自明代开始，景德镇的制瓷工艺已经可以独步天下。在它众多的品种里，有一种极品叫“祭红瓷”。它有多“极品”呢？我市陶瓷馆有上万件藏品，而“祭红”只有“九件半”，那半件是明代宣德年间的，因收藏时只得残缺的一半，故曰“九件半”。存世率如此稀少，是否证明这种瓷器的烧制成功率很低？

历史上，鲜红釉瓷器曾倍受人们以及历代帝王的珍爱．其中清代的乾隆皇帝对鲜红釉瓷更是喜爱有加，每每摩挲把玩，倍加赞赏。他的诗：“雨过脚云婪尾垂，夕阳孤鹜照飞时。泥澄铁镟丹砂染。此碗陶成色肖之。”就是在吟咏明代宣德时期的祭红釉碗。

这种名贵的瓷器产于明宣德时期，窑工在配制祭红釉料时，会把一切你能想象得到的“值钱家伙”都扔进去，比如黄金、珊瑚、玛瑙、玉石等等。即便如此“不计成本”，也往往很难烧出成品来。由于技术难题一直存在，故“祭红”一向较其他色釉更名贵。

祭红的成品色似初凝的鸡血，深沉安定，莹润均匀，显得相当庄重。而用途只有一个，作祭祀郊坛之用，故此命名。“祭红”的由来，不得不提一个人——明朝宣德皇帝。有一天，这位皇帝一拍脑瓜，突然想要用一套红色的瓷器来祭祀日神。于是，八百里加急给驻守在景德镇的督窑官：“朕想要一套红色的瓷器来祭祀太阳神，要庄重中带有一丝活泼，要体现皇家的高级感！快办！”

其实红釉技术自唐代开始就被运用到制瓷中了。至北宋年间，河南禹县的钧窑就可以烧制出被称为“钧红”的红釉陶瓷。但是那时代的钧窑的红釉技术还未成熟，它烧制的红釉中往往掺杂有其他颜色。但这样的水准，宣德皇帝不满意，黄金、珊瑚、玛瑙、玉石全扔进窑炉了，仍旧毫无起色。督窑官很着急，他把他的“着急”转嫁到了可怜的窑工们身上。每日督促，甚至把一部分人下了大牢，给出期限，如果再烧制不出令皇帝满意的红釉瓷器，便要大开杀戒。有一位老窑工的女儿，名叫翠兰。她眼睁睁的目睹着自己的父兄与乡亲们，深陷在绝望的末日恐慌中。突然想起老人们说过的一则传说：如果人的气血注入到瓷器中，会令瓷器色泽更醇厚安定，莹润均匀。她想如果自我献祭给火神，会不会就能烧制出皇帝梦中的瓷器？再看一眼父兄绝望的眼神，再看一眼母亲的泪水，她转身登上窑顶，纵身一跃，窑中顿时火光大盛……

现在科学来解释，这原理其实不难，“祭红”这种瓷器是不添加颜料的，窑工们在高岭土中添加适当配比的“紫莹瓷矿石”，这种矿石中含金属铜和锰，在1380度时它们会被还原，氧化焰的煅烧使其进入硅酸盐晶体中，形成类似红宝石的结构，故又被称为“宝石红瓷”。而在古代，烧制瓷器使用的是木炭而非如今效率更高的焦炭，不成熟的烧制水准，显然很难达到温度需求。不知道大家有没有注意，这个悲情故事描述到翠兰跃入窑炉后，紧跟着一个词语——火光大盛。人体中含有许多脂肪，碳水化合物。它们在炉子内产生反应，生成碳元素，而碳元素能使火苗燃烧得更加猛烈，提高窑炉的燃烧温度。但当时的古人并不知道“脂肪能够助燃”的这个道理，他们迷信地以为真的需要人祭祀。

现在我们明白了攻克“祭红”的技术难点，不在于扔黄金、珊瑚、玛瑙、玉石，更不是扔人（当然你扔一头牛、猪、羊等牲畜下去也有同样效果）。而是古代窑炉的燃烧温度很难达到“祭红”的需求温度。

“献祭”虽然有助于烧制成功，可方法未免太过残忍。明朝宣德年后，几百年间一代又一代景德镇人，断断续续曾多次试烧这种红釉瓷器，但都没有烧出过当年那样的祭红。为了纪念以身祭窑的翠兰，窑工们后来在封窑门时，用砖砌成少女的形象，这个习俗一直延续到今。

我市不仅为世人带来了千姿百态的陶瓷精品，而且我们可以从“祭红”的民间传说中品味到陶瓷民俗文化的实质，同时这些美妙的、感人的传说，不仅给我市陶瓷文化增加了更为深厚的文化底蕴，同时也为广大学者考究历史，沿袭古代民风提供了依据。