2013年1月18日，因为无法调和的“洗浴中心”，赵本山带着小品《中奖了》和一班弟子，彻底退出春晚，一个时代在意料之中悄然落幕。赵本山和“春晚”花了22年时间，用21部小品回答了宋丹丹在《钟点工》中提出的问题：如何把大象关到冰箱里。答案是，只要大象愿意减肥，冰箱乐意扩容，大象进冰箱是完全可能的。赵本山是艺术大师，更是生存大师。读懂了赵本山，也就读懂了“适者生存”。对“小丑”的讽刺老赵不只被1994年“春晚”拒之门外，1995年那次也差点被干掉：《牛大叔“提干”》审查阶段，牛大叔原本是找乡长解决小学窗户没玻璃的问题，交流中发现了“扯蛋”的渊源。一位领导不悦，当场枪毙。老赵辗转联系到对方解释，这个小品给某国家领导人演过，人家说挺好。对方沉吟片刻提出修改意见。公演版本中，“扯蛋”的不再是乡长，而是乡镇企业的秘书。即便被删改，《牛大叔“提干”》仍然一炮走红，赵本山的声誉也随之水涨船高。对世相的观察和积累，在电视剧中得到释放。2002年春，《刘老根》在央视一套播出，冯乡长和胡科二位官员终于以“小丑”的面目出现。冯乡长和蔼可亲，礼数周到，话语贴心。但几集看罢，他一笑观众心里就发毛。当然，《刘老根》有个光明的尾巴。胡科被抓，冯乡长灰头土脸，山庄敲锣打鼓。赵本山的讽刺，小品到小舅子为止，电视剧到乡长为止。有讽刺就得有歌颂，出来混迟早要还。2008年“春晚”小品《火炬手》中，赵本山做了长达4分钟的演讲：“在这个时刻，我代表我的老伴，向南方受灾的父老兄弟姐妹们，给你们拜年，你们要开心过年，一切都会过去的，有政府给我们做后台，怕啥啊！”演出完毕赵本山在后台失声痛哭：“如果不是我和宋丹丹演就砸了。”对精英的调侃赵本山一直说自己是农民，大家也都乐意把他当成农民。事实上谁也无法否认，赵本山早已迈入社会精英的圈子。赵本山十分乐意亲近学者，自己在家也苦读诗书，泼墨挥毫，书法口碑颇佳。赵本山对精英的态度相当温和。比如在《红高粱模特队》中，赵本山扮演的农民反驳范老师时也只是说：“我认为，猫走不走直线完全取决于耗子。”赵本山最喜欢调侃的对象，是冒充精英的草根，典型人物就是《刘老根》中的药匣子。此人半通不通，他的“理论”能使他在邻里中占点儿小便宜；可一旦拿到台面上，“理论”总是能被冯乡长之流利用，反过来整他。赵本山本人没有当道德楷模的志向，但其作品的“三观”全是正宗的中国梦——夫妻恩爱，父慈子孝，老有所养，幼有所依，社会清明……全国人民都喜欢工农兵学商，众口难调，小品如何才能让全国人民都喜欢？写实很压抑，老百姓不喜欢，这似乎是个新现象。传统二人转中苦情不少，只要结局美好就行，现在就算有好的结局，苦情戏也难以讨好了。刘老根太累，马大帅太苦，范德彪太惨，观众不喜闻不乐见。范伟单飞，主演了表现下岗工人的电影《耳朵大有福》，有个铁杆粉丝跟他说了两句话，太真实了！太压抑了！赵本山不喜欢用理论方法切分哪儿是讽刺，哪儿是写实。他说，演员想要掌声就得演得真。但是你真演得太真，你没讽刺也是讽刺……赵本山小品的巅峰时期，他的电视剧也风头无二。但他心里清楚，无论是讽刺还是写实，路都走到头儿了。他也曾动过念头，不如找个院团养老？2001年正月，赵本山在吉林的一家剧场看了张小飞的表演，笑得前仰后合，当晚收张小飞为徒。放下价值，专营欢乐，这应该是个没有麻烦的营生。二人转三百多年，纯娱乐剧目长盛不衰，这点赵本山心里有底。接下来，赵本山和徒弟打出“绿色二人转”的旗号，创立了“刘老根大舞台”，雄心勃勃，试图走出东北，走向全国。娱乐也并非一路坦途。2004年初，张小飞登上了央视“首届喜剧小品大赛”颁奖晚会的舞台。演出中途，因露背，顺着腰带往裤子里扇风，节目被终止。赵本山登台直言：“我知道这是中央电视台，但也别这样，让人家演完再说啊。”2009年，《不差钱》横空出世，纯娱乐终于开花结果：爷爷带着孙女参加选秀，在酒店宴请毕姥爷，怀才不遇的服务生小沈阳也趁机上位……俏皮话，亮嗓子，结局皆大欢喜。这样的节目没有人看了不高兴，全国各阶层人民都放心。又出事儿了。在贵州卫视“论道”节目与龙永图对话时，赵本山说了很多：“我们长时间以来，办这个晚会给13亿人带来快乐，就这几个经营快乐的人他不快乐……审查的人不懂，还提了一堆不懂的意见……”媒体把这些话总结为：炮轰春晚审查制度。当时央视没吭声，老赵也没继续发挥，这事看着就过去了。2012年2月，又有媒体翻出这个话题，央视春晚团队的回应是——老节目，不回应。小沈阳火了，刘老根大舞台遍地开花。事实上，从小沈阳冒出来的那一天开始观众就问，小沈阳能走多远。今天看来，这个问题的实质是，纯搞笑能走多远？2010年“春晚”，小品《捐助》继续纯搞笑，反响平淡。2011年“春晚”，小品《同桌的你》，赵本山在纯搞笑之外加了点猛料，讽刺对象不是别人，而是自己：“我最不爱看他（赵本山），年年都出来，挺脏、挺大个脸”，“你像我们这些人看他那玩意儿太俗，受不了！”这一段，央视在重播时删除。全国人民都喜欢你，你讽刺自己就是讽刺全国人民？大概是这个逻辑。电视剧方面，纯娱乐的《乡村爱情》虽然没有《刘老根》和《马大帅》那种爆炸效应，但上下都喜欢，还能获得“五个一工程”优秀电视剧奖。《乡村爱情6》在2013年上演，全是家长里短，你情我爱，没有彻底的坏人也没有彻底的好人。刘老根大舞台还在继续发展，首场演出也有一点儿新料——骑马舞；元芳，你怎么看？几对台柱子的演出套路与前几年相比变化不大。关键是，这些节目都经过万般考验，演员把讽刺留给自己，把欢乐献给观众。“绿色二人转”，创新与发展比较难，赵本山手下员工把希望寄托在这样一个信念上——百老汇一出戏可以上演多年，二人转应该也行吧？（据《南方周末》）-->