“扫除腻粉呈风骨，退却红衣学淡妆。好向濂溪称净植，莫随残叶堕寒塘。”

这是青年鲁迅歌咏莲花风骨的一首诗。“净植”一词典出周敦颐的《爱莲说》。当代中国人，大都是从初中语文课堂上，学到这一千古名篇，而知道周敦颐的。

宋代度正在《周敦颐年谱》中记载，1063年，先生在虔州任通判。五月，作《爱莲说》与朋友互勉。先生为什么对莲花情有独钟呢？让我们先看一看仅有119字的《爱莲说》全文：

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣！

那一年，周敦颐47岁，正当壮年。从24岁初任分宁主簿，已宦游23载，饱经人世风霜，世界观、人生观、价值观已然成熟。

先生一生，勤勉政务，所到之处，皆有善迹，人心悦服。曾在永州为官，离任后，百姓思之，立祠纪念。公务之余，勤究学问，精研孔孟，尤推《易》《老》，兼及佛学。

先生一生，清廉正直，洁身自好。“吾乐盖易足，名‘濂’朝暮箴”（《题濂溪书堂》），以“廉”字作平生箴言。45岁那年，路过江州，爱庐山景色之悠，在山下溪水旁买田筑屋，作日后移居之打算。病退后，定居濂溪；逝世后，葬于濂溪，后世称其濂溪先生。

先生在《爱莲说》一文中，以菊花的品性、牡丹的品貌，烘托莲花的品节——“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，为世人树立君子的风范，并以此自砥砺。

《爱莲说》开首一句：“水陆草木之花，可爱者甚蕃”。梅、兰、竹、菊，被称为花中四君子。梅，绽放冰雪，一身傲骨；兰，空谷幽香，与世无争；竹，修长挺拔、清雅高格；菊，凌霜自行，恬然自处。

古人云：诗言志、歌咏言。古代以花喻人的作品不胜计数，其中最多的就数咏梅。比如陆游，除了著名的《卜算子》外，还有《梅花》绝句：“雪虐风号愈凛然，花中气节最高坚”；“高标逸韵君知否，正是层冰积雪时”等。清代吴淇有《枯梅》诗句：“尽把精华收拾去，止留骨格与人看”。

那么，先生为何“予独爱莲”呢？莲花除了兼有“四君子”之品德外，更与先生的人生观相契合。

先生笃信孔孟，是儒家的信徒。然孔孟之道，经秦火颠错，汉代经学支离，魏晋玄学颠覆，到南北朝、隋唐，其主导社会意识形态的地位，为佛教、道教所挤占。不过，儒、释、道三家学术，从魏晋至北宋前期，中经数百年互相激荡、陶冶熔铸，至先生所处时代，已成三教合流之势。先生应世而出，自少信古好义，一生别无所好，朱熹称其“尤乐佳山水”。所到之处，或问佛，或访道，吸释、道二教之精华，而后“反求诸六经”，丰富了自己的世界观、人生观和价值观。

“莲，花之君子者也。”孔子学说的核心是“仁”：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”。这是一种内在的修养功夫。“子路问君子。子曰‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安人。’曰：如斯而已乎？’曰：‘修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸！’”先生独爱莲花，理之当然。

且，莲花是佛教的教花，是吉祥、清净的标志。天界讲经堂外灵池中的莲花，经过天界仙水滋润而具灵性。观音菩萨足踏莲花，腾云驾雾，手持净瓶，普度众生。先生两上庐山，游览东林寺和大林寺，与佛门结下不解之缘。在东林寺题壁纪念，在大林寺留诗两首：《游大林寺》和《宿大林寺》。“公程无暇日，暂得宿清幽”表达对方外世界的向往。先生通晓佛学精髓，以《易》学解佛学：“周茂叔谓一部法华经只消一个艮卦可了。”

又，先生喜乐山水，《游赤水县龙多山书仙台观壁》诗中有“到官处处须寻胜”句。道家思想对其影响颇深，“始观丹诀信希夷，盖得阴阳造化机。子自母生能致主，精神合后更知微。”（《读英真君丹诀》）诗中的希夷，是唐末宋初隐士陈抟的赐号。其将黄老清静无为思想、道教修炼方术、儒家道德修养以及佛教禅观会归一流，深得先生推崇。据传先生的“太极图”脱胎于陈抟所传“无极图”。

莲花“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”正是佛、道二家清静无为，遗世独立的写照。

先生一生，在“出世”和“入世”之间保持适度的张力。既有儒家“修身齐家治国平天下”的抱负，又有归隐山林修身养性的情愫。朱熹曾说：“濂溪在当时，人见其政事精绝，则以为宦业过人。见其有山林之志，则以为襟袖洒落，有仙风道气。”晚年因病退隐濂溪，对友人所说：“可止可仕，古人无所必。束发为学，将有以设施，可泽于斯民，必不得已，止未晚也。”

莲花净植于涟漪之上，亭亭玉立，“可远观而不可亵玩”，既有儒家的君子之风，又具佛、道的清雅之韵，无怪乎“予独爱莲”兮！

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