钟国桦

多年没有回乡下老家过春节了。节前几天，与同在一城做事的三弟一起，经过近四小时车程，回到了久别的故乡。

虽是隆冬腊月，万木凋零，但村子周围，房前屋后，却是树木葱茏，宛如春天。那些桂花树、柚子树、女贞树、红叶石楠、法国冬青等冬天不落叶树木，顶风傲霜，郁郁葱葱。靠老家房屋南面那排香樟树，我记得是四五年前植的，当时只有大拇指般粗，现已长到碗口粗、两层楼高，像一列整齐威武的士兵，守护在家乡南面。置身其景，你似乎感觉不到这是万木萧瑟的深冬，恰似绿意浓浓的春天。

然而，村子西南面池塘旁那片槐树却诚实地告诉你，此时此情此景，就是隆冬季节了。你看，秋去冬来，槐树抖落了身上全部叶子，它清瘦刚健，在寒风瑟瑟中，巍然挺立于池塘边，犹如不畏严寒的冬泳者，正做着预热动作，随时准备跃入冰水中。它的树干笔直向上，树枝也是向上，没有低头下垂的，颇像白杨树，但它的木质比白杨树要坚硬的多。这片槐树似乎被人遗忘，没人打理，没人关注，它们在荆棘丛生、杂草密覆中，顽强地钻出头来，树干直指天穹。打霜冰冻雪天，它昂首挺胸，不屈不饶。因为没有树叶，寒风一吹，只有树杈间留有少量霜雪。到了冰冻天，那枝上挂满了小小冰凌，像美人儿倒挂的耳坠，晶莹剔透，煞是好看。下雪天，樟树、松树等积满厚厚一层雪，被压的有些累，但槐树却独立寒冬，任凭冰凌雪压，傲立不弯。即使寒风呼啸狂虐，它也只是小树枝轻轻摇晃一下，挥舞着小手，唱着欢快的歌儿告诉大家，这点风不算啥，就当天热脱了衣服给我吹风凉爽吧！那寒雨对它来说，就当下河冬泳上岸后的淋浴清洗吧！望着这片槐树，我不觉对它产生了敬意。

“这片槐树，原本长得更高大，被别人砍了几次，这几年才重新长出来的。”三弟在旁边给我讲述槐树来历。大集体时代，三弟见老屋旁有一块废弃宅地，就利用早晚空隙，一镢一镐把瓦砾一点一滴捡走，从外面担来熟土，把它改造成小菜园。见这种槐树枝上长刺，便从远处挖了几棵绕菜园种下，以防牛拱猪扒。不想10多年后成参天大树。有一年，大队要在菜园边开挖一口池塘，推土机随意将槐树根连土带泥推到池塘四周。又不曾想一年后，“无心插柳柳成荫”，这无意间推到四周的槐树根，又在池塘周围兀地长出了许多小槐树。原来，这槐树适应环境能力和生命力极强，在立春前后，既可砍树枝直接扦插，也可埋根种植。它要求很少，不择肥瘦，不避寒暑，高山斜坡，田间地头，房前屋后，石旁水边，只要有一把泥土，一缕阳光，便可种植成活。长速也是惊人，一个小拇指粗的树秧，一年光景就可以疯长成型。我国南北各地，均有栽种，也是自古以来官府和民间都喜爱的树种。“人家以为这片槐树是野生没有主的，又长得这么粗壮，就砍去烤火用，实在可惜了。”三弟摇了摇头，表情略显无奈，“如果那些年不出去打工，我在家会看守好它们，不会被砍掉的。”

早年因家里人多吃饭，生活困难，三弟小学未毕业就辍学在家劳动，供弟弟们上学读书，以他不太成熟的年龄，和父母亲一起挑起了家庭生活的重担。但他勤奋好学，悟性较强，吃苦耐劳。结婚成家后，他和千千万万的农村青年一样，不甘命运摆布，立态改变自己生活，走南闯北，进城务工，既做过打工仔，也当过小老板，承包煤矿，贩运木材，挑砖运沙，掌勺坐堂，搞水电安装，开音乐茶座，干啥学啥钻啥，当年在村里是第一个住楼房、买彩电的小红人。随着市场经济不断完善，社会信息化、城镇化飞速发展，像三弟这样文化程度不太高，仅凭勤劳苦干的农村务工人员，就有些难以适应时代要求。看着三弟长年累月晒的黑黝刚毅的脸庞，和那双粗糙有力的双手，我心里有种说不出的滋味。他年轻时为家里吃苦劳累做了奉献，现在近60岁了，还在外苦苦打拼。我一直想帮帮他，但却有心无力。我甚至抱怨命运对三弟何以如此不公，如果他不辍学续读，定会考上大学，也会有份体面工作;如果他有较高文化，在信息化市场经济大潮中，也会博风击浪，勇立潮头，有一番作为……“嘿嘿，这片槐树到了大热天特别阴凉，那槐花特别香，炒鸡蛋或包饺子，又香又嫩，可好吃哦！”三弟是个乐天派，无论生活多苦，工作多累，从不见他皱过眉头。他曾动过两次手术，腰椎至今还留有几个钢钉，但苦难从未把他压倒过，始终对生活充满信心和梦想。他觉得勤劳的生活，什么时候都是甜美的、充实的。

今年春节有些特别，因突发新冠肺炎疫情，全国各地采取停工停业，封村封路，居家不出的严控措施，长达一个多月。一天，三弟笑哈哈地提着一个崭新的竹编菜篮子递给我，“啰，这些天没啥事，编了个竹篮，留着下步采摘槐花用，嘿嘿。”我接过一看，呵！真不错，蛮结实的，“你怎么会这手艺呢？”原来，年轻时三弟曾学过两个多月的篾匠，后因不堪师傅暴教而弃学。这些天他闲不住，到后山砍了几把野生小山竹，用粗钝砍柴刀削枝剖竹，编了几个菜篮和背篓，几兄弟每家送一个。因没有专用篾刀，他边和我说话，边用手指夹去拔手上的竹棘，双手满是被棘出的点点血迹。我让家人赶紧找针头帮他挑出来，他急忙摆摆手“没事没事，等下回去用指甲剪把刺夹出来就行了。”说完便乐呵呵地走了。望着三弟的背影，我眼睛有些湿润了。再看手上提着的竹篮，里面似乎已经盛满了沉甸甸的香嫩嫩的槐花。

绵绵阴雨之后，终于迎来春暖花开。全国疫情缓解，不少地方开始复工复业。三弟和村里同龄人相约一起，又踏上了外出打工拼搏之路。那排香樟树和着春风，摇曳树枝，发出哗唦唦声音，像欢送勇士出征。一阵阵春风吹过，深红色的老树叶如雪片般纷纷下落，地面似铺了一层红地毯。只有那片槐树不张不扬，不浮不躁，经历了一冬风霜雨雪，依然沉稳挺立在那儿，似乎要阅尽人间春色。我目送三弟和他的伙伴们走出村庄，视线越来越模糊，而眼前这片槐树却愈加清晰了。你看，前些日子还光秃秃的枝上，已经泛出了米粒般大的嫩芽，星星点点的一层隐绿，悄悄然绝不喧哗。我伫立凝望，倏地又想起三弟说的槐花菜、槐花香……我想过不了多久，沐浴春风丽日，这片槐树会很快绿满枝头。它虽不像报春花、玉兰花那样争春斗艳，娇妍夺目，但一定会为妆扮这美丽春天，默默奉献自己的一份绿色。蓦然，我眼前这片槐树仿佛已绿荫如盖，那一串串如爆布倾泻四溅的槐花，袅袅低垂，在清风中微微飘荡，那特有的花香甘甜淡雅，沁人心脾，令人沉醉。