戴智生

何涛金一次一次去河滩，傍晚时分又走了一遭，水位看涨，却波涛不惊，碧清见底。“鬼天气！”他骂了一声，无力地捡起一块鹅卵石，狠狠砸进水里，河面便泛起一道道涟漪。

他太期盼一场大水了。

水自东面而来，一座长满马尾松的青山阻挡，河道拐了个弯，水又折西流向鄱阳湖。

何涛金的家在江边，与青山隔河相望，一个叫月牙湾的小村庄西头。

每年雨季前夕，月牙湾的村民都会补船洞、扎竹排，准备铁钩马钉、绳索网兜等打捞工具。洪水来临，上游冲下来的木头和家俱，也有活牛活鸡活鸭，以及各种动物尸体，在弯道里回旋，不会随流漂去。

弯道的河面很宽敞，打捞上来的东西堆积如山。遇见人的尸体也要捞起来，负责掩埋在对岸的山脚下。这是村里不成文的规矩，是善举，自然也有回报。

坊间流传一句话：“月牙湾不种田，一场大水吃三年。”

话有点夸张，倒也道出实情。月牙湾的村民把打捞上来的物件，扛去集市出售，日子明显比其它村庄富裕。当然，田还是要种的，农耕社会，阡陌流金，“寸田尺宅可治生”，农田决不肯荒芜。

偏偏有人不种田，那人就是何涛金。

何涛金有家室，一儿一女尚未成年。他家原先有大约一顷的农田，本也勤耕力作，春播秋收，吃喝不愁。村里人知道，前年一场大水，何涛金捞起一只雕花木箱，再也不肯下地锄禾了，整日闲逛于集市。

集市距月牙湾三里地，这是饶州府辖下的一个重镇，陈友谅和朱元璋在此有过交锋，先后屯兵驻守。集市很喧闹，商业街长达千米，南北杂货、油坊、药房、屠宰店、铁匠铺、典当、赌坊、茶馆等，应有尽有。

何涛金不种田，也不做生意，脱去补丁的短衣，换上崭新的青布直身宽大长褂，头戴四方平定巾，出入茶馆和赌坊，一副有钱人的作派。碰见街边耍枪卖艺的也驻足，口袋没钱就在人群后面踮脚观看，赢了钱就挤去前排打赏，出手大方。

无奈他输多赢少。何涛金去赌坊越加频繁了，他总想扳回本钱，岂料输得越惨，最终把家里的农田也变卖了。

买家是他的赌友，姓于名耕生，外乡人，原是一位军爷。朱元璋争得天下后，驻守军队就地解散，有部分无家可归的异地士兵留在当地。他们谋生手段五花八门，有挖矿烧窑的、帮人种地的，也有靠手艺赚钱，抑或设摊摆点的小商小贩。他们累积资金，首选置田办宅，那才感觉真正的扎根安家了。

于耕生出没出老千不得而知，他是慢刀割细肉。何涛金十赌八输，两次小赢，让他不能自拔。

女客曾经好言相劝，何涛金扇了她一巴掌，“再管老子的事，休了你！”女客就没胆子再提了。好在家里还有种子粮，她一个人默默地播种插秧收割，虽然收成大打折扣，挖点野菜，糊口不是太大问题。

何涛金翻出家里的地契，急匆匆要出门，女客明白过来，攥住他的衣服，死活不松手。何涛金照例拳脚相加，毫不留情。女客打倒在地，又抱住男人的腿，呼天喊地，凄凄戚戚。

打骂声惊动了乡邻，有人喊来族长。

族长问他：“卖了田你一家人吃啥？”何涛金气鼓鼓地回：“有钱还怕饿死。”族长又问：“钱从何来？”何涛金答：“涨水便有钱！”族长说：“如果不涨水呢？”何涛金说：“怎么可以不涨水呢？”

他觉得族长不可思议。

何涛金吃了秤砣铁了心，族长也无可奈何。买卖双方签字画押立了契约，何涛金收讫卖田的钱，还清赌债，文钱所剩不多了。

去年洪水倒是如期而至，只是上游冲下一些竹子和树根，根本不值钱。何涛金坐吃山空，把家里像样的家当拿去抵押，仍然时常揭不开锅。

这好像是应验一句话，“听人劝才能吃饱饭。”

何涛金借遍乡亲，最后厚着颜面找牛耕生量了两升米，草草地过了一个年，干脆把女儿送给人家做了童养媳。

可怜小儿，天天馋吃的，日日哭着喊饿，瘦成皮包骨。女客不忍心，咬着牙，拿根打狗棍，带着儿子离家出走。

女客羞于在周围村庄乞讨，一路向西，哪里又是个头呢。