声轰隆隆地响，暴雨哗啦啦地下，水还在不断地往上涨，大有淹没山顶的趋势。兄妹俩眼看无路可逃了，相拥而泣。这时远处飘来一只葫芦，借着闪电，可见那葫芦足有过年杀年猪的腰子盆大，一闪一闪地散发出金光。葫芦飘到兄妹俩的脚边时，兄妹俩发现葫芦里面竟然是空的，为了逃命，便赶紧钻了进去。等兄妹俩一钻进去，藏在葫芦下面的乌龟便用塞子将葫芦口封住。兄妹俩只好听天由命，坐在葫芦里随波逐流，飘啊飘，觉得天变成了地，地变成了天。

到了第七天，雨终于停了。这时，葫芦飘到了花枯，搁浅在河滩上，葫芦口也打开了。兄妹俩从葫芦里钻出来，只见四周雾沉沉的，混沌沌的一片，墨（土家语“天”）无顶，里（土家语“地”）无壳。只有左右两边的插鸡尾和宝塔山的山崖上，坐着张果老和李果老两个老头。怎么办呢？要生存就必须有“墨”有“里”，于是兄妹俩就请张果老和李果老出来制天制地，开天辟地。

张果老是个“大疲人”，造了七天七夜才造好了天。打开南天门，一声霹雳，震醒了正在睡懒觉的李果老。他抬头一看，地已制好，就手忙脚乱，草草地制好了地，把地拿去同天一合，地大了，天小了，地与天合不上。李果老就用双手一挤，把地挤得同天一样大，只是挤出了许多大大小小的疙瘩，这些疙瘩就成了大地的山。天和地制好了，可大地上还是汪洋一片，李果老又用脚在地上划出了一条条弯弯的小道道，让水流走，这样就形成了地上的河流。洪水消退了，从此就有了天、地和大地上的山川、河流。

洪水退了以后，这里已是冷冷清清，人烟濒临绝迹。兄妹俩“往左边一看，没见人烟了；往右边一看，没见人影了。鸡没叫了，乌鸦叫了；狗没吠了，沟边麂子叫了。渴了没水喝，饿了没吃的”。兄妹俩正感到恐惧和绝望时，观音娘娘踩着一朵莲花云降临凡间，来到花枯。

观音娘娘走到补所和雍妮兄妹跟前，劝兄妹俩成了婚。观音娘娘说：“你们兄妹看看，如今天底下只剩下你们两个人了，世间不能没有人烟，你们兄妹俩就结成夫妻，生养儿女吧！”

兄妹俩一听观音娘娘的话，心里又气又怄，雍妮说道：“人家快要吊颈（方言读“jiang”）了，你笑话人家在打秋千。我们是一母所生的兄妹，怎么可能结婚呢？”

观音娘娘笑着说：“你俩是天老爷留下来的善良人种，为了人种的繁衍，就不要顾及那么多了。还是听我的吧，把亲成了。”听了这话，哥哥的脸羞红了，妹妹的脸发烧了，不管观音娘娘怎么劝，兄妹俩就是不肯。于是，观音菩萨想出几个馊主意，说道：“干不干，要看天意，天意相合，你们就要成亲；天意不合，就莫成亲！”兄妹俩没法，只好答应。

观音菩萨说：“这里有两块石磨子，从两座山上滚下去，在山脚下头磨子合在一起，你们就成亲；合不到一起，就是天意不合！”兄妹俩一想，这根本不可能合在一起，就答应了。于是，兄妹俩各自从不同的方向，把两块磨子滚下山。只听“轰”的一声，哪知道两块磨子滚啊滚，竟然在一个叫龙天坪的地方，一东一西地合在了一起，还扣得紧紧的，不舍不弃。兄妹俩见之，好生奇怪，眼睛都看傻了。

观音娘娘要他们成亲，兄妹俩还是不肯。观音娘娘没得法，又拿出两根绸带子，对兄妹俩说：“你们两个人，一人拿一根绸带子向天上扔，要是两根绸带子连在一起搭成桥，就是天意相合。”兄妹俩心想，这怎么可能呢？于是从观音娘娘手里接过绸带子，拿在手里，向天上一扔。两根绸带子在天空飘啊飘，飘到花儿包的上空时，就连在了一起，并搭成了一座天桥，一头在花儿包，一头在花枯。兄妹俩呆痴痴地望着天上，以为看花了眼。

观音娘娘要他们成亲，兄妹俩还是不肯。观音菩萨没得法，又对他们说：“这里有根竹子，你们把它劈开，然后丢在地上，如果又合拢来了，我劝你们就成亲吧！”兄妹俩心想，劈开的竹子怎么可能再合拢来呢？于是用刀把竹子劈成两开，一块丢在白果树，一块丢在列夕坪，相隔千米远。哪里知道，这两块竹子竟然随风飞来，“叭”的一声，又合拢在一起，连一丝破缝儿都没有，硬是原来的样子。

兄妹俩还是不答应观音娘娘。观音娘娘没法，就又说：“这里有一棵大树，你们两个人一前一后围着树跑。要是你们两人会了面，九十天一相合。”兄妹俩按照观音菩萨的话，围着一棵几十抱大的苦楝树跑啊跑，跑了好半天还没会面。观音菩萨一看，着了急，赶紧悄悄对补所说：“你跑错方向了，转过身跑！”补所听了观音娘娘的话，刚转过身，就和妹妹会了面。

事不过三，都连续四次了，看来这真的是天意。天意难违啊，兄妹俩没得法再犟，就只好答应了观音娘娘的劝说。按说，成亲是人生的一件大喜事，但兄妹俩却高兴不起来，反而泪水涟涟的。观音娘娘感到奇怪，就问其中的原因。雍妮叹气说道：“兄妹成亲，无脸见人，无脸见天。”补所也跟在后面说道：“我妹妹说得是大实话啊！”

观音娘娘一听，生怕兄妹俩反悔。事不宜迟，趁热打铁，赶紧笑嘻嘻地说：“这好办得很啊，我送你们一笼帐子，睡在帐子里不就看不到天了吗？再给妹妹送一根头帕，用头帕将头蒙起来，不就看不见人了吗？”于是，土家族人结婚，就有了“挂帐子、包蒙头帕”的习俗了。在迎娶那天，帐子必须由未结婚童子，也就是土家族人说的“红花儿”来搬，并且要跑在迎亲队伍的最前面，以便让新娘子在入洞房前将帐子挂好，把铺开好。

通过滚磨子、扔带子、劈竹子、跑圈子等情节周旋，补所和雍妮兄妹俩在苦楝树下成亲了。雍妮怀胎三年零六个月，生下一个肉坨坨，经观音娘娘指点，兄妹俩把这肉坨坨剁成一百二十坨，合上泥撒出去，便有了土家人；合上青草撒出去，便有了苗家人；合上沙子撒出去，便有了客家人。补所和雍妮兄妹俩站在插鸡尾上“往左边一看，土家人像蜂子朝王一样闹哄哄的；往右边一看，苗家人客家人像蚂蚁样蠕动”。从此，地上的人类又开始繁衍起来。

就这样，父母和长辈也就把小夫妻叫“两姊妹”，因而在土家族人口碑相传的词典中，几乎找不到“两口子”或“小两口”之类的字眼。