观音菩萨是佛教中的一个重量级大佛，号正法明如来，以菩萨身份救苦救难而闻名于世。

根据佛教史料《悲华经》卷二《大施品》中说：观世音菩萨在成佛之前原本是男性，是古印度的一位太子，随同他父亲皈依佛门修行，成正果后，称之为观世音菩萨，又名观音，观自在。大约在东汉末年随佛教一起传入中国。到大唐贞观年间，因避讳唐太宗李世民的“世”字，便损去“世”字，从此，观音菩萨，又名观音，观自在的称呼就稳定下来。

在庐山民间，有着观音菩萨由男变女华丽转身的传说。

在唐以前，观世音在信众的眼里，是一位男性。今天，我们敦煌石窟中的壁画，北魏的石窟雕像和唐代以前的观世音画像中可以看到，那时观世音菩萨的明显标志就是他嘴上有一撇小胡子，比如《华严经》中就记载：“勇猛丈夫观自在。”观音菩萨由男性变成端庄的女性形象，其实质是西方佛教中国化的结果，同时也源于“妙香公主”的传说。从唐开始，观音菩萨在中国开始了他的华丽转身，这也经历了一个漫长的过程，初始时是男身女像，而完成这一过程圣地是在十大佛教名山庐山。今天在庐山，就能看到这一转身的历史遗存。因为，观音菩萨的男身女像，至今耸立在庐山秀峰寺内。经过唐代的演化，观音菩萨逐渐形成了人们心目中完美形象，那就是双手合十，端坐在莲花台上，成为万众敬仰的美丽的“东方女神”

从历史的记载，结合民间的传说，观音菩萨是在庐山完成了他的涅槃重生的。因此，也就留下了观音菩萨与庐山的情缘和传说。

传说公元600年，也就是唐贞观十三年，远在洛阳的观世音菩萨对弥勒佛说：“我要到长江岸边的庐山去，那里有一位将来的大德高僧有难，我要去拯救他。”便告别众佛，驾着祥云来到了佛国净土庐山。先是金轮峰下的归宗寺住了些时日，后又爱慕秀峰的秀色，在秀峰又住了些日子，随后又移居庐山的万杉寺，这期间，他在庐山广施佛法，救苦救难，受到了当地老百姓的爱戴。

在庐山，民间有观音菩萨救玄奘的传说，与《西游记》《附录》中的记载基本一致，而且还和《大慈恩寺三藏法师传》相互印证。说的是公元600年，即唐贞观十三年，唐皇李世民广招天下英才，在长安开科取士。有海州学子陈光蕊赴长安赶考，被金榜题名，钦点状元。陈光蕊考中状元后，在宰相殷开山的安排下，骑着披红的枣红大马，胸佩大红花，在长安游街庆贺。当游到宰相殷开山的府第时，正好殷开山的女儿殷满娇那天在楼上抛绣球招亲，当踌躇满志、仪表堂堂的陈光蕊骑马游到宰相府前时，一个绣球从楼上飘下，正好落到陈光蕊的头上。殷府家奴便一拥而上，把“面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰”的殷满娇用红线与陈光蕊牵到一起。陈光蕊本是未婚之人，男才女貌，当天就成就了一段美好的姻缘。

婚后的第二天，首辅宰相魏征在李世民举行的早朝上，向皇上建议，应授新科状元官职，吏部上奏，江州州主空缺，李世民便任命陈光蕊为江州州主，即日上任。陈光蕊告别岳丈家人，带着新婚妻子殷满娇，晓行晚宿，走了九九八十一天，先到海州，接母亲张老夫人，一起到江州赴任。离开海州后，走到一个叫万花店的客栈，张老夫人因长途颠簸病了，不能赶路，而陈光蕊距朝廷规定的上任日期又很紧迫，这时，张老夫要儿子先行赴任，等到江州安排好后，再派人来接她。陈光蕊经过一番思考，同意母亲的建议，便带着殷满娇和另一个家奴连夜赶路，在夜色中来到了一个叫洪江的渡口。这天正是一个月黑风高之夜，渡口有只渡船，有两个摆渡人，一个叫刘洪，另一个名李彪，在这里摆渡多年。当陈光蕊三人进入船舱，借着微弱的灯光，刘洪和李彪看到了美若天仙的殷满娇，便见色起心，顿生歹意，俩人商量劫财劫色，先是把仆人打入江中淹死，随后又把陈光蕊打死抛入江中。殷满娇一看新婚丈夫被活活打死，悲情之中便要跳江跟随丈夫一起去，但被刘洪死死摁住，要死不能。冷静过后，她知道自己已怀上了陈光蕊的骨肉，想着还要给丈夫留一条根，还要报这血海深仇，便在刘洪的淫威之下，违心地顺从了刘洪。杀人之后，李彪要了钱财，趁黑逃之夭夭；刘洪则穿上了陈光蕊的官服，拿着陈光蕊的任命书，带着殷满娇直接来到江州赴任。

据《西游记》《附录》记载，刘洪还真像模像样地当起州主来，经常下县巡视，办理公务，这一晃，大半年过去了，殷满娇也快到了分娩的日子。在分娩的头一天晚上，殷满娇做了一个梦，梦中观音菩萨对她说：“你肚子里的孩子，是个大有作为的人，千万要让这个孩子长大，不要遭刘洪的毒手。”第二天，殷满娇顺利产下一个男婴，这就是以后享誉中华的大德高僧唐玄奘。为了保住婴儿的性命，殷满娇将一块白布，割破手指，用鲜血写下了婴儿的家世。为了将来母子能相认，她狠心咬下婴儿左脚的小趾头，然后脱下自己的贴身衣衫，将婴儿包好，带着一个木盆，来到江州城外的长江边上，想让婴儿在漂流中能有好心人救起。当她正要把婴儿放入木盆之时，忽然从江中漂来一块宽宽的木板，与木盆紧紧挨在一起，殷满娇一看，也许是天意，便把躺着婴儿的木盆放在木板上，含泪目送躺在木板上的儿子随江水漂流离开。此时真是肝肠寸断，殷满娇早已泣不成声。

躺在木板上的婴儿在江面上顺流而下，一直漂到了长江南岸的金山寺。此时，金山寺的法明大和尚正在诵经，忽然听到江面上有婴儿的啼哭声，便走出庙门寻声在江面上寻找，当法明大和尚刚走到江边，一块木板上托着的一个婴儿就漂到法明面前不动，他赶紧将婴儿抱了起来，带回寺里，为他取名江流，在庙里哺养；等江流长到十三岁时，法明大和尚便给江流剃度，取法号玄奘。

观音菩萨在解救了玄奘之后，就在长江岸边的庐山一带广施佛法，特别是为没有生育的夫妇送去一个又一个健康活泼的孩子，在当地赢得了“送子观音”的美称。生儿育女，当以母亲最为伟大，人们更希望观音是位娘娘。到盛唐时，除佛教文化外，道教文化在庐山也很兴盛，太乙真人长住在庐山太乙峰下；简寂观里的道德经书已声名远播，在此同时，儒家文化也在庐山传播开来，这时的观音菩萨为了满足信众的心愿，在为信众送子时，常常以男身女像的面目出现。在唐大和年间，有僧人画师听闻观音菩萨以男身女像在庐山弘扬佛法，救苦救难，便画了一幅观音菩萨的男身女像，寄送庐山，庐山的佛教徒将这幅画刻录在一块高四米，宽两米的金星青石上，安放在观音菩萨钟爱的秀峰丛林里。画像中，只见观音菩萨头戴簪冠，身着天衣，面目庄重，体态丰盈，鼻梁下胡须清晰可见。

元泰定二年（1325年），画师姜月镜，听到观音菩萨的故事后，专程赶到秀峰，续补了观音菩萨的全身像。从这时候起，观音菩萨开始了他在庐山的华丽转身。

观音菩萨在庐山期间，除了在归宗寺、万杉寺和秀峰住过一些时日外，大部分时间都住在庐山大汉阳峰下的莲花山上。为了满足信众的要求，开始以全身女像的面目出现，她住的地方，被称之为观音庙。据传说，观音菩萨从公元600年至公元847年，一直在庐山弘扬佛法，从男身到男身女像，直至完成了他的华丽转身。清代的乾隆皇帝下江南时，专程来到莲花山上的观音庙参拜，并命当地石工精心雕刻了一尊花岗石香炉，供奉在观音庙前，让观音的香火在庐山世世代代生生不息。

至公元847年，随着北方人口的大量南迁，原来的蛮荒之地南海岸边人烟逐渐兴旺起来，但由于南海变幻莫测，渔民出海常常会遇到不可预测的风浪，不少生灵葬身海浪之中。为此，观音菩萨对身边的信徒说：“庐山虽好，终不是我的久留之地，我要到南海去，到那里去救苦救难。”说完，便驾起祥云，端坐在莲花台上，来到了普陀山，把这里变成了佛教中的“四大道场”之一。从此，也就有了“南海观音”的美称。

观音菩萨离开庐山后，信徒们将她住过的地方建立了观音庙，塑造了第一尊观音全身女像，供人们朝拜。

观音菩萨虽然离开了她钟爱的庐山，但庐山人民一直怀念她。

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