1984年，日本一家老牌啤酒集团为答谢世界各地客户对公司的厚爱，决定在景德镇订制一批啤酒杯做纪念品进行发放，艺术瓷厂接受并圆满完成了任务。这件事当时来说并非很大，但后来产生了比较持续的影响。当年作为生活日用瓷的啤酒杯，更是成了收藏家们热捧的艺术品。

为探究这件事的来龙去脉，我们采访到了时任国家用瓷办公室副主任的江启初、时任艺术瓷厂美研所长的刘毛仔以及老艺人邵伦仁。

据江启初回忆：“大约是1983年5月份的样子，我到北京出差，住在民族饭店。当时我隔壁住着一对夫妇商人，通过交谈，得知男性叫林真一，日本人；女性称陈陆妮，中国上海人。夫妇俩以陈陆妮的名义在日本东京开了一家‘景德镇株式会社’（酒店），林真一先生主要从事中日文化交流工作。他们听说我是景德镇来的，顿时有一种亲近感，说，日本麒麟啤酒公司的老板经常下榻在其饭店吃饭，特委托他要在景德镇订制麒麟牌啤酒杯以答谢全球客户（一说是该公司为庆祝百年庆典而制作的纪念品）。当时，我问有什么具体要求，有没有样品，他说没有具体要求，也没有样品，叫我们自己搞，先搞样品给他。我回来后立即向公司领导作了汇报，公司经过研究决定由国家用瓷办公室具体抓这件事，叫艺术瓷厂去做。并由叶冬青负责设计，大概20多天后，叶冬青的设计稿出来了，我记得设计稿上有叶冬青的签名。设计稿是器型带图案，设计稿经审核后寄给了日本。林真一收到设计稿并与麒麟公司见面后，认为基本可以，决定先制作样品，样品试制任务由艺术瓷厂美研所承担。”

刘毛仔说：“日方在叶冬青设计图案的基础上也提出了一些修改意见，比如在麒麟四周配以火焰和蓝云，采用粉彩金地万花，还在杯口部分增加了粉彩‘如意’图案，底脚加了粉彩‘板凳脚’图案，手把上也加了线条吉祥图案。使整个杯子显得富态充实。白胎由试验组拉坯师傅汤墨生担纲，熊有银负责利坯。”

江启初回忆：大概过了半年多时间，20只样品全部做出来了，该样品的粉彩装饰全部是由叶冬青完成的（邵伦仁说他也参与了，图案设计是叶冬青独立完成的）。样品通过上海工艺美术进出口公司出口到日本。大概是1984年初的样子，林真一夫妇应邀来景德镇参观访问，我到上海去接他们。来景后我陪他们参观了艺术瓷厂、人民瓷厂、建国瓷厂、红旗瓷厂、为民瓷厂、雕塑瓷厂、陶研所。当年3月，日方要求我们去日本参观访问，一共去了4个人，包括公司的涂世利、艺术瓷厂党委书记余玉松，还有余乐明（翻译）和我。在日本一共呆了半个月，其间，日方在东京景德镇株式会社招待我们吃了一顿饭。那一天，林真一夫妇把麒麟啤酒公司的老总也请了过来与我们见面，对啤酒杯订货事宜作了进一步沟通并达成协议。当时中方报价869元/只。

刘毛仔说：“样品通过后，美研所就组织力量进行生产，1985年9月底的样子，首批70只啤酒杯圆满完成了任务并按时交货。首批交货后，受到日方的基本肯定，同时也提出了一些改进意见，约定10月20日在上海进行具体商谈。10月20日，潘文复（艺术瓷厂厂长）、江启初和我赶往上海，与林真一夫妇在上海锦江饭店见面。日方一共提出了8条修改意见，其中包括，口沿金线、底部金线条尚有些不够整齐；如意图案粗了些，要求和中间一样工整细致。如意图案可以小一些，加一内线并配一种颜色；麒麟头部有些地方颜色深浅不一，要求深浅一致；胎质有黑点、落渣、针孔、色脏等毛病；杯内不够平滑等。经过商谈，我们答应按照日方要求进行改进，日方也表示追加订货1000只。商谈结束后，我们无意在上海玩，第二天就坐车赶回景德镇。说句心里话，有关彩绘方面的缺陷比较好办，关键是黑点、落渣、针孔毛病，这是景德镇瓷器毛病的顽疾，确是个难题。既然答应了就要攻下来。第二天回厂后，潘文复厂长就召集技术、技艺人员会议，研究了对策，拿出了办法：加大填色工艺方面的改进，对每只彩绘成品进行严格检查下炉；单独购进一台练泥机，供试验组单独练泥并新购除铁设备增加一道除铁工序；由于受到条件限制，仍然在隧道窑烧成，但需放在最好的窑位；试验组生产出来的胎子，要进行严格的检选才能进行彩绘加工。每当白胎出窑后，我都带领选瓷员，所里的管理人员到现场验收以确保白胎的正常供应。其实，按照日方对胎子的质量要求，已经超过了特级品的部分标准。”

刘毛仔、邵伦仁介绍：“白胎的问题解决了，总算可以松口气，但彩绘这一关也不可忽视。开始，研究所把彩绘任务交给花鸟组和所里图案人员去做，经过一段时间后，发现彩绘跟不上，远远达不到交货进度，这是因为啤酒杯画面设计是按特艺瓷标准彩绘加工的，必须百分之百的手工描绘和填色，所以仅靠少数人很难按时交货。经研究决定，扩大队伍，把所里的青年创作组、大学生创作组和其他创作组里从事过花鸟和图案工作的技艺人员，都集中起来参与到生产中来，还在工资上制定了优惠政策，实行以‘产值销售计奖’的办法，这样大家的积极性充分调动起来了。我记得1986年春节，所里的技艺人员为了赶任务，只有大年初一休息了一天，初二就来厂上班。经过一年多时间的努力，大约在1986年底全部完成了1000只的交货任务。”

作为出口商品，就当时来说，麒麟啤酒杯从数量上来看并不是很多，成本可能也比较高，但其意义在于：创造了日用瓷出口产品单件价格（换汇）全国的最高记录。当时景德镇的单件换汇约30美分左右（全国略高于这个水平），而麒麟啤酒杯单件换汇则达到1美元；探索出了日用瓷艺术化的有效途径。当时，人们对日用瓷艺术化的概念并不是十分清晰，而日方的要求则是按照日用瓷艺术化的标准来订货的；通过本次订货生产，企业的生产经营观念、人们的消费观念开始发生变化。

现在来看，麒麟啤酒杯可以成为那个时代日用瓷艺术化的优秀代表，为以后日用瓷艺术化开了一个好头；也表现出了景德镇传统瓷和手工制瓷的强大生命力。麒麟啤酒杯成为艺术瓷厂历史上的一段佳话。