沈奶奶是鄱阳湖口双钟镇的捡家婆。

捡家婆就是接生婆，以前镇上人都这样叫。坊间传说，世上出生一个人，阴间就要投胎一个鬼。在阳间做捡家婆的会被阎王爷记恨，死后便令小鬼挖其双眼、剁其双手。当然，这并不足信，但说明捡家婆这一行当地位低下且令人恐怖。因此，寻常人家女人是不屑于做捡家婆的。

沈奶奶做捡家婆实属无奈。她四十岁时丈夫感染血吸虫，得“大肚子病”去世。沈奶奶年轻时怀过两胎，一个胎死腹中，一个还未足月就夭折了。中年守寡，又没有手艺，为了生计，沈奶奶只有做起了别的女人不愿做的捡家婆。

沈奶奶做捡家婆二十年来，经她手不知接生了多少婴儿。但平时镇上人并不愿和她交往，就是那些她接生的孩子看见她都会绕着走，似乎她身上有某种阴晦气。

沈奶奶六十出头，个子小巧，常年穿斜襟黑衫，盘着发髻，走路低着头。她独自住在东门口一条小巷子里，低矮的瓦房，木板镶拼的面壁，双合的木门，房门大多是关闭的。

去沈奶奶家找她的，都是家中孕妇动了胎气，请她去接生。有时门板被捶得“咚咚”响，来人“沈奶奶、沈奶奶”叫得急，那肯定是女人破了羊水、十万火急的。

不管早晚，也不论风和日丽还是寒冬冰雪，只要有人叫，沈奶奶一律很快出门，拎着一个小灰布袋，挪着一双小脚跟着来人去接生。

产妇家人正急得团团转时，见了沈奶奶，便纷纷长吁口气，说：“这下好了，沈奶奶来了。”

似乎沈奶奶来了，就有了依靠。

沈奶奶先不说话，径直进房去看产妇，然后留下一两个女人协助接生，其他女人则分头去烧水，准备草木灰、脚盆等，男人一律赶到门外候着。经她一番安排，刚才还混乱不堪的场面立马有序起来。

沈奶奶打开带来的布袋，里面有一把闪着滑润光泽的剪刀，专门剪脐带用的，还有一些草纸包着的药末，那是她用自己挖的中草药配制的，有止痛的，也有止血的。

沈奶奶边顺着产妇的腹部轻轻抚摸，估摸胎位顺不顺，边轻言细语劝慰着，让产妇感觉亲切信任，在她的引导帮助下，往往胎儿就会顺利地生下来。

有的婴儿因生产时间长，离开母体后脸色铁青，几近窒息。沈奶奶会倒提婴儿双脚，朝屁股拍打几下，婴儿嘴里喷出几口羊水，便“哇”得大哭起来。

“活过来了，活过来了！”屋内的女人都松了口气，外面男人听到悬着的心也放下了。

沈奶奶剪断脐带，将婴儿放在脚盆中洗净血迹，包襁褓前她还要做一件重要事情，那就是用手摸摸婴儿裆部。如摸过后说：“好、好。”旁边听着的女人便冲门外大声叫：“男孩，是男孩！”外面的男人早备了鞭炮，立即“噼里啪啦”地放响了。

如沈奶奶摸过后，说的是：“也好，也好。”意思就是个女婴，旁边女人便跟着朝外说：“也好，也好呢。”声音没有生男孩叫得大、叫得欢，门外的情形也不一样，如是头胎，有的人家也会放响鞭炮，而有的男人因连续生了几个女儿，便会唉声叹气，甚至抱头痛哭。

报了男女，沈奶奶才将婴儿包好襁褓，放到产妇身边。但她的事情并没有完，还要帮产妇洗净下身，抹上她特制的药末，常常一忙就到了天亮。

这都是顺产的。

遇到难产，沈奶奶可能要在产妇家呆上几天。她毕竟只是凭经验做的捡家婆，并不具备多少医学知识。孩子生不下来，沈奶奶也是束手无策，这时，她只有寄托于神灵。

沈奶奶叫难产产妇家人备好一张渔网，将产妇的床从上往下罩住，叫天罗地网，防止恶鬼缠身，又在产妇床底竖着放上一把斧子一把菜刀，称之为遇鬼劈鬼，遇怪杀怪。

有些产妇经这么一折腾，居然将孩子生了下来，算是逃过一劫。有的产妇却依然没动静，人也累得没了力气。沈奶奶只有用最后一招，她会将产妇男人叫进房中，让男人反抓住产妇双手，将产妇背在后背，在房里来回跑动，直颠得产妇哭爹喊娘，血流一地。许多难产女人由此丢了性命，当了“血盈鬼”。

在那些年月，女人生孩子就是过鬼门关，过不过去的也只能怪自己命不好。

对沈奶奶而言，这还不是最惨的，最惨的是处理女婴。做为捡家婆，这又是她不得不做的事。

穷人家孩子多了养不起，又要生男孩传宗接代。生得女孩多了，产妇家人会提前和沈奶奶打招呼，如果落地的还是女婴，就让她处理了。

所谓处理，就是让沈奶奶将女婴弄死。

当婴儿出生后，沈奶奶一摸孩子裆部，如是女婴，她用包衣顺手往婴儿脸上一蒙，用脚盆将婴儿罩住。不用几秒钟女婴就窒息身亡。

出了产房，沈奶奶会说：“是个死婴。”大家心知肚明。产妇家人会送上一个厚一点的红包，委托沈奶奶将死婴抱走，到象山乱坟堆掩埋。之所以让沈奶奶去，是不让产妇知道婴儿埋的地方。

看着十月怀胎的孩子，活泼泼地在自己面前被杀死，那份身心俱痛的悲伤，会令产妇当场晕过去。但除了悲痛，又能怎样呢？

也正因此，有些产妇在街上看见沈奶奶，眼神是凄楚、埋怨甚至是仇恨的。沈奶奶觉得自己无法直视这样的眼神，这也是她平素很少出门的原因。

沈奶奶在家供着一尊瓷塑的观世音，每天深夜她跪在菩萨前，双手合十，喃喃有词。她觉得自己罪孽太深，祈求菩萨宽恕。

镇上北门街有家粮栈，老板姓朱。朱老板娶妻黄氏，这黄氏的哥哥在县上保安大队做副大队长。

朱老板仗着大舅哥的权势，垄断了镇上的粮食生意，他采用低价收购高价卖出的方式，短短几年，便赚得盆满钵满，在北门街建了栋四水归堂的豪宅。

镇上人背后称朱老板为“朱老霸”。朱老霸家中豢养了十几个家丁，养了两匹恶犬，买粮者对他抬高粮价是敢怒不敢言。如乡间有人进镇卖粮，朱老板轻则命人抢粮，重则放犬伤人，如去告官，他使钱就能摆平。

朱老霸有钱有势，富甲一方，却有一事不顺心。

黄氏虽为朱老霸生养了三个孩子，但都是女孩。如今朱老霸年已四十，而黄氏也三十五了，再不生儿子，怕是香火无望。

朱老霸有心纳妾，无奈黄氏悍蛮，绝不允许，朱老霸十分惧内。眼见偌大的家产无人继承，朱老霸心急如焚。

民国二十四年，鄱阳湖地区大旱，田地颗粒无收。双钟镇许多家中断粮，饿死不少人。

黑心的朱老霸却屯粮居奇，涨价卖粮，趁机发天灾财。更让他兴奋的是，黄氏五年之后，再次怀胎，眼见着就要分娩了。

这天半夜，黄氏动了胎气。却是怎么也生不下来。折腾到清晨，眼见着黄氏瘫软无力，此时若去城里叫大舅哥请医生也已来不及，慌了手脚的朱老霸，只有让人抬轿接来沈奶奶。

沈奶奶用手摸摸黄氏腹部，心中有数，胎儿是一只手抱头，虽属难产，但调理一下是可以生下来的。

到外间向朱老霸说明了情况，朱老霸说道：“沈老婆子，好好帮我老婆接生，生下儿子，我赏你一担谷子。”

沈奶奶问：“如是女孩呢？”

“你这老婆子少乌鸦嘴，我请王瞎子算过了，肯定是儿子。快忙你的吧，我去准备鞭炮。”朱老霸往外走了几步，想想又回过头，拉住沈奶奶，轻声说：“如我朱某人命中真不该有儿子，生下女孩你就给我……”边说边做了个蒙的手势，嘴里恨恨地念叨，“我可不想再增加个赔钱货。”

正在这时，门外一阵喧哗。沈奶奶扭头，是一对破衣烂衫的中年夫妇带着两个瘦骨嶙峋的孩子趴在粮柜前，几个家丁正在驱赶他们。只听女人哀求：“大老爷，行行好吧，借我一点粮吧，我两个孩子都快饿死了。”

朱老霸快步上前，呵斥道：“谁在吵闹，惊动了我老婆胎气，我要了你们的命！”

“行行好，借一点粮吧，来年我们一定还。”那男人继续哀求。

“滚，没钱还想吃粮！”家丁用力推搡他们。沈奶奶于心不忍，他走过去劝道：“朱老板，看这一家实在可怜，你就借点粮他们吧。”

“你倒会做好人，这个借那个借，我还吃什么，你休管闲事。”朱老霸摆手道。

“你刚才不是说给我一担谷子吗，那就从我的那担谷子中拿一点给他们。”

“哈哈哈，你这老婆子真会说笑，我是说生了儿子才有呢，水里画葫芦的事，你就要兑现了？”

“你、你？你怎么这么没良心呢！”沈奶奶气得嘴唇发抖，“你这样菩萨会见怪的，就不怕天报应吗？”

“少跟我来这一套，我这一世天不怕地不怕，菩萨又奈我何？快进去做你的事吧。放狗。”朱老霸骄横地叫道。

两匹恶狗冲出门去，对着来人撕咬着，可怜那一家老小被咬得伤痕累累，落荒而逃。

朱老霸和家丁哈哈狂笑。

接近午时，沈奶奶忙得汗流浃背，终于帮黄氏接生下来。婴儿刚发出“哇”的一声，等候在门外的朱老霸便大声问道：“是儿子吗？是儿子吗？”

沈奶奶用手在婴儿裆下摸了一把，犹豫一下，轻声说道：“也好，也好呢。”

门外，朱老霸瘫坐在地，一声哀号：“苍天呀！为何让我绝后呀！”

门里，沈奶奶咬着牙、闭着眼用胎衣蒙了孩子脸，压在了脚盆下。

下午，镇上下起了大雨。沈奶奶冒雨到象山坟峦埋了死婴。沈奶奶久久地跪在雨中，嘴里不停地念叨：“作孽呀！作孽呀！”她清楚地记得，当时她的手摸到了婴儿的小鸡鸡。

黄氏经过这次难产，已经无法再孕了。

是夜，沈奶奶因久被雨淋，打了一夜摆子，孤独地在木板房中离世。-->