兰兰的父母过世得早，只有哥和嫂还有一个上初中的侄儿。是哥嫂一手把她拉扯大。

哥老实巴交，没啥能耐，死守着几亩田地。虽说人不坏，毛病也不少，一好抽烟，二好打麻将，所以家里生活拮据，日子过得紧巴。

嫂子虽说是女流之辈，却是家里的主心骨。里里外外一把好手，除了种田，一家人的洗衣做饭、缝缝补补全都落在了她的身上。

每天晚饭后，嫂子洗涮完碗筷，就马不停蹄地赶往乡里的一家餐馆做事，涮盘洗碗。客人多生意好时，要忙到深更半夜才到家。

隔壁的王大力在村中办了一家机米厂，说是利用空闲和晚上的时间帮人机米，生意红火得很。由于人手紧，来家邀哥过去帮忙。可哥爱理不理，惹得人家不高兴地离开。

一晃开学的日子临近了。

兰兰家和往常一样，没见一点响动。村里的人都以为兰兰名落孙山，在一片唏嘘声中，替她感到惋惜。

近一个月来，兰兰察觉嫂子晚上回家更晚了，常常累到凌晨一两点才听到开门的响动。尽管每次嫂子都蹑手蹑脚，但还是把她从梦中惊醒。好几次兰兰想把考上大学的事告诉嫂子，但看到她一脸倦容，两个眼圈黑黑的，眼里充满了血丝，到嘴边的话说不出口。

兰兰忍不住跑到酒店一打听，店老板说：“你嫂子揽了两份活做，也不知咋的这么拼命。”

终于熬到了开学。头一天晚上趁着吃晚饭时，兰兰脸色涨红，嗫嚅道：“嫂子，我……我”，可一瞥见嫂子两个熊猫眼里布满了血丝，把刚到嘴边的话又咽了回去。嫂子好像看出什么：“兰兰，你有话就快说，不要吞吞吐吐的。”

兰兰鼓足勇气说：“嫂子，我考上了大学！明天就开学了，想向你先借些钱读书，日后我一定双倍奉还。”嫂子一听眼睛亮了，面带喜色，她朝哥瞟了一眼，立刻阴云密布，沉着脸说：“你哥一年到头就晓得守着几亩地，还要抽烟打麻将，连他自己都养不活。我拼死拼活挣几个钱供你和孩子读书，多不容易啊，哪来的钱借你？”兰兰又壮着胆子恳求：“嫂子，我一定会还你钱的。”嫂子一听火了，两眼瞪得像铜铃似的，扯着嗓子吼道：“还什么还，我没钱，找你哥借去。”

在桌上吃饭的哥，脸上挂不住了，铁青着脸，“兰兰是我妺子，借她一点钱又怎么啦？”嫂子气不打一处来，歇斯底里地叫喊：“这时候才想起你妹子，平时干什么去了，也不撒泡尿照照自己，就晓得抽烟打牌，活脱脱一个烂泥巴糊不上墙的怂货。”咆哮声震得顶棚嗡嗡作响。

哥被骂得恼羞成怒，猛地摔破碗，怒道：“你这个无情无义的女人！”兰兰也被骂得嚎啕大哭，一肚子委屈无处诉说，她没想到嫂子这么绝情，这个家没她什么好留恋的了，边抽泣边赌气地说：“我一定会想到办法的，再也不想进这个家门了。”当晚兰兰就提着衣箱，坐上火车连夜赶往学校去了。

哥一怒之下破门而出，气呼呼地来到田边。盛夏的夜晚，燥热难受，他的心里火一样的烧。烟一根接着一根，狠狠地吸着，突然一阵剧烈的咳嗽声呛得他喘不过气来。

他痛苦地思索着：兰兰孤身一人在外无钱怎么读书，做哥的平常几乎不过问她；儿子眼看就要读高中，家里负担更重……他长长地吁了一口气，突然觉得自己再也不能浑浑噩噩地活着了。

第二天下午，兰兰来到了向往已久的学校。打开箱子的瞬间，她看到了一双崭新的鞋，一件浅绿色的毛线衣整整齐齐地摆在上面，那是她平时最喜欢的颜色。毛线衣下压着一封信，“兰兰，其实嫂子一个多月前到学校查问了，知道你考上了理想的大学，嫂子真为你感到高兴。你给全家人长脸了，你是嫂子的骄傲。家里的一切你不必惦记，你把书读好了就是对嫂子的最大回报。箱底下有两万块钱你先用着，不够我会陆续寄钱给你。饭要吃饱，你正是长身子的时候。原谅我事前不告诉你这些，我想用这件事刺痛你哥，好让他清醒起来，改掉身上的臭毛病，撑起这个家。最后祝你学习进步！”

兰兰双手捧着嫂子的信，颤抖着，她顿时明白了一切。嫂子的良苦用心是为了唤醒哥，拼命干活赚钱是为了供自己上学。嫂子平时对自己点点滴滴的好，一幕幕浮现在眼前。都说长嫂如母，是啊！她就像娘一样疼我、爱我。

在大学里，兰兰把嫂子的爱化为学习上的动力，如饥似渴地读书。各门功课成绩在学校同年级中名列前茅，年年都获得学校的奖学金。

兰兰积极要求进步，还光荣地入了党。经常和嫂子通电话，这不，昨天嫂子在电话那端告诉兰兰：“你哥现在戒烟戒赌了，人也勤快多了，有时还帮我料理家务，在王大力的机米厂里常干活到很晚才回家。”听得出嫂子在电话里的兴奋劲。

一眨眼，大学毕业的兰兰以优异的成绩考取了公务员，安排在某市财政局工作。一个周末，兰兰大包小包的回家了。一进家门，就迫不及待地找嫂子。哥问：“找她干啥？”兰兰从背包里取出一张银行卡，“卡里有五万多元存款，我送给嫂子的。”哥一听不高兴了，板着脸说：“她那样刻薄对你，你给她钱？”兰兰俏皮而诡秘一笑，“哥，你好糊涂，嫂子对我可好了，到大学报到就给了我两万，又织毛线衣、买鞋，又买手机，还隔三差五地给我打钱寄吃的……”

说话间，嫂子扛着锄头从地里回来了。兰兰快速奔上去，动情地拉着她的手说：“我好想嫂子！”嫂子笑了，“我也想你。”

兰兰把银行卡递过去，“这是我孝敬嫂子的！”嫂子说：“哪来这么多钱？”兰兰回答：“这几年我一真没回家，利用节假日去打工，做过家教，去工厂里干活，是我省吃俭用积攒的。”

嫂子把卡揣进兰兰的背包里，“说什么嫂子也不能要你的钱，你也老大不小了。找个人家好好过日子，这笔钱就算嫂子给你的嫁妆！”

一脸懵逼的哥，这时如醍醐灌顶，他再也抑制不住自己的情感，一把搂住妻子，紧紧地拥在怀里，嗔道：“敢情你们姑嫂俩合伙欺负我！”嫂子会心地笑了，笑的那么甜蜜，那么灿烂。